Die Aufgabe des COO: Steuern Sie die Transformation oder werden Sie von der Transformation gesteuert?

Nutzen Sie Ihre Position, um mehr Einfluss auf die strategische Vision Ihres Unternehmens zu nehmen

Traditionell kümmerte sich der COO hauptsächlich um interne Aufgaben wie den Geschäftsbetrieb und die Umsetzung, während die Verantwortung für die Entwicklung der Unternehmensstrategie anderen Mitgliedern der Unternehmensführung zufiel. Das ist Vergangenheit.

COOs haben heute Zugang zu umfassenden Informationen über ihre Kunden. Das Management von Kundenbeziehungen ist zunehmend technologiegetrieben – von Sensoren in Produkten bis hin zu Chatbots, die im Kundensupport eingesetzt werden. Diese digitalen Schnittstellen verschaffen Ihnen hochaktuelle Einblicke in die Bedürfnisse und Verhaltensweisen der Kunden.

1. Sie haben die Kontrolle über die wichtigsten Datenanalysen. In den meisten Branchen werden Daten vor allem im Bereich des COO generiert, z. B. Daten über Produktionsabläufe, Erfüllung der Kundenwünsche, Produktleistung u. Ä. Durch die Zusammenarbeit mit dem CIO, dem CTO und dem Technologieteam erhalten Sie einen umfassenden datengestützten Überblick über das Unternehmen.
2. Sie haben die Kontrolle über das operative Herz des Unternehmens. Sie haben die Aufsicht über flexible Fertigungsprozesse und agile Systeme und wirken maßgeblich an der Entwicklung von Strategien mit, um auf Wettbewerbsherausforderungen oder Marktveränderungen reagieren zu können. 
3. Sie kennen die Risiken. COOs sind für eine Vielzahl grenzüberschreitender Geschäftsaktivitäten des Unternehmens verantwortlich, einschließlich der Lieferketten und Exporte. Diese unterliegen hohen geopolitischen Risiken, Handelshemmnissen sowie staatlichen Vorschriften. Das macht den COO zu einem wichtigen Bestandteil der strategischen Planung, insbesondere mit Blick auf den Handel, der einer der zentralen Pfeiler einer nachhaltigen Wachstumsstrategie ist.

COOs sollten ihre einzigartigen Kenntnisse in Bezug auf Daten, die operativen Abläufe und das Risikomanagement nutzen, um sich aktiver in die Gestaltung der Unternehmensstrategie einzubringen. Die Entwicklung lässt sich nicht aufhalten – der COO ist zu einem der wichtigsten Strategen des Unternehmens geworden.

Nutzen Sie digitale Prozesse, um proaktiv zu agieren, statt nur zu reagieren

Operative Agilität – die Umstellung von Produktionsprozessen, die gemeinsame Entwicklung von Produkten, konfigurierbare Produkte – das klingt wie ein Fachgespräch unter Ingenieuren. Aber diese Flexibilität ist heutzutage die Voraussetzung für agile Unternehmen, um sich Wettbewerbsvorteile zu verschaffen. 

Bei Unternehmen, die noch auf herkömmliche Fertigungsmethoden setzen, dauert es Wochen, um auf Kundenanfragen reagieren zu können. Einzelhändler planen vier Quartale zur Entwicklung neuer Produkte und Produktlinien ein. Finanzdienstleistungsunternehmen benötigen mehrere Jahre, um neue Verbraucherprodukte einzuführen und anzubieten. Derartige Verzögerungen sowie die Kapitalerfordernisse haben zur Folge, dass COOs in ihrer traditionellen reaktiven Rolle verharren und weiter auf den gewohnten Pfaden wandeln, anstatt selbst die Richtung vorzugeben.

Operative Exzellenz kann jedoch proaktiv als Wettbewerbsinstrument eingesetzt werden. Mithilfe agiler Denkweisen und Methoden sowie kostengünstigerer Produkte, die auf die spezifischen Bedürfnisse Ihrer Kunden zugeschnitten sind, können Sie Ihr Unternehmen zum Marktführer machen. Hier handelt es sich um mehr als nur eine Verlagerung von Aufgaben und Prozessen – hier geht es darum, die Rolle des COO in die eines strategischen Market Makers umzuwandeln. Im Folgenden sind drei Maßnahmen aufgeführt, die COOs hierbei in Betracht ziehen sollten:

• Stellen Sie eine direkte Feedbackschleife zu Ihren Kunden her, verwenden Sie moderne digitale Touchpoints, um unmittelbar am „Puls“ Ihrer Kunden zu sein und zeitnah reagieren zu können.
• Implementieren Sie digitale Prozesse und Fertigungsverfahren – von der optimierten Auftragsabwicklung bis hin zur individuellen Fertigung –, um Ihre Reaktionszeiten zu verkürzen.
• Bereiten Sie sich proaktiv auf unvorhersehbare Schwankungen vor, indem Sie Robotik und Automatisierung einsetzen, um disruptive Störungen und Unsicherheiten an den Märkten auszugleichen.

Eine derart umfassende Integration von Vernetzung und Agilität in die betrieblichen Abläufe mag den Anschein eines sehr technisch orientierten Ansatzes erwecken. Tatsächlich ermöglicht es diese Vorgehensweise dem COO jedoch, einen wesentlichen Bestandteil jeder nachhaltigen Wachstumsstrategie umzusetzen: die Menschen – in diesem Fall die Kunden – in den Mittelpunkt zu rücken, um sicherzustellen, dass jede Investition in Technologien zu deren Vorteil erfolgt.

Stärken Sie die Resilienz Ihrer Mitarbeiter und entwickeln Sie ein tragfähiges Betriebsmodell

In Zeiten technologiegetriebener Veränderungen wird bisweilen vergessen, dass der wahre Erfolgsfaktor der Transformation die Mitarbeiter sind. 

In dieser Hinsicht ergeben sich für den COO zweierlei Herausforderungen. Die erste sind veraltete – häufig hierarchisch und siloartig gegliederte – Organisationsstrukturen, die im Einklang mit dem bisherigen Geschäftsmodell entwickelt wurden, heute aber vollkommen überholt sind.

Die zweite Herausforderung sind die Mitarbeiter selbst. In vielen Unternehmen, die sich im Umbruch befinden, sorgen sich die Beschäftigten um ihre Arbeitsplätze, stehen Veränderungen ablehnend gegenüber und verfügen möglicherweise nicht über die für die neue Unternehmenszukunft erforderlichen Kenntnisse und Qualifikationen. COOs haben drei Möglichkeiten, diesem Problem zu begegnen:

• Nehmen Sie eine Neustrukturierung der Mitarbeiter vor: Erstellen Sie einen Plan des zukünftigen Unternehmens mit den für den Betrieb notwendigen Mitarbeitern und Kenntnissen. Führen Sie anschließend eine umfassende Überprüfung der vorhandenen Kenntnisse durch, um eine Analyse der Kompetenzdefizite zu erstellen und die neue Mitarbeiterstruktur zu definieren. Dies ist Ihre Roadmap für den Transformationsprozess und Ihr Schlüssel für eine erfolgreiche Zusammenarbeit mit HR und Talentmanagement.
• Motivieren Sie Ihre Mitarbeiter mit einer auf den Unternehmenszweck ausgerichteten Zukunftsvision. Für die wertvollsten Mitarbeiter zählt nicht mehr nur das Gehalt. Anreize durch Karrierechancen und die Übernahme von Verantwortung sowie langfristige Werte wie Gleichberechtigung und Nachhaltigkeit spielen heute eine ebenso wichtige Rolle. Diese Ziele müssen im Rahmen Ihres Transformationsprozesses klar herausgestellt werden.
• Rüsten Sie Ihre Mitarbeiter für die Zukunft. Da immer mehr operative Prozesse technologisiert werden, stehen Sie vor einer doppelten Herausforderung. Erstens: Sie müssen mit den CIOs und anderen Kollegen weltweit um die besten Fachkräfte konkurrieren. Zweitens: Diese Fachkräfte müssen über hohe Qualifikationen in den klassischen Bereichen verfügen. Die Entwicklung eines autonomen Fahrzeugs erfordert sowohl digitale Kompetenzen als auch umfassende Erfahrung in der Automobilkonstruktion.

Für viele COOs liegt der Schlüssel zur Lösung in der Weiterbildung oder Umschulung der bestehenden Belegschaft. In naher Zukunft, ja schon heute gilt es, Fortbildungen zu organisieren, Schulungspläne zu erstellen und vorhandenes Know-how weiterzuentwickeln oder neue Kompetenzen zu vermitteln, um die Mitarbeiter fit für die Anforderungen der Zukunft zu machen.