2. Recalibrar las lecciones y aprendizajes para un entorno virtual
Varias organizaciones destacaron la importancia de cuestionar los supuestos cuando se trata de traducir los programas presenciales en una oferta virtual. Como ABCN señaló, "todos nuestros programas presenciales son altamente interactivos, por lo que nos interesaba probar la suposición de que la entrega online no sería tan atractiva". ABCN ha tenido éxito en el desarrollo de sesiones interactivas utilizando herramientas digitales como encuestas interactivas, música y juegos para mantener a los estudiantes energizados y comprometidos.
El formato y la estructura de las sesiones también deberían reconsiderarse. Sólo porque una sesión de tutoría en persona durara dos horas no significa que una sesión virtual deba serlo. De hecho, en un entorno virtual y en las circunstancias de la pandemia, sesiones más frecuentes y cortas son probablemente mucho más adecuadas para los mentores y alumnos. Es posible que los planes de estudio deban ser renovados, de modo que el contenido y las actividades se adapten mejor a ser proporcionados virtualmente. También puede ser necesaria una mejor colaboración con las escuelas, los directores de programas y los mentores, por ejemplo, para desarrollar comunicaciones y orientaciones para mantener una conexión humana significativa en un entorno virtual.
Al pensar en cómo optimizar un modelo de entrega virtual, casi todas las organizaciones con las que hablamos destacaron la importancia crítica de un enfoque modular y centrado en el ser humano para el diseño — de dividir el contenido en piezas de tamaño más reducido, de crear una experiencia intuitiva para el usuario y de involucrar activamente a los participantes en un proceso continuo de pruebas e iteración.
100mentors, una plataforma digital de tutoría y respuesta a la comunidad, construyó su oferta de conexión virtual en los días previos a la pandemia y aprendió rápidamente que tanto los usuarios que son creadores de planes de estudio como los estudiantes debían participar en el proceso de diseño desde el principio. Después de que el feedback señalara la necesidad de una mayor aportación del usuario, "hicimos la transición hacia un compromiso audaz del usuario desde las primeras etapas de la construcción de cualquier nueva característica, poniendo al usuario en el centro del proceso de construcción de la aplicación". 100mentors también utiliza encuestas y grupos de discusión para recopilar el feedback de los estudiantes y asegurar que el servicio está satisfaciendo sus necesidades e itera su plataforma según sea necesario.
Otra organización, la Network for Teaching Entrepreneurship (NFTE), aprovechó las mejoras en los planes de estudio y las inversiones en tecnología realizadas antes de la pandemia para proporcionar una mayor continuidad en el aprendizaje. El personal de la NFTE se movilizó para ayudar a los educadores a adaptarse al aprendizaje a distancia, ofreciendo orientación práctica sobre la adaptación de las lecciones a las diferentes condiciones de las distintas comunidades escolares. Su diseño curricular modular basado en proyectos permite la aplicación en una variedad de escenarios — por ejemplo, si el aprendizaje es individual o grupal, autodirigido o dirigido por el profesor, en persona o a distancia, online u offline, de alta o baja tecnología. Esto ofrece una gran flexibilidad tanto para los estudiantes como para los profesores, ayudando a asegurar que el aprendizaje pueda continuar tanto si todos están juntos en el aula, juntos en línea al mismo tiempo, o trabajando independientemente y a su propio ritmo.
Junto con unas hojas de ruta claras que permitan a los estudiantes registrar y seguir sus progresos, esa flexibilidad puede ayudar a proporcionar a los estudiantes una verdadera sensación de logro y motivarlos para alcanzar nuevos hitos de aprendizaje, lo cual es vital si se considera la importancia del aprendizaje autodirigido fuera del entorno del aula. También puede proporcionar a las organizaciones la capacidad de captar y evaluar datos de manera más fluida para mejorar sus servicios.