značka zákaz průjezdu

Vyšší pokuty a zákaz plnění veřejných zakázek – nová metodika ÚOHS

23. listopadu 2023
Předmět Tax Alert
Kategorie Právo

Zobrazit zdroje

Úřad přistupuje k aktualizaci metodiky z roku 2018 nejen v souvislosti s novelizací zákona o ochraně hospodářské soutěže, ale také „vzhledem k nashromážděným zkušenostem získaným s aplikací současné metodiky“.

Nová metodika, stejně jako její současná verze, rozděluje přestupky do kategorií dle závažnosti jednání, a pro tyto kategorie zvlášť stanoví způsob určení výše pokuty. V samotném rozdělení různých typů jednání do jednotlivých kategorií k zásadní změně nedochází, ale v případě velmi závažného přestupku, jakým je například uzavření tzv. „tvrdé“ kartelové dohody či zneužití dominantního postavení, by měla být zvýšena výchozí hodnota pro určení výše pokuty.

Tuto výchozí hodnotu Úřad váže na hodnoty tržeb dotčených protisoutěžním jednáním. Zatímco v současně platné metodice tuto výchozí hodnotu tvoří 5 až 15 % hodnoty dotčených tržeb, nově by mělo výchozí hodnotou být rozmezí 10 až 30 % tržeb. U nejzávažnějších přestupků tak dojde až ke zdvojnásobení výše pokuty. Ostatní kategorie by změnami neměly být dotčeny, výrazně by se tak měly zvýšit rozdíly mezi pokutami za různě závažná porušení zákona.

Změnami jsou dotčeny i další postupy při určování výše pokuty, jako například výčet přitěžujících a polehčujících okolností. Zatímco přitěžující okolností by již nemělo být úmyslné spáchání přestupku, ale mělo by jí být úmyslné ztěžování průběhu řízení, naopak jako polehčující okolnost by nově měl být zohledněn compliance program (blíže viz náš předchozí alert).

V úpravě polehčujících okolností by mělo zároveň dojít ke zpřísnění okamžiku, po kterém již dobrovolné ukončení protisoutěžního jednání nemá charakter polehčující okolnosti. Doposud bylo rozhodným okamžikem vydání prvostupňového rozhodnutí, podle revize metodiky by se jím mělo stát vydání sdělení výhrad, které je vydáváno v závěru vyšetřovací fáze řízení

Další novinkou je uložení trestu zákazu plnění veřejných zakázek a poskytování veřejných služeb v přepravě cestujících, které reflektuje novelu zákona o ochraně hospodářské soutěže. Tento trest je možné uložit pouze v případě, že soutěžitel v souvislosti s plněním veřejné zakázky nebo uzavíráním smlouvy o poskytování veřejných služeb v přepravě cestujících uzavřel tzv. „tvrdou“ kartelovou dohodu (např. dohoda o určení cen či přístupu na trh).

Revize metodiky přináší také významné zpřesnění kritérií pro vyměření pokuty orgánu veřejné správy. Naopak drobnější změny mají proběhnout v oblasti vyměřování pokut za sbíhající se přestupky.

Je nutno podotknout, že revize metodiky prozatím není finální. Až do konce října bylo ke zveřejněnému znění možné vznášet připomínky a uveřejněná textace tak může ještě doznat změn. Možnosti komentovat metodiku zástupci odborné veřejnosti hojně využívali, zejména v souvislosti se současnou a mnohými kritizovanou praxí ÚOHS udělovat vysoké pokuty za uzavírání zakázaných dohod o určování cen pro další prodej (resale price maintenance) v distribučních vztazích.

V případě zájmu o podrobnější informace se prosím obraťte na autory článku nebo na další členy týmu EY, se kterými spolupracujete.

Autoři:

Vladimír Petráček

František Schirl

Veronika Juhasová

  • Tax Alert - English version

    New fines methodology of the Office for the Protection of Competition

    The Office is updating the 2018 methodology not only in connection with the amendment to the Act on the Protection of Competition, but also "in light of the accumulated experience gained with the application of the current methodology".

    The new draft methodology, like its current version, divides offences into categories according to the seriousness of the conduct and sets out the method for determining the amount of the fine for these categories separately. There is no fundamental change in the actual categorisation of the different types of conduct, but in the case of a very serious offence, such as a 'hardcore' cartel agreement or abuse of a dominant position, the starting point for determining the amount of the fine should be increased.

    The Office ties this starting value to the value of the sales affected by the anti-competitive conduct. Whereas in the current methodology this starting point is between 5 % and 15 % of the value of the sales concerned, the new starting point should be between 10 % and 30 % of sales. For the most serious offences, the fine will thus be doubled. The other categories should not be affected by the changes and the differences between fines for different serious infringements should increase significantly.

    The amendments also affect other procedures for determining the amount of the fine, such as the list of aggravating and mitigating circumstances. While the aggravating circumstance should no longer be the intentional committing of the offence but should be the intentional obstruction of the proceedings, on the contrary, the compliance programme should now be taken into account as a mitigating circumstance (see our previous alert for more details).

    In the mitigating circumstances regulation, the point at which voluntary cessation of anti-competitive conduct is no longer a mitigating circumstance should also be tightened. Until now, the decisive moment has been the issuance of the first instance decision; according to the revision of the methodology, it should be the issuance of the statement of objections, which is issued at the end of the Office’s investigation phase of the proceedings

    Another novelty is the imposition of the penalty of a ban on the performance of public contracts and the provision of public passenger transport services, which reflects the amendment to the Competition Act. This penalty can only be imposed if a competitor has entered into a 'hardcore' cartel agreement (e.g. an agreement on price fixing or market access) in connection with the performance of a public contract or the conclusion of a contract for the provision of public passenger transport services.

    The revision of the methodology also brings a significant refinement of the criteria for imposing a fine on a public authority. On the other hand, minor changes are to be made in the area of the assessment of fines for converging offences.

    It should be noted that the revision of the methodology is not yet final. Comments on the published text were open until the end of October and the published text may still be subject to changes. The opportunity to comment on the methodology was widely used by representatives of the professional public, especially in the context of the current and much criticised practice of the Office to impose heavy fines for the conclusion of prohibited resale price maintenance agreements in distribution relationships.

    For more detailed information, please contact the authors of the article or other members of the EY team with whom you work.

    Authors:

    Vladimír Petráček

    František Schirl

    Veronika Juhasová