Belgische economie zal sterk begin van 2011 niet kunnen doortrekken

Brussel, 23 juni 2011 – Na een onverwacht goed 2010 bleef de Belgische economie ook in het eerste kwartaal van 2011 behoorlijk sterk presteren. De voorbije twee maanden vertraagde de groei echter en voor de komende maanden wordt ook rekening gehouden met een terugval in de Belgische export. De Ernst & Young Eurozone Forecast stelt de groeivooruitzichten voor het Belgische BBP in 2011 bij tot 2,4%. Maar voor 2012 wordt wel een terugval tot +2% voorspeld. De blijvende politieke impasse alsook onze hoge overheidsschuld maken immers dat we kwetsbaar blijven om meegesleurd te worden in de nieuwe economische perikelen die momenteel de Eurozone treffen als gevolg van de Griekse schuldencrisis.

De Belgische economie presteerde uitzonderlijk sterk in het eerste kwartaal van 2011. Er werd een groei van 3% genoteerd, wat beduidend hoger ligt dan de 2.1% van het laatste kwartaal van 2010. Onze economische activiteit sluit opnieuw aan bij met het niveau van voor de financieel economische crisis. De groei werd aangezwengeld zowel door stijgende export als door stijgende consumptie op de binnenlandse markt. Ook de groeiende investeringen, zowel door overheid als door de bedrijven had een gunstig effect. Tot zover echter het goede nieuws.

Het ziet er immers niet naar uit dat we de recente economische opstoot zullen kunnen doortrekken over het hele jaar. Enkele tijdelijke groeifactoren zoals de sterke vraag vanuit Duitsland en een inhaalbeweging op de binnenlandse markt worden langzaam uitgevlakt. De vertrouwensindex van de Belgische Nationale Bank nam, na een gestage groei tot een hoogtepunt van 6.2 in maart, opnieuw een sterke duik tot 2.8 in april en zelfs -0.5 in mei. Maar in de tweede jaarhelft zouden de perspectieven opnieuw gunstiger moeten worden, waardoor finaal een stijging van de investeringen van 3.4% in het vooruitzicht wordt gesteld, en dit zowel voor 2011 als 2012.

Samengevat voorspelt de Ernst & Young Eurozone Forecast over het hele jaar 2011 een groei van het BBP van 2,4%, wat onverhoopt is in de nasleep van de financieel economische crisis en de huidige perikelen binnen de Eurozone.

Hoge inflatie en hoge overheidsschuld baren zorgen

Aangewakkerd door de hoge energieprijzen bereikte de inflatie in januari een piekpeil van 3.7%. Ook al was eind mei de voorspelde inflatie voor 2011 inmiddels terug gezakt tot 3.1%, het blijft nog steeds significant boven het gemiddelde van 2.7% voor de gehele Eurozone. De Belgische economie blijkt beduidend vatbaarder voor schommelingen in de energieprijzen dan andere landen uit de Eurozone. Onderliggende factoren hiervoor zijn de relatief hoge energie-afhankelijkheid van onze economie, de zwakke concurrentie in de energiesector en het unieke mechanisme voor het maandelijks afstemmen van de consumententarieven voor gas en elektriciteit op de schommelingen op de internationale markt.

Naast de hoge inflatie verdient ook de hoge Belgische overheidsschuld aandacht. Met een overheidsschuld van 96.8% van het BBP staat België op een weinig benijdenswaardige derde plaats in de hele Eurozone. Tegen de achtergrond van de moeilijke Griekse financiële maakt de Belgische schuldpositie ons land tot een mikpunt voor de internationale markten. Het feit dat onze rentekloof tegenover Duitsland begin juni opgelopen is tot 120 basispunten is alvast een teken aan de wand. België moet dus op zijn hoede blijven om niet de volgende ‘zieke man’ van Europa te worden.

En natuurlijk is ook de blijvende afwezigheid van een regering met volheid van bevoegdheden een element dat de internationale markten niet meteen inspireert tot grenzeloos vertrouwen. En natuurlijk is ook de blijvende afwezigheid van een regering met volheid van bevoegdheden een element dat de internationale markten niet meteen inspireert tot grenzeloos vertrouwen.

“De regering in lopende zaken heeft tot op heden goed werk geleverd op korte termijn. Toch groeit het besef dat er stilaan echt wel nood is aan een volwaardige regering om de noodzakelijke structurele ingrepen door te voeren die onze schuldpositie verkleinen, de vergrijzingsproblematiek voorbereiden en een consequent economisch beleid mogelijk maken”, aldus Rudi Braes, managing partner Ernst & Young België.

Over de Ernst & Young Eurozone Forecast

De voorspellingen en analyses in de EY Eurozone Forecast – opgebouwd door Oxford Economics - zijn gebaseerd op het voorspellingsmodel voor de economie in de eurozone van de Europese Centrale Bank. Dat model maakt gebruik van de allernieuwste economische theorieën en technieken en dient als basis voor de kwartaalvoorspellingen van de ECB voor de eurozone.