Josefien Groot, Qlayers

Ondernemen zit in Josefiens genen: toen ze 19 was richtte Josefien haar eerste bedrijf op: yogabroeken gemaakt van gerecyclede materialen. Haar intrinsieke motivatie was meer impact maken en bijdragen aan een betere wereld. “Ik zie ondernemerschap als een middel om bij te dragen aan de maatschappij als het gaat om sociale gelijkheid en duurzaamheid.” Haar interesse in duurzaamheid uit zich verder dan enkel haar ondernemingen. Zo woont ze bijvoorbeeld samen met haar vriend en dochter in een zelfgebouwde off grid tiny house in harmonie met de natuur, geheel zelfvoorzienend.

Vanwege haar ondernemerschap en drive heeft ze de prestigieuze Women Rising Innovator Prize 2020 gewonnen van de Europese Commissie en andere prijzen zoals Inspiring Fifty Netherlands 2019, FD Young Talents 2020 en de Elsevier Weekblad 30-under-30 talent list.

Ze verkocht haar eerste bedrijf succesvol en richtte samen met Ruben Geutjens (haar buurman uit de studentenflat) in 2017 Qlayers op. Het bedrijf is gespecialiseerd in het robotisch aanbrengen van coatings, bijvoorbeeld voor tanktoepassingen en windturbinebladtoepassingen. Met Ruben's enorme kennis van nano- en materialen technologie en Josefien’s passie voor duurzaamheid vormen zij een zeer complementair managementteam met de ambitie om industriële oppervlakken functioneel te maken. Met Qlayers’ gepatenteerde technologie kan er tot 50% aan verf worden bespaard. Daarnaast is Qlayers in staat om microstructuren te printen waarmee bijvoorbeeld een haaienhuid kan nagebootst worden op industriële oppervlaktes (zoals schepen en vliegtuigen) om deze zo energie efficiënter te maken.

Qlayers is actief in: Europa, Noord-Amerika, het Midden Oosten en Zuidoost Azië. Recentelijk heeft Qlayers een kantoor geopend in Singapore om vanuit daar de Aziatische markt te bedienen.

Josefien’s persoonlijke ambitie is groot: een CO₂ neutrale wereld in 2030. Haar ambitie is om bij te dragen aan het tegengaan van de ontbossing van de Amazone want duurzaamheid en een bijdrage leveren aan de omgeving vindt ze belangrijk. Met Qlayers kan er op grote schaal duurzaam worden gecoat wat grote impact op het milieu en de gezondheid van de medewerkers van klanten heeft. Door efficiency van het verfproces (50% verfbesparing) en het gebruik van robots in plaats van mensen die op grote hoogte werken, verhoogt Qlayers ook de veiligheid.

Qlayers is een disruptor in de traditionele industrie. Door robotics wordt waarde geleverd in performance, veiligheid, duurzaamheid, kwaliteit en efficiëntie. Dit kan helpen bij het tekort aan fysiek arbeidsintensieve banen en er worden nieuwe banen gecreëerd voor bijvoorbeeld operatie en onderhoud van de robots. Als CEO is Josefien verantwoordelijk voor hoe het in de markt wordt neergezet en ontwikkeld op basis van customer feedback.

Over 10 jaar is het business model van Qlayers geëvolueerd naar een abonnementsvorm waarbij de hele keten wordt meegenomen door het leveren van functionele oppervlaktes als service. waarbij de vraag: ‘Wat heeft een asset nu echt nodig?’ centraal staat.

Verbeteren van de kwaliteit van het leven van haar medewerkers is een andere belangrijke ambitie. Voor het team is daardoor veel aandacht voor persoonlijk groei door bijvoorbeeld het faciliteren van meditatie sessies, workouts en inspiratie sessies waarin iedereen vrij is om op het werk te komen zoals hij of zij is. Veel inspiratie heeft ze uit het boek “reinventing organisations” gehaald van Frederik Lalou. Binnen Qlayers wordt er veel gedaan aan corporate responsibility, sustainability en D&I.

Josefien maakt het verschil door haar zakelijk inzicht maar kan ook goed relativeren en teleurstellingen ombuigen in kansen door haar positiviteit en drive. Dit doet ze door af en toe een stap terug te doen en van een afstandje te kijken naar de situatie (geholpen door bijvoorbeeld meditatie en zelfontwikkeling).

Een vooruitziende blik maakt Josefien onstuitbaar en zorgt dat haar onderneming tijdig anticipeert. De schaarste op de markt heeft ze bijvoorbeeld mee laten nemen in het inkoopbeleid. Er is eind vorig jaar ingekocht voor het hele jaar vooruit om zo leveringsproblemen te voorkomen.

Josefien begrijpt heel goed wat ze wel en niet kan en is in staat om teamleden te laten aansluiten die het huidige team versterken en toekomstbestendig maken.

“Qlayers zal absoluut niet mijn laatste bedrijf/initiatief zijn. Ik zie ondernemerschap als een middel om bij te dragen aan de maatschappij als het gaat om sociale gelijkheid en duurzaamheid. Mijn ondernemerschap beperkt zich niet tot mijn onderneming, ook in mijn privéleven probeer ik zoveel mogelijk bij te dragen op een vernieuwende manier.”