Reactie Ernst & Young op AFM onderzoek
Verbeterpunten in gang gezet, AFM gebruikt te zware bewoordingen Rotterdam, 1 september 2010 - De AFM heeft onderzoek gedaan naar de kwaliteit van controles van jaarrekeningen door grote accountantskantoren, waaronder Ernst & Young. Het betreft met name onderzoek naar de controles over de jaarrekeningen van het boekjaar 2008.
Als Ernst & Young zijn we voortdurend bezig om onze kwaliteit verder te verbeteren. Daarvoor hebben we diverse instrumenten zoals een kwaliteitssysteem, interne reviews en een compliance office. Wij vinden het een goede zaak dat er toezicht is op de branche door een onafhankelijke toezichthouder als de AFM. Ook die kan verbetermogelijkheden signaleren die tot verdere kwaliteitsverbetering leiden.
De AFM heeft in haar onderzoek bij de grote accountantskantoren tekortkomingen gesignaleerd, onder meer op het gebied van helderheid en naleving van compliance procedures, discipline bij formele aspecten van de controle zoals aftekenen, documenteren en archiveren, en het verder verhogen van de kritische houding van accountants. Daarbij constateren wij dat er nog discussie plaatsvindt tussen de AFM en accountantskantoren over de interpretatie van regels en standaarden.
We hebben de verbeterpunten die van toepassing zijn voor Ernst & Young al voor en tijdens het onderzoek onderkend en passende maatregelen genomen. En we tekenen hierbij aan dat dit verbeterpunten op onderdelen zijn; de afgegeven accountantsverklaringen bij de betreffende jaarrekeningen staan niet ter discussie.
In het algemeen hebben we waardering voor het werk van de AFM. Bij dit onderzoek vinden we echter dat de AFM gelet op de geconstateerde tekortkomingen te zware bewoordingen heeft gekozen. Daarmee wordt in onze ogen een onjuist beeld geschetst van onze werkzaamheden, dat bovendien geen recht doet aan de kwaliteit, inspanningen en integriteit van onze medewerkers.
Los van dit onderzoek constateert Ernst & Young dat er een politiek-maatschappelijke discussie is ontstaan over de rol van de accountant waarbij de discussie zich toespitst op wat cliënten en het maatschappelijk verkeer mogen verwachten van de accountant als het om communicatie gaat. In onze White Paper ‘Betere communicatie door de externe accountant” dat onlangs verscheen, leveren wij als Ernst & Young een nadrukkelijke bijdrage aan dit debat.
Op basis van vele gesprekken met bestuurders, commissarissen, toezichthouders en beleggers concluderen wij dat er behoefte is aan meer en vooral meer “zachte” informatie over zaken als risicomanagement door de accountant. Verder pleiten we voor meer door de accountant getoetste informatie over het toezicht van de Raad van Commissarissen aan de aandeelhouders. En tenslotte hebben we voorstellen hoe de accountant meer proactief inzichten kan delen met het maatschappelijk verkeer zoals meer gebruik maken van de toelichtende paragraaf in de accountantsverklaring bij de jaarrekening. En ook ondersteunen we het NIVRA-initiatief om collectieve informatie van accountants over een branche te publiceren in de vorm van “collectieve management letters”.
