Future of finance, een verandering met een purpose

In de future of finance draait alles om betekenis. Volgens Hildegard Elgersma (EY) gaat het vak zelfs nóg leuker worden.

In dit themanummer van Eye on Finance staan we stil bij de vraag hoe de financiële functie er over pakweg tien tot vijftien jaar uitziet. Dat er veel gaat veranderen voor de competenties en rollen van finance professionals is wel duidelijk. Finance is van oudsher misschien wat terughoudend als het op veranderingen aankomt. Als spil van de organisatie speelt de financiële functie echter een centrale rol in de transformatie van organisaties. Finance is het hart van de organisatie, zoals Willem Jan Brinkman (CFRO PGGM) het mooi verwoordde tijdens onze round table over de future of finance.

De verandering begint bij een open dialoog met interne en externe stakeholders. Zet je ego aan de kant en luister, zoals meervoudig commissaris Fieke van der Lecq het in de rubriek ‘Board Matters’ onomwonden stelt. Haar woorden zijn mij uit het hart gegrepen. Als consultant ben ik continu betrokken bij verandervraagstukken, variërend van ontwikkelingen rond het nieuwe pensioenstelsel tot en met de implementatie van IFRS 17. Elk adviestraject begint altijd met de vraag van de klant. Om daar het juiste antwoord op te vinden – met een multidisciplinair team van enthousiaste mensen met een innovatieve mindset – verveelt mij, ook na 25 jaar bij EY, nog geen dag.

Binnen de organisatie vervult de CFO zijn of haar rol als partner in business. Martijn Canisius (CFRO NN Investment Partners) en Bas Brouwers (CFO Rabobank) zijn het hier roerend mee eens. Dat we naar de lange termijn moeten kijken – en duurzaamheid en sociale impact daarbij een belangrijke rol spelen – staat buiten kijf. Volgens hoogleraar Toegepaste Economie Barbara Baarsma staat dan ook voorop dat we niet moeten denken in winst, maar in waarde – en dan vooral langetermijnwaarde. Natuurlijk speelt ook technologie een belangrijke rol. Roos Dahmen (directeur IT Finance Aegon) constateert dat digitalisering bijdraagt aan meer verbinding in de organisatie. “Technologie helpt finance en IT, zodat ze naar dezelfde waarheid kijken,” is haar van optimisme getuigende stelling.

Voor iedere financial gaat het vak nóg leuker worden: van terugkijken naar vooruitkijken, met behulp van scenarioplanning en storytelling. Bijdragen aan Environmental, Social & Governance (ESG), met een veel groter gehalte purpose. En dat is precies waar toekomstig talent naar op zoek is. Bij de zoektocht naar finance talent moeten we oog hebben voor mensen met een andere skillset; academici die misschien een studie theologie of geschiedenis achter de rug hebben. Die laatste studie is toevallig door zowel Jan Peter Balkenende als Mark Rutte gevolgd. Beiden verzorgden begin dit jaar een bijdrage aan EY’s online meeting Tomorrow’s Economy. Met veel passie maakten zij duidelijk dat Nederland een ondernemend land is, met een hoge innovatiekracht en uitstekende internationale relaties. Dat zijn nou net de kwaliteiten die we bij de transformatie van finance heel goed kunnen gebruiken. Ze stellen ons in staat om de verandering gezamenlijk te omarmen.