Fremtiden ligger i Asien
10. november 2011
Af Jesper H. Andersen for Ernst & Young
Fortid og fremtid forenes i det nordsjællandske firma GreenGates produkter og strategi. Franske mønstre fra det 18. århundrede skal sikre firmaet succes på det hastigt voksende asiatiske marked.
Det er ikke et tilfælde at vi fanger direktøren for nordsjællandske GreenGate på telefonen fra Hong Kong. Han er på turné i Østen med sin partner Flemming Nordstrand for at lægge de første byggesten til en storstilet asiatisk ekspansion. Firmaets produktsortiment, der bl.a. tæller bolig- og service-emner som kopper, tallerkener, bestik, tæpper, puder, tekander og mange flere, sælger som varmt brød derude, og Jesper Christiansen er i en anden verden – bogstavelig talt.
”Når man rejser herude, er det som at se en ny verden af flid og ottesporede motorveje i tre lag. Der ligger ikke et blad nogen steder, så tjekket og ordentligt er der. Og man kan ikke gå to skridt uden at falde over en Louis Vuitton eller Hermes-butik. Der er en så stor akkumuleret velstand,” fortæller han næsten stakåndet.
”I gamle dage tænkte vi, at det er os der skal tænke og designe, og så skal de lave det hårde arbejde. Men hold kæft, hvor har vi sovet i timen. Danske politikere tror, at vi skal investere os ud af krisen. De har slet ikke forstået, at vi er i en permanent ændring af verdensordenen.”
Men det har man hos GreenGate. Så meget, at direktøren slet ikke er sikker på, om det er værd at bruge meget mere krudt på at udbygge salget på de europæiske markeder, eller om de er gået for meget i stå. I skarp kontrast til Asien, hvor GreenGate forventer at åbne 25 flagskibsbutikker og 50-100 shops-in-shops inden år 2025.
”Jeg er selv 63, så jeg skulle lige nå at opleve det. Jeg prøver at holde mig i live,” griner Jesper Christiansen, der har opbygget GreenGate fra bunden.
En afgørende fordel
Men hvad er det, GreenGate kan, som giver firmaet en konkurrencefordel over det meste af verden? Tager man historiefortællerhatten på, er der én begivenhed, som står som skelsættende for firmaets tilblivelse og senere succes: erhvervelsen af et arkiv på 10-20.000 håndudarbejdede motiver på en auktion i Frankrig. Motiverne var udarbejdet af Pierre Bousac, der i slutningen af det 18. århundrede bl.a. lavede blomstrede stoffer til Dior. Et uvurdeligt arkiv, der da også kostede de fleste af de penge, Jesper Christiansen havde tjent i det reklamebureau, han drev dengang.
”Den investering gør, at vi har ideer og inspiration til de næste 30 år. Basen af mønstre skalerer vi op og ned på computer, men det er vigtigt at have den base, så vi kan forsvare vores rettigheder. Vi er enestående i verden, for ingen andre har de her arkiver,” fortæller Jesper Christiansen.
Selv om firmaet hidtil har vundet alle kopisager, er man sig meget bevidst, at det ikke på samme måde lader sig gøre i Asien.
”Herude bliver du efterlignet med alt, hvad du gør. Du kan have registreret hvad som helst, men glem det – man skal være forrest og aldrig hvile på laurbærrene.”
Derfor er firmaets anden force, at de lancerer 260-280 nye designs hvert halve år. Firmaet har fem fuldtidsdesignere ansat, der rejser rundt og lader sig inspirere. Men de gamle franske mønstre forstås overalt.
Kvalitet til kvinder
”De står for en form for nostalgi. Vi vælger at se det som en ren følelse af velvære, hvor man finder ind til kernen af sig selv. Det er samme følelse, som da vi sad i mormors sommerhuskøkken og der duftede af nybagte boller og saftevand. Det forstås lige godt, om det er i Brasilien, Kina eller Japan,” siger Jesper Christiansen.
Han er helt på det rene med, at produkterne appellerer mere til kvinder end til mænd.
”Det her mærke har vi udviklet til piger, der vil vise individualisme og rigdom i tid, ikke i penge. Vi sælger følelsen af god tid i en stresset hverdag. Det er den bærende idé for designet af alle produkterne, og det opfylder savn hos kvinder globalt.”
Produkterne ligger positioneringsmæssigt i den øvre del af middelmarkedet – det skal ikke se dyrt ud, men kvaliteten er høj, bl.a. med dobbeltglasering af krus, kopper og tallerkener, så farven ikke går af, som den gør på billigere produkter.
Hidtil har GreenGate kunne vokse organisk, og uden at låne penge. Firmaets driftsresultat er på 30-35 pct., og egenkapitalen er solid.
”Vi har gode tal, og det går indtryk på folk herude. Havde vi selv detailledet med, kunne vi fordoble indtjeningen. Nu starter vi så småt herude og øver os for egne midler, men til den store ekspansion her i Asien skal vi lave et selskab, der skal have tilført væsentlig kapital, og som er fokuseret og kan give rettigheder til franchisetagere,” siger Jesper Christiansen.
”Jeg tror det er her, fremtiden ligger. Og vi gør det nu.”
Regionsvinder 2011
GreenGate Interiors A/S blev den 9. november 2011 kåret som vinder i Region Sjælland i vækstkonkurrencen Entrepreneur Of The Year - læs også pressemeddelelse.
