化学企業がデジタル化にフォーカスする理由とは

大手化学企業は、事業の成長とサステナビリティ目標を達成するために、デジタル化を加速させています。

成長と効率性向上のためにデジタル化に投資するか否かは、今や化学企業にとっては修辞的な質問に過ぎません。研究開発（R&D）に始まり顧客の特定および価値提供に至るまで、デジタル技術はバリューチェーンに不可欠な要素になっています。グローバルな業界が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの余波から脱するのと軌を一にして、化学企業は業務のデジタル化への投資を加速させてきました。

化学業界では、デジタル化がかつてないほど求められている

EY CEO Outlook Survey 2022によると、デジタルトランスフォーメーションは、全世界の化学企業の主要な課題のうち、2番目に重要な課題になっています。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックと地政学的な問題を契機とする最近の不確実な状況が、サプライチェーンの制約と原料費・人件費の高騰を招き、化学企業の成長と収益性を抑制する要因となっています。また、このような状況を受け、化学企業はあらゆる業務領域においてデジタル化を加速させています。過去3年間にデジタル化によりディスラプティブ（破壊的）な、あるいは革新的な影響があったと回答した化学企業は40%超に上ります。

2. セキュリティ向上のためのデジタル化

企業が業務のデジタル化を進めるのに伴い、事業に対するサイバー犯罪のリスクが避けられない懸念事項になります。その結果、デジタル面のセキュリティやサイバーセキュリティが、化学企業各社がデジタル化を最大限に推し進める際の関心事の1つになっています。これは特に、巨大な生産工場を有する基礎化学企業および石油化学企業に当てはまります。

化学企業は、堅固なデジタルビジネスの展開を目指す

多様なテクノロジーにより、研究開発からバリューチェーンの終端であるカスタマーサービスやカスタマーサポートに至るまで、化学企業の業務領域全体にわたり効率性が向上しています。このダイナミックな環境下では、どのテクノロジーが選択され、どのように活用されるかは、各組織の差し迫ったニーズと優先度に左右されることになります。2020年の調査では、化学企業が意図していた活用目的はデータ分析の改善と統合（42%）に集中していましたが、2022年には分散が進み、データ分析は35%に減少し、デジタルセキュリティが30%に増加しました（2020年には26%）。ただし、減少はしたものの、データ分析の改善（35%）と統合（30%）は化学企業にとって高い可能性を秘めた領域です。これに続くのが、デジタルセキュリティ（30%）です。この背景には、化学企業が直面する、機密データの侵害にとどまらず業務停止さえ引き起こしかねないデータ窃盗やマルウェアなどの問題の増加があります。

化学業界のデジタル化実現を推進する要因と阻む要因

インダストリー4.0の当初、コスト削減はデジタル化の主要メリットの1つとして認識されていました。しかし、化学企業はさらに歩みを進め、コスト削減だけでなくeネットワーキング（53%）と顧客志向の価値提供（51%）についても、デジタル化の恩恵を受けています。これらは、難局にあってレジリエントな（回復力のある）事業を展開するために不可欠な要素です。

化学企業が自社の事業に適したデジタルソリューションを得るための取り組みを拡大するのに伴い、新しい課題が浮上します。2020年には、適格な人材の不足が調査回答者の47%にとって重要な課題でした。しかし今回の調査では、この問題を挙げたのは3分の1強でした。現在、企業が直面している課題は、強固な技術インフラの構築（40%）、投資要件の充足（38%）、安全なシステムの開発（38%）などです。