Más historias de la movilidad (II)

Nos detenemos en la historia de las vías terrestres por la que discurren nuestros vehículos.

Continuando con el recorrido que iniciamos en una anterior publicación sobre Historias de la Movilidad, en esta ocasión queremos detenernos en la historia de las vías terrestres por las que discurre nuestros vehículos y medios de transporte en general.

En primer lugar, el Imperio Romano fue capaz de tejer una serie de vías de comunicación a lo largo y ancho de Europa, Oriente Medio y el norte de África que se convirtió en el primer sistema de carreteras del mundo. En un periodo de 700 años pudieron construir un total de 100.000 Km. de calzadas. Muchas de las carreteras principales de comunicación actual en Europa siguen el trazado de las antiguas calzadas romanas. La Vía Apia, construida hace más de 2.300 años, puede ser considerada la primera autopista que se construyó en el mundo, y de hecho se la conocía como Regina Viarum (la reina de las calzadas), uniendo la ciudad de Roma con el puerto de Brindisi. Es una vía que hoy día se puede visitar y recorrerla en parte, tanto a pie como en bicicleta, ya que está jalonada de mausoleos y templos, entre ellos la Iglesia del Domine Quo Vadis, del siglo XVII, que se construyó para conmemorar el lugar donde según la tradición, se cree que Jesucristo se apareció a San Pedro en el siglo II.

En segundo lugar, debemos hacer referencia a que las calzadas romanas estaban jalonadas de piedras miliares que medían las distancias y de Mulatios, especie de áreas de servicio para descanso de animales y personas. Además, en esa época ya existía una especie de Director General de Tráfico que se encargaba tanto de supervisar la velocidad a la que circulaban los carros, como también de su adecuada conservación, tareas que actualmente están separadas en nuestro país entre Dirección General de Tráfico, Dirección General de Carreteras y Dirección General de Transportes Terrestres, y repartidas en dos ministerios diferentes, Interior y Transportes, situación que no se da en la mayoría de los países de la UE.

Por lo que respecta a la seguridad a la seguridad vial, es interesante conocer que fue una doctora americana llamada June McCarroll la que tuvo la idea, en la California de 1917, de pintar una línea en el centro de la calzada para dividirla en dos carriles. Tras haber tenido algunos sustos al ir a visitar a sus pacientes, McCarroll se tomó la cuestión personalmente, compró un bote de pintura blanca y trazó ella misma una línea en mitad de la carretera. Como dato curioso aunque un tanto siniestro, la primera señal de Pare o Stop se diseñó en Alemania en 1.892 y consistía en una calavera que se iluminaba por gas. Evidentemente fracasó.

En cuanto a los semáforos, corría el año 1868 cuando, frente al Parlamento de Westminster, en Londres, se instaló por primera vez un semáforo para regular el tráfico que se accionaba de manera manual por un policía. En 1914 se instaló el que definirían como “primer semáforo moderno”. Fue en Estados Unidos y su inventor se llamaba Garrett Augustus Morgan. Este semáforo regulaba el tráfico entre la avenida Euclid y la calle 105. Su diseño estaba compuesto por las ya tradicionales luces rojas y verdes, colocadas sobre unos soportes con forma de brazo. También incorporaba un altavoz que emitía diferentes sonidos, como su antecesor inglés. En Madrid, el primer semáforo se colocó en el año 1926, y la prensa recogió el acontecimiento bajo el titular “faros luminosos-gran regocijo del público”. Su ubicación se encontraba entre las céntricas calles de Gran Vía y Alcalá.

Por último, señalar que la primera autopista española fue la autopista A3 entre Madrid y Vallecas, seguida por la autopista A6, que se construyó entre 1964 y 1967 (inaugurada este último año), entre los municipios madrileños de Las Rozas de Madrid y Collado Villalba. No fue hasta el 2 de julio de 1969 cuando se inauguró la primera autopista de peaje en España, que unía Barcelona con Mataró, actualmente conocida como autopista del Maresme o C32. Un poco más tarde se abrieron al tráfico las autopistas de Collado-Villalba – Adanero y la Bilbao – Behovia.

Hasta aquí nuestro nuevo repaso a las Historias de la Movilidad y seguiremos con más entregas para conocer más datos y curiosidades sobre el apasionante mundo de la movilidad.