En entrepreneurs opfordring: mere dialog og vilje
13. januar 2010
Danmark sukker efter innovation, opfindere, der kan skabe morgendagens produkter med nutidens og fremtidens teknologi … og vækst, der kan trække landet ud af finanskrisen. Men inden vi sukker for højt, skulle vi måske vende blikket indad for at se, om vi selv og andre kunne gøre det blot en lille smule lettere at lade produkter vandre fra idé til virkelighed. Ernst & Young har sat en sand opfinder i stævne for at finde ud af, hvad der rører sig i en entrepreneur, der har haft succes – men ikke uden sværdslag.
Hans navn er Faramarz Jadidi. Han er medico-ingeniør og arbejder i dag med en ph.d.-afhandling ved Tandlægehøjskolen i Århus. Og Faramarz Jadidi er opfinderen bag produktet Grindcare og stifter af virksomheden Medotech, som blev kåret som Entrepreneur Of The Year 2009 i kategorien Life Sciences. Produktet? Et patenteret og af omverdenen kaldet et unikt produkt, som hjælper de mange mennesker, der skærer tænder og dermed risikerer at ødelægge dem.
Præsentationen af Faramarz Jadidi kunne være blevet meget længere, hvis det ikke var fordi, han selv er ganske ydmyg omkring sin rolle i at have skabt et mindre erhvervseventyr, som - fra idé til produktion og salg - periodevist har tæret voldsomt på hans tålmodighed, økonomi og lyst til innovation. Men dér, hvor Faramarz Jadidi for alvor har oplevet tæring og læring, det er på forståelsen af, hvorfor det skal være så omstændigt og gøres besværligt at få et produkt ud. Ifølge Faramarz Jadidi harmonerer det så lidt med de mange ord, som politikere, erhvervskonsulenter og investorer sætter på betydningen af entrepreneurers arbejde. Og det er netop ud fra den vinkel, at Ernst & Young har taget handsken op med et interview.
Dialog og vilje
”Hvis jeg må starte med at komme med et godt råd til alle dem, der arbejder med at fremme innovation gennem nye produkter, så er det, at de i langt højere grad skal respektere opfinderen, opfindelsens potentiale gennem anerkendelse og en meget tættere dialog,” siger Faramarz Jadidi, som mange gange har oplevet den diamentralt modsatte situation. Og ifølge ham selv var det udelukkende et stædighedsgen af dimensioner, der gjorde, at han lykkedes.
”Men skal vi undgå, at alt for meget produktinnovation og alt for mange opfindelser går tabt, så skal dem, der står med den risikovillige kapital – og dermed etableringen af produktion og salg – være langt bedre til at træffe beslutninger. På den måde vil vi kunne holde et højt momentum, når der skal skabes vækst,” siger Faramarz Jadidi.
Som taget ”ud af bogen”
Grundideen bag produktet Grindcare er som taget ud af dansk erhvervslivs store håndbog i grundlæggende succes. Faramarz Jadidi researchede under sin uddannelse til medico-ingenør i, hvordan man ved hjælp af elektronisk stimuliation af kæbemusklerne kan hjælpe mennesker til at stoppe eller mindske deres tænderskæren. Tidligere har kun en bideskinne kunnet afhjælpe – og det kun delvist. Under sin afsluttende eksamen fremlagde Faramarz Jadidi to løsninger: en prototype og et oplæg til en videreudvikling af produktet. For dette høstede han høj faglig anerkendelse og en opfordring til at skabe en produktion. Han tog projektet med sig, da han blev ansat i en virksomhed, med det formål at videreudvikle sin opfindelse, men inden tanker om produktion blev rodfæstet, satte han en brugerundersøgelse i gang for at finde markedspotentialet, og den viste et langt større behov end forventet. Virskomheden, han var ansat i, skiftede kurs, og han besluttede sig for at stifte sin egen virksomhed – Medotech A/S.
Et dræbende forløb
Således inspireret og rustet var det næste skridt at tage en dialog med den omverden, der lever af at stille risikovillig kapital til rådighed og finansiere en produktionsstart.
”Det var et dræbende forløb. Selv om jeg kunne levere hele dokumentationen for produktet, og selv om jeg netop havde afdækket et stort markedspotentiale, så løb jeg igen og igen ind i en mur af manglende evner til at skabe en konstruktiv dialog. Jeg havde ofte en fornemmelse af, at man slet ikke ønskede at bringe opfindelsen ud til markedet,” fortæller Faramarz Jadidi. Under denne fase havde han truffet en beslutning om at arbejde videre på produktet for ikke at stå i en situation, hvor projektet gik dødt.
Inde, ude – og inde i varmen igen
”I den periode lærte jeg også at undvære min egen løn for at kunne betale nogle medarbejdere løn og have råd til at udvikle produktet. Jeg var også nødt til at tænke kreativt og finde alternative løsninger for at holde omkostningerne nede, og ”capital efficiency” blev nøgleordet for projektet. Men jeg lærte også noget helt andet … Investorerne er først rigtigt interesserede, når de ser, at andre er villige til at investere.”
Med det sidste tænker Faramarz Jadidi på, at han efter et meget opslidende møde med potentielle investorer oplevede at blive sat uden for døren til mødelokalet. Dér besluttede han sig for at tage en snak med familien, som så satte hele deres økonomi på spil.
”Nu havde jeg tre investorer plus mig selv, og så kom der skred i forhandlingerne,” siger Faramarz Jadidi. I dag er der samlet investeret 45 mio. kr. i produktet Grindcare og produktionen, som i dag også eksporteres. Virksomheden Medotech A/S er vokset og har 18 ansatte, og der er tale om et klassisk ”first-mover” produkt, som både Medotech og omverdenen ser store muligheder i.
Den hårde beslutning
Men inden den sorte svane blev hvid, måtte Faramarz Jadidi endnu engang bide i et surt æble. De nytilkomne investorer bad ham om at træde til siden og lade en professionel ledelse træde til.
”Det var en meget hård, men nok også en rigtig beslutning. Jeg skulle nærmest opgive mit eget barn og blot indgå som en biperson i min egen virksomhed. Omvendt kunne jeg også se, at jeg skyldte både mig selv og virksomheden ikke at stå i vejen, og derfor accepterede jeg også opfordringen.”
I dag indgår han som medaktionær i virksomheden og medvirker ved videreudviklingen af produktet, samtidig med at han arbejder på en ph.d.-afhandling.
Ny debat efterlyses
”På den måde kom fortiden, nutiden og fremtiden til at hænge sammen,” siger han. Men Faramarz Jadidi efterlyser fortsat en indsats, der gør, at processen med at skabe og være innovativ ikke bremses unødigt. Han tror nemlig ikke, at hans historie er enestående. Og selv om han erkender, at opfindere godt kan være lidt særegne, så tror han ikke, at det er det udslagsgivende. Han pointerer afslutningsvist, at han absolut ikke ønsker at pege fingre ad nogen – han ønsker derimod at skabe mere debat om de faktorer, der hæmmer vækstpotentialet.
Læs mere om årets vinder i Life Sciences-kategorien - Medotech.
