Capítulo 1
Computación cuántica
¿Pueden las propiedades únicas de los ordenadores cuánticos proporcionar soluciones a los problemas que son intratables para la computación hoy en día?
Al explotar el comportamiento de las partículas atómicas y subatómicas, los ordenadores cuánticos realizarán los cálculos de forma mucho más rápida y eficiente que las supercomputadoras más potentes de hoy en día.
La computación cuántica está pasando ahora de la teoría a la aplicación. Después de décadas de investigación, el progreso significativo de los últimos años ha sacado una forma básica de computación cuántica de los laboratorios. Las plataformas basadas en la nube están incluso haciendo estas capacidades ampliamente disponibles para los usuarios promedio. La creciente inversión de las empresas tecnológicas y los gobiernos, junto con los progresos que están realizando un puñado de nuevas empresas financiadas con capital de riesgo, han suscitado colectivamente en el público la esperanza de una inminente revolución cuántica.
Las computadoras cuánticas prometen abordar una variedad de problemas intratables para la informática actual, desde la simulación precisa de interacciones moleculares hasta el descubrimiento de nuevas drogas, materiales y productos químicos inocuos para el medio ambiente, pasando por la solución de problemas complejos de optimización, como la gestión del tráfico de las ciudades o la modelización del riesgo en grandes portafolios financieros. De hecho, la computación cuántica cambiará las reglas del juego para cualquier empresa que se dedique a los datos y a la computación intensiva.
La computación cuántica cambiará el juego para cualquier compañía de datos y computación intensiva.
Sin embargo, los ordenadores cuánticos de hoy en día son rudimentarios; no son ni escalables ni estables. La más mínima perturbación del entorno externo — llamada "ruido" en el mundo cuántico — podría causar errores de cálculo. Aunque existen estrategias de mitigación del ruido, imponen una gran carga computacional, venciendo la promesa de velocidad y eficiencia del cuántico.
Además, la computación cuántica exige un enfoque totalmente nuevo para la solución de problemas basados en la computación, que requiere conocimientos y aptitudes muy especializados. Para aprovechar verdaderamente su poder será necesario democratizar el acceso mediante el desarrollo de lenguajes de software agnósticos de hardware, algoritmos, normas de medición y toda una serie de herramientas aún por inventar.
La superación de esta trinidad de desafíos – escalabilidad, estabilidad y programabilidad – casi con seguridad señalará un verdadero punto de inflexión para la viabilidad de la computación cuántica.
En los próximos 18 meses, esperamos ver una mejora significativa en el hardware cuántico con más computadoras cuánticas disponibles en la nube. Esto conducirá a nuevas aplicaciones de prueba de concepto, alimentando un robusto ecosistema de lenguajes de programación estandarizados, servicios de consultoría y más.
Entonces, ¿qué tan relevante es la computación cuántica para su negocio? Pregúntese qué problemas está luchando actualmente por resolver con los recursos informáticos actuales, y ¿pueden estas propiedades únicas proporcionar soluciones? Los ordenadores actuales, por muy complejos que sean, se basan en sólo dos dígitos: uno y cero. Los ordenadores cuánticos pueden almacenar y procesar información en qubits que pueden ser uno y cero al mismo tiempo – lo que lleva a un aumento potencialmente exponencial de la potencia informática y el almacenamiento. Explorar el potencial de esta tecnología transformadora – ya sea a través de la búsqueda de educación o la realización de un piloto – podría proporcionar una importante ventaja competitiva para cuando los ordenadores cuánticos se conviertan en una realidad.
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Capítulo 2
Interfaces cerebro-máquina
¿Cómo revolucionarán las interfaces cerebro-máquina los esfuerzos humanos desde el trabajo hasta el aprendizaje y más allá?
Las interfaces cerebro-máquina (BMI, por sus siglas en inglés) conectan el cerebro humano y el sistema nervioso directamente a los dispositivos informáticos y la información digital. Los factores de forma van desde los que se pueden llevar con uno hasta los implantes quirúrgicos. La visión final es permitir el flujo bidireccional de información: "leyendo" o interpretando las señales neuronales, permitiendo a los usuarios controlar los dispositivos de computación, y "escribiendo" o transmitiendo información externa directamente al cerebro.
Las BMI no son totalmente nuevas. Tienen una larga historia en aplicaciones clínicas, como los implantes cocleares para los discapacitados auditivos o las neuroprotésicas para los paralizados. Pero ahora, los avances en neurociencia, nanotecnología e inteligencia artificial están abriendo nuevas oportunidades no clínicas, permitiendo incluso a los individuos sin discapacidad aumentar sus facultades cognitivas.
Imagina una fuerza laboral que puede ser mejorada y re-capacitada al mismo ritmo que los cambios tecnológicos y de mercado. O conocer las respuestas neurológicas de sus clientes a un nuevo producto o servicio, permitiéndole llevar la personalización a un nivel completamente nuevo. Seguramente, todas las empresas podrían beneficiarse de estas capacidades.
Aunque el campo sigue avanzando, aún quedan obstáculos. Los implantes quirúrgicos invasivos son arriesgados, y los individuos sanos pueden no optar por uno. Las prendas menos invasivas que se llevan en la cabeza o en cualquier otro lugar no son todavía lo suficientemente potentes para detectar las señales neuronales de alta resolución que permitirían aplicaciones complejas como volar un dron o los juegos virtuales. Se requiere un entrenamiento significativo incluso para los BMI más sofisticados de hoy en día, para que funcionen de manera fiable y completen las tareas previstas por el usuario. Por último, con 100.000 millones de neuronas y 500 billones de conexiones, la captación de las señales relevantes del ruido extraño en el cerebro no es una hazaña insignificante.
Las BMI implican un puente más fluido e intuitivo entre la inteligencia humana y la de las máquinas y llegan al corazón mismo de las personalidades y características individuales. Como resultado, las BMI plantean complejas cuestiones éticas sobre la privacidad y la autonomía, así como el acceso a los datos neuronales y cómo podrían utilizarlos las empresas, los empleadores, los gobiernos y las fuerzas del orden. En los escenarios más extremos, existe la posibilidad de que los ciberdelincuentes pirateen la mente para hacer su voluntad o un futuro en el que nuestras decisiones estén dictadas más por algoritmos basados en datos que por nuestra voluntad independiente.
Las BMI deberán ser fáciles de usar, seguras y fiables, con una propuesta de valor convincente para que los clientes consideren su adopción. Aunque hoy en día existen BMI que permiten a los usuarios controlar los dispositivos externos, no hay ninguno que permita acceder a la información digital y absorberla directamente en el cerebro. Cuando estos bidireccionales lleguen, entonces el campo habrá realizado verdaderamente su promesa tecnológica. Los beneficios de productividad, creatividad y eficiencia de las BMI se harán tangibles una vez que se establezca la legislación sobre seguridad, accesibilidad y gobernanza de los datos.
En los próximos meses, se espera ver un número creciente de BMI menos invasivas en el mercado, como los que mejoran la calidad del sueño, permiten la pérdida de peso o tratan trastornos psiquiátricos como la depresión. Esto ayudará a que las interfaces cerebro-máquina sean más comunes para el público. Al mismo tiempo, las pruebas para mejorar la captura de la señal de las BMI implantables continuarán y resultarán en hacerlos más confiables. Nuevas y más seguras técnicas para integrar estas interfaces dentro del cerebro también verán el progreso.
Mientras que las interfaces cerebro-máquina bidireccionales totalmente funcionales podrían estar aún más lejos, los menos invasivos de hoy en día podrían proporcionar nuevos datos de clientes o empleados a las empresas. Los líderes necesitan considerar el valor de estos datos para sus metas de eficiencia y productividad, mientras equilibran los riesgos éticos. Simultáneamente, necesitan seguir el ritmo del progreso de la tecnología y participar en la configuración de la política y el gobierno.
Una vez que lleguen, las BMI revolucionarán todos los esfuerzos humanos, desde el trabajo hasta el aprendizaje y más allá. Las compañías necesitan estar preparadas para la forma en que las interfaces cerebro-máquinas reformará la gestión y el desarrollo de su talento, así como la forma en que aprovecharán esta nueva y valiosa fuente de datos para servir mejor a sus clientes.
Capítulo 3
Comercialización del espacio
La creciente democratización del espacio está impulsando planes ambiciosos
Históricamente, el acceso al espacio era un esfuerzo costoso dominado por unos pocos países. Ahora, las nuevas tecnologías y las empresas privadas están impulsando la economía del lanzamiento de cohetes, y democratizando el acceso como nunca antes. Como resultado, las compañías ahora tienen la capacidad de lanzar satélites y adquirir nuevas capacidades, desde el rastreo de embarques hasta la agricultura de precisión y la predicción de ventas por retail y más.
Apoyados por este éxito, las empresas espaciales privadas y las agencias espaciales nacionales se están uniendo para lograr planes aún más ambiciosos. Por ejemplo, algunas están tratando de fabricar productos basados en el espacio, mientras que otras están evaluando la viabilidad de la minería de asteroides, que podría mitigar el agotamiento de los recursos naturales en la Tierra. También se están realizando esfuerzos para hacer de la humanidad una especie multiplanetaria y permitir el turismo espacial.
A pesar de la pandemia, la inversión en el sector espacial y las asociaciones público-privadas siguen cobrando impulso, pero ¿qué significa esto para su industria y cómo podría afectar a su negocio?
En una época en que los clientes exigen más transparencia, los datos geoespaciales que muestren el origen ético y sostenible de las materias primas para los productos podrían reforzar la reputación y la confianza de la empresa. Del mismo modo, los satélites pueden ahora vigilar la salud de la infraestructura física, como los gasoductos, identificar los depósitos minerales y hacer un seguimiento de la deforestación y las emisiones de carbono. Estas nuevas fuentes de datos pueden ayudar a las empresas a afinar sus estrategias, mejorar la eficiencia y hacer un seguimiento más fiable de su huella de carbono. Además, a medida que se vaya lanzando un número cada vez mayor de constelaciones de Internet por satélite, proporcionarán a las empresas acceso a miles de millones de nuevos clientes.
Mirando más allá, los laboratorios de microgravedad, el turismo espacial, la minería de asteroides y la colonización de otros mundos abrirán nuevas oportunidades para sectores que van desde los farmacéuticos hasta la hospitalidad, pasando por la publicidad y el comercio minorista, entre otros.
Sin embargo, para entrar en esta nueva era espacial será necesario superar importantes desafíos. Además de las limitaciones tecnológicas y biológicas de los viajes al espacio profundo, hay más riesgos a corto plazo. Con millones de objetos de desechos en el espacio y el aumento de los lanzamientos de satélites, cualquier accidente podría desencadenar una cascada de colisiones, lo que haría que el espacio fuera prohibitivamente peligroso y detendría la exploración durante décadas. Además, los satélites de alta resolución previstos para la observación de la Tierra y la obtención de imágenes serán lo suficientemente potentes como para ver el detalle del rostro de una persona desde el espacio.
Tendremos que reimaginar las normas, leyes e instituciones que se necesitarán para permitir el uso sostenible, responsable y ético del espacio. Se necesitarán normas y gobernanza mundiales para abordar no sólo las cuestiones de la privacidad, sino también la jurisdicción y la propiedad de los asentamientos humanos comerciales y la recolección de recursos en el espacio.
Los líderes empresariales deben preguntarse: cuando el espacio deje de ser la frontera final, ¿cómo aprovechará su empresa las oportunidades únicas que se le ofrecen?
En los próximos 18–24 meses se espera ver la aparición de directrices para mitigar y gestionar los desechos espaciales. Esto reducirá el potencial de colisiones y estabilizará las órbitas sobre nuestro planeta, haciendo menos arriesgado para las empresas poner satélites en el espacio para sus operaciones comerciales terrestres. También esperamos ver nuevos usos y modelos de negocio para las imágenes y datos de los satélites.
Para lograr planes más ambiciosos, las compañías espaciales continuarán desarrollando naves espaciales y tecnologías de propulsión para enviar a los humanos a otros mundos. Es posible que veamos a algunos miembros del público convertirse en turistas espaciales también. Los líderes empresariales deben preguntarse: cuando el espacio deje de ser la última frontera, ¿cómo aprovechará su empresa las oportunidades únicas que se le ofrecen?
Capítulo 4
Drones de transporte
¿Cómo impactará este nuevo modo de transporte en las operaciones, los modelos de negocio, la experiencia del cliente y más?
Tanto startups como los incumbentes de los sectores de la aviación y el sector automotriz están tratando de ampliar las capacidades de los drones para transportar personas, no sólo mercancías. Con ciudades como Singapur y Dubai apuntando a ser las primeras en ofrecer un servicio de robo-taxi aéreo, las visiones de ciencia ficción de coches voladores podrían estar en el horizonte.
Además de reducir los tiempos de desplazamiento, mejorar la productividad y disminuir la contaminación del aire, los drones de pasajeros y de carga tendrán implicaciones de gran alcance para casi todas las empresas. Los líderes empresariales de todas las industrias tendrán que preguntarse cómo afectará este nuevo modo de transporte a sus operaciones, modelos de negocio, experiencia del cliente y más.
Por ejemplo, los arquitectos tendrían que incluir en sus diseños plataformas de despegue y aterrizaje verticales, muelles de carga y plazas de aparcamiento. Se necesitarán nuevos materiales de construcción para permitir señales inalámbricas que son cruciales para los sistemas de navegación y comunicación de los drones. Del mismo modo, los negocios que van desde los seguros y la publicidad hasta la comida rápida y más, necesitarán replantearse cómo podrían atender a los clientes que viajan en avión o que ofrecen servicios de transporte aéreo.
Sin embargo, será necesario superar varias barreras tecnológicas y reglamentarias para que los drones de transporte formen parte de nuestro paisaje aéreo. Las compañías que desarrollan estos drones tienen que superar las limitaciones de la batería e incorporar sistemas de seguridad, así como elementos de diseño para infundir confianza para impulsar la adopción por parte de los clientes. Los gobiernos tendrán que instituir reglamentos que incluyan requisitos para los vehículos, normas sociales de "conducción" y normas de seguridad. Además, tendrán que crear alguna forma de vigilancia para garantizar el cumplimiento.
En los próximos meses, esperamos ver más ciudades que experimenten con drones de transporte y que lleven a cabo pilotos para evaluar la viabilidad y la seguridad. Estén atentos a la introducción de marcos regulatorios y a que los gobiernos den licencias a los fabricantes de estos sistemas para que los prueben. Una vez que las limitaciones tecnológicas sean superadas, las regulaciones estén firmemente establecidas y se ofrezcan los primeros viajes de prueba a los miembros del público en general, puede que no estemos muy lejos de atarnos y despegar de nuestras entradas.
Resumen
COVID-19 ha demostrado que debemos estar preparados para lo inesperado. Ha reforzado el hecho de que es fundamental comprender los problemas emergentes, pero también lo es identificar las fuerzas perturbadoras que tienen el potencial de transformar significativamente los modelos de negocio y generar industrias completamente nuevas. Los avances tecnológicos en la computación cuántica, los drones de transporte, la comercialización espacial y las interfaces cerebro-máquina son señales disruptivas débiles. No vigilar su progreso podría ser un error muy costoso.
