Wie der Handel zum Mitgestalter des Klimaschutzes wird

Konsumgüterbranche und Einzelhandel sind ein Schlüssel zum Klimaschutz. Unternehmen sollten die wichtigsten Handlungsfelder kennen.

Begriffe wie Regionalität, Plastikvermeidung und biologischer Anbau stehen für eine Transformation, in der sich die Konsumgüter- und Handelsbranche befindet. Getrieben wird diese Transformation durch die Regulatorik, den Verbraucher, Investoren und nicht zuletzt die Mitarbeiter. Die Branche ist gefordert, Nachhaltigkeitsziele zu definieren, zu veröffentlichen und umzusetzen. Ein Aspekt ist das Erreichen der im Green Deal verankerten Klimaschutzziele, wie sie die Europäische Union (EU) und die Bundesregierung vorgeben. Handel und Hersteller sollten den Bogen jedoch weiter spannen. Die Anforderungen von Konsumenten, Investoren, Mitarbeitern und Politik zu erfüllen, erfordert einen ganzheitlichen Ansatz. Transparente Lieferketten hinsichtlich der Produktionsbedingungen und des Ressourceneinsatzes, Kreislaufwirtschaft, Tierwohl, Reduktion von Plastikverpackungen und CO₂-Fußabdruck sind wesentliche Parameter. Zusammen tragen sie letztendlich alle mehr oder weniger zur Dekarbonisierung und damit zu den Klimaschutzzielen bei. Zugleich stehen Handel und Hersteller vor der Herausforderung, die Balance zwischen Nachhaltigkeit und wirtschaftlicher Machbarkeit zu finden. Doch daraus können auch neue Geschäftsmodelle entstehen.

Endkunden gehören zu den Treibern der Dekarbonisierung

Endkunden sind neben der Regulatorik einer der Dekarbonsierungstreiber im Konsumgüter- und Handelssektor. Umfragen wie der EY Consumer Index weisen darauf hin, dass 60 Prozent der Konsumenten bei ihrer Kaufentscheidung auf umwelt- und gesellschaftlich relevante Kriterien achten. Vor allem jüngere Kunden interessiert, wie Produkte hergestellt werden. Die steigende Nachfrage nach Lebensmitteln aus regionaler und/oder biologischer Erzeugung ist ein Beispiel dafür. Stehen preisgleiche Produkte zur Auswahl, entscheiden sich Verbraucher immer häufiger für ökologisch erzeugte Waren. Diese Tendenz steigt mit dem Online-Handel. Das Netz macht Produkte vergleichbarer und für Kunden bequemer zugänglich: In einigen Jahren werden schätzungsweise bereits 70 Prozent der Einkäufe bestellt und ins Haus geliefert.

Verbraucher beeinflussen mit ihrem Verhalten die Nachhaltigkeitsstrategie und damit das Geschäft des Konsumgüter- und Handelssektors. Das unterscheidet Letztere von nicht konsumgetriebenen Wirtschaftszweigen. Um dauerhaft am Markt zu bestehen, sollten Einzelhandel und Konsumgüterindustrie den umfassenden Wünschen ihrer Kunden Rechnung tragen – auch wenn dies über das gesetzliche Geforderte hinausgeht. 

Der Konsumentenwille und die Anforderungen der Regulatorik gehen vielfach in die gleiche Richtung. Ein Beispiel ist das jüngst verabschiedete Lieferkettengesetz. Es verlangt ab 2023 von großen Handelsunternehmen und der Konsumgüterindustrie ein hohes Maß an Transparenz über ihre gesamte Wertschöpfungskette hinweg: Es geht nicht allein um CO₂-Emissionen und Umweltstandards, sondern darüber hinaus um Arbeitsbedingungen und fairen Handel. Indem der Konsumgüter- und Handelssektor den regulatorischen Anforderungen des Lieferkettengesetzes nachkommt, kann er zugleich den Wunsch von Verbrauchern erfüllen zu erfahren, wie und wo der Fisch auf ihrem Teller gefangen wurde und welcher Bauer unter welchen Bedingungen den Kakao für ihre Schokolade anpflanzte.

Social Responsibility und Dekarbonisierung gehen ebenfalls Hand in Hand. Das verdeutlicht das Thema Tierwohl. Kaum ein anderes Einzelhandelsthema steht ähnlich stark im öffentlichen Fokus. Die Sensibilität der Kunden ist hoch, gesunde Ernährung ist für viele eng mit gesunden Tieren verbunden. Gleichzeitig ist die Fleischproduktion mit einem Anteil von 70 Prozent der größte CO₂-Emittent im Handelsbereich. Hier können die Unternehmen ansetzen. Eine dem Tierwohl dienende Aufzucht trägt zum einen sowohl zur CO₂-Reduktion als auch zur Dekarbonisierung bei. Auch das Anbieten von emissionsärmeren pflanzlichen Produkten ist heute wesentlich mehr als nur ein Trend. So kann der Fußabdruck des Gesamtportfolios eines Händlers verringert werden.

Blockchain-Technologie verhindert Datenmanipulation in der Lieferkette

Um Informationen zu jedem einzelnen Produkt liefern zu können, braucht der Konsumgüter- und Handelssektor die Unterstützung seiner Lieferanten. Diese sollten die notwendigen Daten bereitstellen. Die erforderlichen Angaben und Prozesse sollten Handel und Hersteller zusammen mit ihren Lieferanten definieren und aufsetzen. Dabei werden auch Angaben zu den entlang der Wertschöpfungskette entstehenden Emissionen (Scope 3) einbezogen. Diese können dann in die Berichterstattung zum CO₂-Fußabdruck des jeweiligen Unternehmens entsprechend dem Green Deal der EU einfließen. 

Bis spätestens 2050 müssen die Prozesse zur Erfassung der Scope-3-Emissionen entlang den Lieferketten stehen. So will es die Regulatorik. Der Aufwand ist nicht zu unterschätzen; deshalb sollten die Unternehmen das Thema jetzt angehen. Sämtliche Daten müssen bereits von ihren Wurzeln her validierbar sein und manipulationssicher erfasst und verfügbar gemacht werden. Als Instrument eignet sich beispielsweise die Blockchain-Technologie, die auch zur Nachverfolgung von Kühlketten einsetzbar ist. Über QR-Codes auf den Produkten, wie sie im Einzelhandel etabliert sind, können Informationen zu Herkunft, Anbaumethoden und Emissionen auch Verbrauchern zugänglich gemacht werden. Das schafft Transparenz, Vertrauen und Kundenbindung werden gestärkt. Auf diese Weise können Vorreiter Wettbewerbsvorteile generieren, ein neues Kauferlebnis erzeugen, Wissen vermitteln.

Einstieg in die Circular Economy

Über die Klimaziele hinaus treibt die Regulatorik den Verzicht auf Plastikverpackungen voran. Einwegartikel wie Plastikstrohhalme und Wattestäbchen sind bereits seit diesem Jahr verboten. Zudem gelten von 2025 an strengere Richtlinien bei der Verwendung von Recyclingkunststoffen. Dies betrifft vor allem Plastikflaschen. Sie müssen künftig zu mindestens 25 Prozent aus wiederverwendetem Kunststoff bestehen, bis 2030 steigt die Quote auf 30 Prozent, außerdem müssen 90 Prozent der Plastikflaschen bis 2029 getrennt gesammelt werden.

Für den Handel bedeutet dies, unter anderem Plastikflaschen noch stärker als wichtigen Rohstoff zu begreifen und die Regulatorik als Anstoß zum Einstieg in die Kreislaufwirtschaft zu nutzen. Einige Handelsunternehmen haben bereits Erfahrung mit der sogenannten Circular Economy. Beispielsweise werden eingesammelte Plastikflaschen aufbereitet und den Lieferanten als Rohstoff zur Verfügung gestellt, die sie in die Neuproduktion integrieren. Als Flaschensammler betätigen sich unternehmenseigene Müllentsorger – so erschließt sich der Einzelhandel ein neues Geschäftsfeld, in diesem Fall das Waste-Management. Am Ende des Prozesses entsteht ein geschlossener Kreislauf, der zugleich im Sinne der Dekarbonisierung CO₂-Emissionen verringert. Außerdem können Kosten sinken. Die Plastic-free-Vorgabe der EU zieht sich durch die Lieferkette, der Handel muss jetzt handeln, sonst kann er die Vorgaben nicht erfüllen.