Nærmest immun for konkurrence
24. november 2011
Af Jesper H. Andersen for Ernst & Young
Den rigtige finansiering og skarpt fokus på patentering globalt. Det er blandt hemmelighederne bag Immudex’s succes.
Man kan bygge en god forretning på at sælge molekyler – når bare det er de rigtige molekyler. Sådan kan forretningsgrundlaget bag Life Science-firmaet Immudex opsummeres.
”Alle vore produkter er baseret på vores Dextramer-teknologi. Dextramerer er molekyler, som bl.a. kan anvendes til at måle antallet af T-celler eller stimulere yderligere dannelse af T-celler i kroppen. T-celler dannes f.eks. når man får en vaccine, eller når man bliver inficeret med borrelia-bakterien,” forklarer Henrik Pedersen, som er direktøren for det hele.
Mere konkret har Immudex to diagnostiske produkter under udvikling, hvor de største forhåbninger knytter sig til diagnostiseringen af sygdommen Neuroborreliose, som skyldes en infektion af borrelia som følge af et skovflåt-bid.
”Vi kan måle på blodet, om man har en igangværende borrelia-infektion. Der findes mange andre tests, men de er alle baseret på samme dårlige princip. Hvis vi kan komme igennem med en test baseret på et andet princip som virker, kan vi sætte os på det meste af markedet på relativt kort tid,” forklarer Henrik Pedersen.
Det er vel og mærke et eksisterende marked, som han estimerer til 300 mio. euro om året.
”Derfor har vi også holdt kortene tæt på kroppen indtil nu. Vi har ikke fortalt nogen, hvad vi har gang i, for det er en kæmpe mulighed for os. Udover at vi håber at fortrænge eksisterende produkter, er der også god mulighed for at der bliver udført flere tests, hvis de er noget værd. Alle dem som får lavet en forkert test i dag får jo enten ikke behandling eller en forkert behandling, og det giver kæmpe udgifter på mange fronter i hele sundhedssystemet.”
Når milepæle
Ud over Borrelia-testen barsler Immudex med et produkt, som kan måle transplantationspatienters generelle immunstatus, samt – på et meget tidligt stadium – en HIV-vaccine. Men hvorfor ikke satse på HIV-produktet, hvor markedet er meget større?
”Det er fordi, der er rigtig rigtig mange, der arbejder med HIV-vacciner. Det koster en bondegård at lave sådan et udviklingsprojekt – måske 500 mio. dollars, og der er en meget lille chance for, at man lykkes med det. Borrelia-projektet koster derimod måske blot en hundredendedel, og der er ti gange så stor chance for at det lykkes. Så selv om markedet kun er ca. en tiendedel så stort, så er det alt i alt meget mere favorabelt at satse på Borrelia. Så prioriteringen skyldes, at vi har regnet på det,” forklarer Henrik Pedersen.
Selv om de forventede storsællerter endnu ikke er på markedet, er direktøren overordentlig optimistisk med hensyn til virksomhedens potentiale.
”Vi holder de milestones, vi har sat os, og med de penge, vi har rejst, kan vi gennemføre det, vi har sat i gang,” siger han.
”Vi har fået en investering på 45 mio. kr., og den skal række til at vi kan blive profitable med de ting, vi allerede har i søen. Men selv om udviklingsprojekterne skulle fejle, hvad de næppe gør, er vi stadig profitable. Så vi kan næsten ikke komme i uføre – på den måde er vi ret unikke inden for biotek,” uddyber han.
Der er dog også mulighed for at sætte flere projekter i gang med samme teknologi, og derfor overvejer Immudex alligevel at rejse flere penge til foråret.
”En meget væsentlig grund til, at vi lykkes med vores ting og holder budgettet er, at vi ikke konstant er presset af, om vi kan rejse de næste penge. Derfor har vi mulighed for at langtidsplanlægge og lave tingene på den rigtige måde, i stedet for at lave hovsaløsninger. Også fordi, vores investorer har en god indsigt både i at drive firma og i den diagnostiske verden.”
Exit ikke så langt væk
Endelig vil Henrik Pedersen som den sidste faktor ikke udelukke, at heldet har spillet en rolle.
”Få produkter er så favorable som Borrelia-testen, hvor vi kan forvente så store markedsandele så hurtigt, fordi konkurrenterne er så dårlige. Så vi har været gode og heldige at finde et super projekt.”
At have investorer om bord betyder også at gøre sig overvejelser om, hvornår forretningen skal sælges.
”Vi har tænkt på exit lige fra den dag, vi startede. Investorerne vil gerne have en idé om, hvor stor den er, og hvornår den kommer. Vi har sagt og tror på, at når Borrelia-produktet er på markedet, og sælger godt og tager markedsandele, så er det et oplagt tidspunkt for et større diagnostisk firma at købe os, for at overtage Borrelia-produktet men også for at få adgang til teknologien, så man kan lave yderligere produkter. De er jo altid på udkig efter produkter, de kan sælge, og teknologier, der kan bringe flere produkter ind i pipelinen,” fortæller Henrik Pedersen.
”Firmaet vil formodentlig blive opkøbt inden vi sælger så godt, at vi bliver alt for dyre at købe. Det er måske et halvt til et helt år efter at Borrelia-produktet er kommet på markedet – det ville være mest oplagt. Men det kan også være at der kommer et bud så snart produktet er godkendt af de amerikanske myndigheder og er kommet på markedet. Det vil tiden vise.”
Kategorivinder 2011
Immudex blev den 24. november 2011 kåret som vinder i kategorien Life Sciences i vækstkonkurrencen Entrepreneur Of The Year - læs også pressemeddelelse.
