Kommer flexibilitet vara energiföretagens största tillgång?

Förberedelse för konsekvenserna av energiomställningen

Energiomställningens takt förändrar redan beteenden radikalt. Bostadsanvändare använder idag solenergi och batterilagringslösningar som blir allt större konkurrenter till elnätet. Samtidigt ingår företag långsiktiga kraftköpsavtal (PPA) med oberoende generatorer, snarare än verktyg, för att säkra förnybar leverans. Resultatet blir att fler konsumenter är mindre beroende av det traditionella nätet och uppkomsten av ett mer distribuerat energisystem.

Elektrifiering av byggnader, uppvärmning, datacentra och övergången från tunga till lättare industrier lägger också betydande ny belastning på energisystemet.

Men det är elektrifieringen av transporter som kommer att bli den riktiga banbrytaren. Tekniska förbättringar kommer att sätta prestandan och priset på EV:er på samma nivåer som förbränningsmotorfordon redan i mitten av 2020-talet medan regulatoriska och politiska beslut skyndar på. Faktum är att EV:er förväntas utgöra 66 % av den globala fordonsförsäljningen 2050 .

I en framtid när vi kommer att ha större elvolymer som flyter både in och ut ur nätet, måste hela systemet fungera annorlunda för att upprätthålla tillförlitlig leverans. Digitalisering kommer dessutom att öka risken för cyberattacker, vilket kräver större vaksamhet för att hålla förbindelserna robusta och säkra.

Detta innebär att tillsynsmyndigheterna också måste skifta fokus om de ska kunna leverera agila, riskbaserade lösningar som passar en växande marknad, möjliggör innovation och skyddar konsumenten.

Flexibilitet och anpassningsförmåga är avgörande för framgång

Den förändrade marknaden lockar också till konkurrens. Teknikleverantörer, digitala jättar, biltillverkare, återförsäljare och mellanhänder kämpar alla om en bit av energikunderna. Dessa företag är väl positionerade för att öka investeringarna och har redan påbörjat sin resa längs elvärdekedjan – från storskaliga vind- och solcells (PV)-projekt, till energilagring, EV-laddningsinfrastruktur och anslutna enheter i hemmet.

Med nya aktörer på marknaden ställs nya krav på traditionella leverantörer. De måste utvärdera hur de ska agera när konsumenterna är digitalt anslutna och allt mer självgenererande av energi. De måste överväga vad de kan göra annorlunda för att behålla kunderna samtidigt som de ska:

• Tillhandahålla pålitliga, effektiva och säkra nät och maximera avkastningen på befintliga tillgångar; eftersom traditionella finansieringskällor eroderar på grund av platt eller sjunkande försäljning.
• Hantera stigande volymer av distribuerade energiresurser (DER) i nät som ursprungligen byggdes för envägsström som genererades centralt.
• Leverera större värde till kunder vars förväntningar, påverkade av erfarenheter från andra sektorer, ökar.

Med så mycket förändring som pågår i branschen kan traditionella energiföretag inte stå stilla. De måste göra grundläggande förändringar av tjänsterna de erbjuder, deras affärsmodeller och hur de konfigurerar och använder sina nät om de ska fortsätta att konkurrera kommersiellt.

Flexibilitet är ett villkor för framgång. Energiföretag bör:

• Tänka om kring elproduktion. För den nya energivärlden kommer detta att innebära investeringar i ny teknik och distributionskapacitet för att integrera mer återkommande förnybara energikällor, stödja DER och tillgodose en tillströmning av EV:er. Det kommer också att innebära att man direkt samarbetar med förnybara utvecklare genom PPA:er.
• Identifiera nya finansieringsmekanismer. Energiomställningen kommer att bli komplex och kostsam för energiföretagen. De måste anskaffa ny finansiering och arbeta med tillsynsmyndigheter för att utveckla ramar som är tillräckligt flexibla för att uppmuntra och belöna investeringar i ett högt förnyelsebaserat system samt se till att alla marknadsaktörer uppnår det mest effektiva, kostnadseffektiva och rättvisa resultatet.
• Skapa snabbspår till e-mobilitet. När EV:er blir vanliga måste energiföretag samarbeta med fordons- och teknikföretag, regeringar och tillsynsmyndigheter för att betjäna e-mobilitetslösningar och göra eltransporter livskraftiga.
• Komma närmare kunderna. Energiföretag måste förändras från leverantör till partner och se över hur de samarbetar med kunderna. De kan fokusera på att förbättra kundupplevelsen, samtidigt som de utökar sitt erbjudande inom områden som smarta hushållsapparater, solenergi och elnät, i samarbete med externa leverantörer.

För att bli framtidens företag, släpp det förflutna

I slutändan måste energiföretag fatta medvetna, strategiska val.

Vissa energiföretag kommer att vara risktagare. De kommer att se övergången som en möjlighet att förnya och verka kommersiellt utanför det traditionella regelverket. De kan tävla mot nya aktörer eller skapa tjänster utanför deras kärnkompetenser. De kan också samarbeta med företag från andra branscher för att leverera avancerade energi- och e-mobilitetslösningar.