La encuesta pone de relieve la forma en que la pandemia ha aumentado las expectativas de los stakeholders en relación con la seguridad, la gestión ambiental y la responsabilidad empresarial. Esto está impulsando la urgencia de abordar las percepciones externas de la industria, ya que los inversores buscan entender el valor más allá de lo financiero.
Paul Mitchell, EY Global Mining & Metals Leader, dice:
"La industria ha enfrentado el impacto de la pandemia de COVID-19 extremadamente bien, liderando una respuesta rápida y efectiva que permitió que muchas minas continuaran operando. Sin embargo, el mantenimiento de la continuidad del negocio ha tenido un costo, ya que las minas se enfrentan a gastos adicionales relacionados con los nuevos procedimientos y protocolos, la introducción de equipos de pruebas de salud y la garantía de que la fuerza laboral recibe el apoyo adecuado. Al mismo tiempo, la pandemia ha aumentado las expectativas de los stakeholders en cuanto a la forma en que los mineros se preparan, gestionan y supervisan todas las exposiciones a riesgos de alto impacto".
El aumento de los riesgos geopolíticos a medida que crece el proteccionismo económico
Las cuestiones geopolíticas se han convertido en una prioridad para los líderes de la minería y los metales, ya que el cambio en el equilibrio de poder entre las mayores economías del mundo está modificando la dinámica de la industria. El estudio pone de relieve además la preocupación en torno a la forma en que un aumento del proteccionismo interno podría afectar a la capacidad de los mineros para operar en los mercados clave a raíz de COVID-19.
Mitchell dice: "La minería es una industria global y requiere una mentalidad global para sobresalir. Ya hemos visto a algunos gobiernos moverse para imponer aranceles o incluso prohibiciones de exportación para proteger a los productores nacionales. El 56% de los encuestados espera que aumenten las regalías y los impuestos a medida que los gobiernos tratan de aumentar los ingresos en respuesta a la pandemia".
Señales de que la confianza digital está creciendo
En la encuesta de este año se observó que cuestiones anteriormente destacadas – como el futuro de la fuerza laboral y la optimización digital y de los datos – habían caído en la clasificación de riesgos (hasta la séptima y la novena, respectivamente).
Mitchell dice: "El menor rango de temas como la optimización digital y de datos indica que los mineros tienen ahora más confianza en el manejo de estos riesgos. Para muchos, se considera business as usual, y para otros representan una oportunidad clave".
Un mayor enfoque en el medio ambiente y el clima puede crear nuevas oportunidades
El estudio concluye que, si bien las principales empresas están exponiendo sus planes para descarbonizar sus operaciones, para muchos en la industria, un progreso lento o inadecuado puede amenazar su capacidad de acceso al capital en un mercado cada vez más restringido. Es probable que el mayor escrutinio por parte de los stakeholders del comportamiento empresarial observado durante la pandemia de COVID-19 continúe después de la pandemia, lo que tendrá importantes repercusiones en la forma en que las empresas mineras y metalúrgicas gestionen las cuestiones ambientales, sociales y de gobierno (ESG).
Mitchell dice: “En una reciente encuesta a inversores de EY, el 67%2 de los encuestados dijo que las perspectivas de la fuerza laboral de una empresa sobre las divulgaciones financieras relacionadas con el clima desempeñarían un papel importante en su asignación de capital. Las empresas que fortalecen su enfoque en ESG ahora pueden obtener una ventaja competitiva en la lucha por el capital, a la vez que transforman su industria para mejor"."
Oportunidad de acelerar la innovación
La innovación aparece regularmente entre los diez principales riesgos y oportunidades, y ocupa el décimo lugar en el ranking de este año. La encuesta concluye que las empresas pueden ampliar el alcance y aumentar la eficacia de su programa de innovación, construyendo sobre la rápida respuesta de pivote que la industria ya ha adoptado para hacer frente al impacto de COVID-19.
Mitchell dice: "La respuesta de la industria a COVID-19 está actuando como catalizador para aplicar soluciones más creativas y ágiles a desafíos de larga data en torno a la salud y la seguridad, el costo de la energía y el compromiso con las comunidades locales. Existe una enorme oportunidad de eliminar la complejidad, superar los obstáculos históricos al cambio y acelerar un programa de transformación que creará valor a largo plazo para las empresas individuales, toda la industria y las comunidades". Ahora las empresas tienen la oportunidad de reflexionar sobre los cambios y centrarse en la conservación de las capacidades que pueden ayudar a habilitar la agilidad y la preparación para los acontecimientos futuros".
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