Olympiádu podnikatelů vyhrál milionář, který chrlí oheň
Hospodářské noviny / 4.6.2007 / rubrika: Podniky a trhy / strana 15 / autor Marek Bičík
Guy Laliberté začínal doslova na ulici. Navíc v hodně netradičním byznysu – provozuje cirkus. Přesto to o víkendu v Monte Carlu dotáhl až na nejlepšího podnikatele světa.
V sedmém ročníku soutěže pořádané společností Ernst&Young porazil konkurenty z téměř čtyřiceti zemí světa. Laliberté – zakladatel, majitel a šéf kanadské firmy Cirque du Soleil – uspěl díky svému životnímu příběhu, když cirkus v podstatě povýšil na umění a ještě na tom dokázal vydělat velké peníze. Svého zástupce v soutěži mělo i Česko, a to Podnikatele roku České republiky Pavla Juříčka, majitele a šéfa společnosti Brano Group.
Pokračování na str. 16
Dokončení ze str. 15
»Vítězové jsou všichni, kdo sem jako finalisté přijeli. A bylo těžké mezi nimi určit jen jednoho, kdo vyhraje,« říká Joe Schoendorf, šéf mezinárodní poroty složené z odborníků a bývalých vítězů této soutěže v některých zemích.
Osmačtyřicetiletý Guy Laliberté začal podnikat už v sedmi letech. U svého domu prodával limonádu. Pak ale našel doma ve skříni starou harmoniku, naučil se na ní a začal si přilepšovat ke kapesnému hraním na ulici.
Kluk z ulice milionářem
V osmnácti odjel cestovat stopem po Evropě, kde se setkal s potulnými komedianty. Naučil se chrlit oheň a chodit na chůdách a živil se pouličními představeními.
»Bylo to zábavné dobrodružství. Ale zpočátku jsem plánoval, že se vrátím do Kanady, půjdu na vysokou a budu žít normálním životem,« tvrdí Laliberté.
Do Kanady se nakonec vrátil, ale u pouličních performancí zůstal. V Montrealu začal organizovat večírky a pouliční představení u jednoho hostelu.
V roce 1984 dokázal přesvědčit kanadskou vládu, aby mu dala milion dolarů na zorganizování kočovné show v rámci oslav 450. výročí objevení Kanady. A tak ve čtyřiadvaceti letech společně s kamarádem, který později z firmy odešel, založili Sluneční cirkus – Cirque du Soleil. »Bylo to těžké. Od začátku byly problémy – hned první den nám spadl cirkusový stan, zpočátku nechodili lidi,« řekl v jednom rozhovoru Laliberté. Nakonec show skončila jen v mírném plusu – 40 tisíc dolarů.
Laliberté přesto rozjel plány na další představení. V další sezoně ale měl již ztrátu půl milionu dolarů a ocitl se na pokraji bankrotu. Přesto ale byla jeho představení přijímána velmi pozitivně diváky i kritiky. Laliberté proto vsadil vše na jednu kartu a rozhodl se uspořádat velké představení v Los Angeles u příležitosti zahájení kulturního festivalu.
»Bylo to buď, anebo. Vsadil jsem všechno na jednu noc. Kdybychom nebyli úspěšní, neměli bychom ani na benzín na cestu domů,« řekl Laliberté.
Taneční cirkus v kasinech
Naštěstí měli obrovský úspěch. Sluneční cirkus objevily i Hollywood a kasina v Las Vegas, která pořádají pro své návštěvníky pravidelná představení. Cesta nahoru mohla začít. Dodnes Cirque du Soleil hrál již ve více než sto městech světa. Má stálé scény v Las Vegas a na Floridě a bude je mít i v Tokiu a v Macau.
Představení cirkusu, které je založeno na propojení živé hudby, tance, akrobacie a baletu a v němž nevystupují žádná zvířata, vidělo podle odhadů přes 50 milionů lidí. Letos by mělo přibýt dalších deset milionů.
Miliony dává na charitu
V roce 1984 v cirkusu pracovalo 73 lidí. Dnes už je to 3500 lidí – z toho 900 artistů ze 40 zemí. V posledních pěti letech přitom jeho tržby rostou dvouciferným tempem.
Laliberté stále tvrdí, že pro něj je v práci nejdůležitějším kritériem překonávání výzev, potom aby práce bavila jeho a jeho lidi, a teprve poté je na řadě komerční úspěch. Díky tomu, že vlastní v Cirque du Soleil přes 90 procent akcií, je z jeho cirkusu druhý největší kanadský »vývozce kultury« hned po zpěvačce Celine Dion.
Magazín Forbes jeho majetek odhaduje na 1,5 miliardy amerických dolarů.
Laliberté je známý i příspěvky na charitu. Jeho firma dala zhruba 50 milionů dolarů na projekty na podporu rizikové mládeže. Aktivně působí také v organizaci One Drop, která se snaží pomáhat v zemích s nedostatkem čisté vody.
/$FILE/12L00084.jpg)