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安永預計香港特別行政區政府(政府)2020-21財政年度將錄得3,630億港元赤字,為目前有記錄以來最高。
安永香港及澳門地區主管合夥人陳瑞娟表示:「2019冠狀病毒疫情令全球經濟陷入嚴重收縮。政府為此投入超過3,000億港元協助市民及企業渡過這個危機。這些紓困措施大幅推高財政赤字。疫情導致的衰退亦令政府主要收入來源減少。因此,我們預計政府在2020-21財政年度將錄得3,630億元赤字,相當於2020年預計本地生產總值的13.5%。」
本財政年度的預計財政赤字將令香港於2021年3月31日的財政儲備降至7,973億港元,相當於2020年預計本地生產總值的29.6%。這個財政儲備水平相當於11.3個月的政府開支,亦與香港於2003-04年沙士爆發時相若。
新常態下的前路充滿挑戰,紓困措施至關重要
環球經濟依然脆弱,新常態下的前路將會充滿挑戰。在此環境下,我們建議政府引入一次性紓困措施支援市民及企業。
陳瑞娟表示:「我們提出總額約1,000億港元的一次性紓困措施以支援市民及企業,當中向所有香港居民每人派發5,000港元的電子消費券,預計有助促進本地消費,並帶來1.4%GDP的增長。」
有關紓困措施建議的細節,可參考本新聞稿的附錄。有關措施涵蓋775億港元建議用以協助市民的紓困措施,以及225億港元建議用以支援企業的紓困措施。
利用香港的優勢共建大灣區發展
安永的預算案建議是以落實2020年施政報告中的主要政策倡議為主,涵蓋促進粵港澳大灣區發展;進一步發展創新科技及金融服務業及減輕市民的稅務負擔以配合新的社會及經濟環境。安永預算案的各項建議詳情見附錄。
陳瑞娟續稱:「香港需發揮自身的獨特優勢,達至最大的影響力。粵港澳大灣區倡議是國家進一步改革開放的重大發展戰略,亦是香港在疫情後恢復經濟的重要動力。我們建議政府尋求國家稅務總局的支持,免徵香港居民企業從大灣區子公司獲得的股息的預提稅,這項舉措將有助香港參與大灣區的發展。」
提升香港在創新及科技方面的競爭力及作為國際金融中心的地位
安永稅務及諮詢有限公司金融服務稅務與商務諮詢服務合夥人何耀波表示:「為了吸引優秀的高新科技或創意企業及專業人員進駐『港深創新及科技園』,我們建議政府引入新的稅務優惠措施。除了為合資格的企業提供租金優惠外,我們建議政府也可同時考慮為『港深創新及科技園』提供稅務優惠。」
在科技飛速發展的時代,持續進修與培訓勢在必行。世界經濟論壇發佈的《2020年就業前景報告》¹提到,到2025年,在自動化和疫情的雙重影響下,8,500萬個工作崗位將被淘汰。到2025年,餘下的勞動人口將有50%需要新技能。這項艱巨的挑戰顯示政府有必要為面臨失業風險的人士提供更多提升技能的培訓及支援。有見其此,安永建議進一步允許企業為員工於認可培訓機構的培訓開支獲200%加計稅務扣減,以鼓勵企業積極培育未來人才。
另一個香港現有的優勢是我們的國際金融中心地位,安永建議以下措施以配合行政長官於2020年施政報告宣佈的一系列措施:
建設一個更綠色及更可持續發展的城市
安永致力實現碳中和目標,並歡迎政府承諾爭取於2050年前實現碳中和,及定下更進取的減碳排放策略和措施。推動減廢及綠色運動對實現這個遠大目標非常重要。就此,我們建議以下稅務及非稅務措施:
應對疫情並減輕市民的稅務負擔
疫情促使很多僱員需要在家工作,從而產生額外開銷,例如電費、電話費及上網費,同時也可能產生添置額外的電腦器材及傢俱的資本開支。此外,有些僱員亦可能因工作需要前往內地或其他國家,因而需要進行新冠肺炎檢測。
安永稅務及諮詢有限公司人力資源諮詢服務合夥人蔡智煇表示:「鑑於疫情下在家工作所產生的額外開銷,安永建議引入短期措施,在2020/21及2021/22課稅年度,容許僱員不獲僱主或保險公司補貼的新冠肺炎檢測費用及在家工作開支可予扣稅。
為簡化扣除在家工作開銷的程序,安永建議容許納稅人選擇以下其中一個方式申請扣稅:(1)申請固定扣稅額 24,000 港元;或 (2)按指定開支項目的實際金額扣稅,例如電費、電話及上網費、電腦消耗品、家居辦公室的電腦器材(上限為10,000港元)及家居辦公室的傢俱(上限為10,000港元),前提是納稅人在相關課稅年度在家工作超過30天。」
為減輕個人稅務負擔,安永也提出以下經常性稅務寬免措施:
當香港經濟從疫情復甦後,我們敦促政府對香港的稅收制度進行全面檢討,以確保香港的長期財政狀況可持續性。此外,政府亦應確保香港的稅制和稅務優惠措施與國際稅務發展保持一致,包括侵蝕稅基及轉移利潤 2.0 (BEPS 2.0) 的倡議。就此安永建議增撥更多資源予財政司司長轄下的稅務政策組進行此檢討及工作,包括監測香港現時提供的稅務優惠措施的有效性。
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關於安永
安永是全球領先的審計、稅務、戰略、交易和諮詢服務機構之一。我們的深刻洞察和優質服務有助全球各地資本市場和經濟體建立信任和信心。我們致力培養傑出領導人才,通過團隊協作落實我們對所有利益關聯方的堅定承諾。因此,我們在為員工、客戶及社會各界建設更美好的商業世界的過程中擔當重要角色。
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