Hoe startup XYZ Dynamics zich staande houdt in de crisis

Voor een startup die alleen nog maar kosten maakt en nul omzet draait, komt de crisis wel op een heel ongelegen moment. Toch hoeft dit niet meteen einde verhaal te zijn.

De in Helmond gevestigde startup, actief sinds het najaar van 2018, voelde de pijn van de crisis al op een moment dat er in Nederland nog niet eens sprake was van een lockdown. In februari van dit jaar was de voltooiing van een investeringsronde gepland die het bedrijf een bedrag van € 5 miljoen zou opleveren. De crisis gooide echter roet in het eten omdat er onder andere geldstromen via China mee gemoeid waren. 

Alarmbellen

Toen de crisis ook in Nederland in alle hevigheid toesloeg en het kabinet met een reeks steunmaatregelen voor het bedrijfsleven kwam, was dat volgens Pap in eerste instantie teleurstellend. “Om in aanmerking te komen voor de belangrijkste steunmaatregel, een tegemoetkoming in de loonkosten, moet je als bedrijf een omzetdaling van minimaal twintig procent hebben meegemaakt. Maar wij hebben helemaal geen omzet, alleen maar kosten. Om dezelfde reden schieten wij bijvoorbeeld ook niets op met uitstel van belasting.” In de eerste week van april was er toch goed nieuws: het kabinet zegde voor startups een pakket noodmaatregelen toe ter grootte van € 100 miljoen aan overbruggingskredieten. “Daar zijn we uiteraard in geïnteresseerd”, zegt Pap, “alleen weten we nog niet welke voorwaarden van toepassing zijn. Dat zal blijken als de overheid het loket opent.”

Zoals de meeste mensen had Pap niet verwacht dat de corona-uitbraak zoveel impact zou hebben. Drie dagen voor de Nederlandse lockdown bezocht hij nog het evenement MobilityLab, voor startups in de mobiliteitssector. Hij zou daar op 12 maart een pitch verzorgen, maar dat programmaonderdeel werd op het laatste moment gecanceld. Vervolgens werden in hoog tempo allerlei andere evenementen eveneens geannuleerd. Pap: “Toen gingen bij mij en mijn compagnons de alarmbellen wel keihard rinkelen. Ik realiseerde me dat we in een benauwde situatie waren beland.”

Rotsvast vertrouwen

Dat geldt volgens Pap ook voor de overige bij de investeringsronde betrokken partijen. Hij gelooft nog steeds in een succesvolle afronding, waardoor zijn bedrijf weer zeker drie jaar vooruit kan. Over een mogelijk alternatieve strategie voor verdere financiering wil Pap verder weinig kwijt. Hij maakt duidelijk dat het een kwestie van behoedzaam opereren is. “Wij gaan niet zomaar in zee met iedereen die met een zak geld voor de deur staat. Er moet absoluut sprake zijn van een goede fit, naast de voorwaarde dat wij als eigenaren de zeggenschap in het bedrijf willen behouden.”

Pap heeft er nog een rotsvast vertrouwen in dat zijn bedrijf door de crisis komt. “Maar we zijn ons er nu meer dan ooit van bewust dat we niet altijd alles zelf in de hand hebben. Als team zijn we door de crisis gegroeid. We weten dat als het er echt op aan komt emoties niet de overhand mogen krijgen. Dan staat de continuïteit van de onderneming op de eerste plaats.”