La Comisión UE publica la propuesta de Directiva “FASTER”: ¿hacia un mercado europeo de capitales más competitivo fiscalmente?

El 19 de junio 2023, la Comisión UE publicó una propuesta de Directiva del Consejo sobre procedimientos más rápidos y seguros para la exacción de retenciones en la fuente sobre determinados dividendos e intereses transfronterizos.

Los principales objetivos que persigue la propuesta de Directiva “FASTER” pasan, por un lado, por reducir los costes, directos e indirectos, que normalmente soportan los inversores en el mercado de capitales europeo cuando tratan de obtener la devolución del exceso de retenciones fiscales soportadas en relación con pagos de dividendos e intereses de bonos comercializados en tal mercado; y, por otro, las medidas propuestas tratan de articular mecanismos de devolución de retenciones fiscales que resulten más “resilientes” o menos expuestos a esquemas de abuso, como los denominados “Cum/Cum schemes” que se han desarrollado por algunos operadores para lograr indebidamente una doble devolución de las retenciones soportadas. Por tanto, la finalidad de la propuesta de Directiva FASTER consiste en mejorar la competitividad del mercado de capitales europeo y reforzar la integridad de los sistemas de la devolución de retenciones en la fuente frente a esquemas abusivos.

La propuesta de Directiva presentada está programada para que las medidas se implementen antes del 31 de diciembre de 2026 y sean de aplicación, a partir del 1 de enero de 2027.

Se trata de una propuesta de Directiva eminentemente procedimental (withholding tax procedures) y no material, lo cual se considera que puede facilitar en gran medida su aprobación en el ECOFIN. De hecho, se ha apuntado cómo la Presidencia española (julio-diciembre 2023) tiene previsto potenciar esta propuesta, así como la “Unshell Directive”.