Cuando el World Economic Forum (WEF) publicó su Informe de Riesgos Globales en enero de 20201, todas las miradas estaban puestas en los problemas climáticos y las ciberamenazas. Las enfermedades infecciosas ni siquiera figuraban entre los 10 acontecimientos más probables a los que se enfrentaría el mundo en esa década.
Fue un descuido flagrante. Apenas unas semanas más tarde, la pandemia de COVID-19 se desató, y el tono de los negocios se convirtió en incertidumbre, angustia y cambio.
Sin embargo, de la inesperada agitación surgió un aspecto positivo: las organizaciones descubrieron nuevos niveles de agilidad, es decir, la capacidad de responder rápidamente a los cambios en el entorno operativo y en el mercado, cuando y dondequiera que se produzcan. En el caso de la pandemia, esos cambios fueron enormes. Sin embargo, como sugiere el Informe de Riesgos del WEF, pocas empresas los habían imaginado, y mucho menos planificado.
A pesar de esta falta de preparación, la reacción de las empresas fue impresionante. Las empresas reestructuraron sus cadenas de suministros, se orientaron hacia nuevos productos y mercados, y establecieron nuevas formas para que el talento global continuara su trabajo desde casa. Entre bastidores, las organizaciones se encontraron creando nuevas ofertas y adoptando nuevas tecnologías y estructuras organizativas más planas, a menudo todo al mismo tiempo. Tomaban decisiones importantes bajo presión e improvisaban soluciones a problemas urgentes.
Aunque muchas partes del mundo están aprendiendo poco a poco a gestionar la pandemia, la incertidumbre todavía se cierne sobre muchas operaciones, y la agilidad sigue siendo una palabra clave para las empresas. Pero la agilidad no es sólo un medio para combatir los incendios. Muchas empresas están logrando eficiencias que también contribuyen a sus resultados. Las empresas más ágiles son también las mejor equipadas para aprovechar las nuevas oportunidades que surgen aquí y ahora.
Agilidad fiscal y financiera
Cuando se trata de la función fiscal y financiera, la agilidad ya era un atributo crítico, especialmente en lo que respecta al cumplimiento y la presentación de informes. Antes de que nadie oyera la palabra COVID-19, las empresas se enfrentaban a una serie de nuevos requisitos de información, con exigencias cada vez más transfronterizas en su aplicación y nuevas normas y formatos de información que llegaban continuamente.
La pandemia ha incrementado significativamente estos requisitos de cumplimiento, desencadenando una oleada de nueva legislación y orientación, con la ruptura y reorganización de las cadenas de suministros globales, y los gobiernos moviendo los plazos de presentación, introduciendo balsas de nuevos incentivos, y cambiando la política fiscal para pagar los billones de dólares de ayuda que impulsaron.
Los equipos de cumplimiento deben seguir el ritmo de este terreno en rápida evolución – e introducir rápidamente los sistemas necesarios para hacer frente a los cambios – a la vez que se comunican con la empresa para garantizar que se reduce la exposición al riesgo fiscal y que la información sigue siendo normal.
La cuestión es que el propio concepto de "normalidad" también ha cambiado para siempre. Las empresas seguirán enfrentándose a desafíos, ya sea en forma de otra crisis de salud pública, un clima cada vez más extremo o una nueva tecnología fundamentalmente disruptiva. Por ello, los equipos de cumplimiento deben seguir mirando hacia adelante y considerar los obstáculos futuros, incluso mientras navegan por los requisitos actuales.
Aceptando el desafío
Hay un par de áreas clave en las que esto es particularmente cierto. Primero: el talento. La pandemia ha servido para impulsar un cambio más amplio en la actitud de la gente hacia el trabajo: un gran número de personas está reevaluando lo que quiere de su vida laboral y haciendo cambios radicales. Sólo en EE. UU., un número récord de trabajadores – 47,4 millones2 – renunciarán a sus puestos de trabajo en 2021 como parte de lo que se ha denominado la "Gran Renuncia".
Este cambio sísmico, que se ha producido en todo el mundo, ha servido para que sea mucho más difícil encontrar y retener el talento clave. Sin embargo, en esta nueva y ágil era, las empresas están pidiendo a gritos los mejores profesionales del sector fiscal, que sean ágiles, tengan conocimientos digitales y, cada vez más, sean lo suficientemente inteligentes como para trabajar en estrecha colaboración con los principales responsables de la toma de decisiones en toda la empresa.
Un segundo impulsor clave de la agilidad es la tecnología. Las empresas buscan ahora activamente implementar algún grado de mejor preparación digital ante el cambio continuo.
De hecho, según la 2022 EY Tax and Finance Operations Survey, los encuestados, en promedio, dicen que gastarán 4 millones de dólares en tecnología fiscal en los próximos tres años.
Incluso algunas de las empresas más grandes del mundo se han dado cuenta de que les costará seguir el ritmo del cambio cuando se enfrentan a procesos de cumplimiento tan exigentes, presupuestos ajustados y escasez de competencias.
El desafío para todos los equipos de cumplimiento es establecer el nivel adecuado de capacidad interna para mantenerse cerca de la empresa y proporcionar apoyo en la toma de decisiones, sin dejar de ser lo suficientemente ágiles para abordar todos los problemas que se les presentan.
Los socios estratégicos pueden ser muy valiosos en este sentido, ya que proporcionan tanto tecnología como personal, aportando su experiencia en determinadas tareas clave y reduciendo la carga de los costos. Estos proveedores están invirtiendo miles de millones de dólares en el desarrollo de la mejor tecnología creada específicamente, proporcionando un medio inmediato y rentable de acceder a las soluciones más potentes, y aislando a las organizaciones contra lo inesperado.
Un futuro nuevo y dinámico
La pandemia ha enseñado a los responsables fiscales y financieros lo que la agilidad puede significar para sus propias operaciones. Sin embargo, para que la organización en general sea ágil ante un entorno operativo tan cambiante, y para hacer frente a los numerosos cambios convergentes, las empresas deben incorporar la agilidad a su planificación a largo plazo.
La función fiscal debe situarse cerca de la C-suite, apoyando a los principales responsables de la toma de decisiones y alejándolos de los riesgos inherentes a cualquier cambio, asegurando que la empresa tiene sustancia en los lugares adecuados y dejando claro dónde se pueden encontrar soluciones.
Esta agilidad será pronto un requisito. Las organizaciones que históricamente han sido lentas en la transformación fueron vistas respondiendo a los desafíos de la pandemia de manera ágil y rápida - ahora simplemente se esperará que continúen haciéndolo.
Tomemos como ejemplo la presentación de informes. Las autoridades esperan que las empresas sean capaces de compartir volúmenes cada vez mayores de datos digitales a nivel de país y con plazos cada vez más ajustados. Es probable que cualquier excusa para ser lento en la respuesta a las solicitudes de información se quede corta.
La tarea consiste en que las organizaciones afiancen aún más la agilidad en todo lo que hacen, perfeccionando los modelos de trabajo híbridos que atraen a los talentos más brillantes, aprovechando las potentes plataformas tecnológicas para permitir una respuesta rápida a las demandas de información cada vez más exigentes, y colaborando con terceros para aumentar las capacidades y reducir los costos. La mayoría de los cambios significativos realizados durante la pandemia no van a desaparecer, pero requerirán un trabajo continuo.
