Ancienne conseillère d’Al Gore et de Bill Clinton, Elaine Kamarck passe des allées du pouvoir à Washington à un poste d’enseignement supérieur à Harvard. Elle échange ici avec Matt Mercer sur l’innovation gouvernementale et explique pourquoi les gains d’efficacité ne résoudront pas à eux seuls le problème du déficit budgétaire américain.

Peu de commentateurs défendraient l’idée que pour le président Obama ses premiers mois au pouvoir se sont passés sur un nuage. Avec un plan de relance plus coûteux que le New Deal, la réforme du système de santé et le renversement de la politique de Bush en matière d’arrestations et d’interrogatoires, avec une portée aussi vaste, le programme d’Obama,est difficile et ambitieux.

Elaine Kamarck, professeur de politique publique à la Kennedy School of Government d’Harvard et ancienne conseillère de la Maison Blanche pour Bill Clinton et Al Gore est une observatrice attentive de l’action du nouveau président.

Elle ne doute pas de l’ampleur des défis qui attendent l’équipe d’Obama. « Les ramifications de la crise financière vont au-delà de tout ce que nous avons vu auparavant » dit-elle. « Avant même de nouvelles dépenses, le déficit fédéral s’élèvera à plus de 1 200 milliards de dollars cette année. Et je pense que le plus gros problème se présentera l’année prochaine, lorsque les gens commenceront à s’inquiéter du déficit et de son impact potentiel sur la reprise économique ».

Obama croit fermement que stimuler l’économie, quel qu’en soit le coût, est plus important que de ne rien faire ; son plan de relance - plus de 775 milliards de dollars au cours des deux prochaines années - creusera le déficit à court terme. Kamarck explique que, de toute façon, avant même son lancement, les fonctionnaires du gouvernement fédéral américain réfléchissaient à la meilleure utilisation de cet argent. « Il doit être distribué rapidement et efficacement afin que les citoyens en ressentent l’effet à la fois dans leur vie et dans leur communauté, », explique Kamarck.

« Et rien n’est simple ni facile à ce sujet. »

« La seule façon de sortir d’un déficit de cette ampleur est de repenser en profondeur non seulement la manière dont l’État agit mais aussi ce que l’État fait »

Son opinion est celle d’une personne d’expérience. Dans les années 1990, elle a été conseillère politique du vice-président et responsable de l’Administration National Performance Review, l’une des initiatives majeures de l’ère Clinton, également connue sous le nom « Réinventer l’État » (Reinventing Government).

Bien que le rapport final ait encouragé les administrations à trouver des moyens plus efficaces de gérer les activités de l’État, elle tient à souligner que son rôle était différent de celui de Jeffrey Zients, Chief Performance Officer d’Obama, qui a été chargé de rationaliser les processus, de réduire les coûts et d’identifier les bonnes pratiques.

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