O cenário Critical Gas representa um sistema energético de baixas emissões de carbono, mas não um sistema energético totalmente descarbonizado. É um cenário que não nos levará aos objectivos do Acordo de Paris, mas é melhor do que o status quo.
Vejamos o elemento essencial no cenário Critical Gas.
Carvão e energia nuclear
Com o crescimento da procura de electricidade nas economias em desenvolvimento, tem tido como combustível de eleição o carvão. É barato, a tecnologia é fácil de implementar, e o fornecimento é fiável. No entanto, se o mundo quer ter alguma hipótese em atingir os seus objectivos em matéria de alterações climáticas, isto não pode continuar. A energia nuclear é uma alternativa com baixas emissões de carbono, mas o custo de a tornar segura parece ser proibitivo. Quase todas as previsões assumem que estas energias se manterão.
Entrada dos veículos eléctricos no mercado
Os veículos eléctricos são uma força incontornável. Estamos perto do ponto em que, numa óptica de custo e de desempenho os VE serão competitivos se integrarem motores de combustão internos, tal como sugerido no modelo EY’s Countdown Clock.
A entrada dos VE no mercado é importante para o cenário Critical Gas porque apresenta o potencial de impulsionar uma nova procura de energia e de gás natural como complemento das energias renováveis. De acordo com o Fórum Económico Mundial, poderá haver até 2 mil milhões de veículos eléctricos nas estradas do mundo inteiro até 2040.1. Estimamos que se todos esses veículos fossem eléctricos, levaria a um aumento na procura de electricidade em todo o mundo em quase 20%. Esta electricidade terá de ser gerada de alguma forma, sendo provável que seja dividida entre gás natural e energias renováveis.
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Estamos optimistas em relação aos veículos eléctricos, mas ainda existe alguma incerteza. Vejamos três grandes questões:
Quando é que os VE serão totalmente adoptados pelo mercado de massas? Os modelos mais baratos ainda são consideravelmente mais caros do que os carros movidos a ICE e não estão disponíveis em grandes quantidades.
Com que rapidez se convencerão os consumidores das vantagens em termos de custo e desempenho? Curiosamente, se se perceber que uma tecnologia está a melhorar, muitos consumidores podem adiar a adopção e atrasar o crescimento.
Quando serão construídas as infraestruturas em escala necessárias para carregar os VE? Existem tantas tecnologias de carregamento como os fabricantes de VE e as empresas de electricidade podem estar relutantes em investir hoje em melhorias que podem não gerar receitas imediatas.
O cenário Critical Gas prevê 41% de penetração marginal para os VE até 2035. Este valor é ligeiramente acima do índice de penetração que assumimos no cenário The Long Goodbye, substancialmente acima do índice de penetração de 22% que assumimos no nosso cenário Slow Peak e bem abaixo da quota de mercado de 100% que assumimos para os VE no nosso cenário Meet Me in Paris.
Velocidade da transição para a energia renovável
Nos nossos modelos, medimos a rapidez da transição para as energias renováveis determinando a proporção entre energias renováveis e o gás natural, depois de termos contabilizado o crescimento da procura, o desgaste do carvão e o aumento ou a diminuição da produção da geração nuclear. São agora cerca de 50/50. Cumprir os objectivos do Acordo de Paris exigiria que a quota excedesse os 100%: a produção de gás teria de ser parada e substituída por energias renováveis.
No cenário Critical Gas, assumimos que as energias renováveis e o gás irão partilhar o mercado de produção de energia em 2035 e nos anos seguintes. Este é aproximadamente o caso actual, sendo pessimista com um ponto de vista para o futuro. Um estudo recente estimou que o armazenamento de baterias teria de cair para 20 dólares USD/kWh para tornar sustentável uma rede de energia 100% renovável2. O preço actual é de cerca de 185 dólares USD/kWh. Acabaremos por chegar lá, mas ninguém sabe quando. Não estamos necessariamente a prever esse resultado, mas consideramo-lo um cenário plausível.
Outra das questões prende-se com o financiamento. Hoje em dia, o investimento no sector da energia é praticamente financiado pelo governo e pelas empresas. É um sistema que funcionou bem, e as empresas de electricidade (públicas e privadas) estão entre os melhores riscos de crédito do mercado. Num mundo totalmente renovável, esperamos que uma grande parte desse investimento seja transferida para as famílias. Os números são substanciais. No âmbito do seu Cenário de Desenvolvimento Sustentável, a Agência Internacional de Energia considera cerca de US$25t de investimento no sector da energia entre 2018 e 2040.
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Procura
Existem muitas previsões relativamente à rapidez com que a procura de gás natural irá crescer. Em cenários que estão em linha com o Acordo de Paris, incluindo o nosso cenário Meet Me in Paris, a procura de gás natural irá crescer muito lentamente durante os próximos 25 anos antes de atingir um pico e diminuir para terminar em meados dos anos 2040, aproximadamente onde está agora. No cenário The Long Goodbye, a procura de gás aumenta em 285 mil milhões de pés cúbicos por dia entre 2020 e 2050.
O cenário Critical Gas prevê um papel muito maior para o sector do gás. A procura cresce rapidamente, aumentando para mais de 618 mil milhões pés cúbicos por dia, em comparação com a procura actual de 370 mil milhões de pés cúbicos por dia.
Rentabilidade
Uma das principais conclusões do nosso projecto Fueling the Future é que a rentabilidade tem um padrão previsível no que diz respeito a cenários de procura de várias classes de activos. O cenário Critical Gas não é excepção. Os investimentos em activos de gás natural liquefeito (GNL), por exemplo, apresentam uma grande rentabilidade, em comparação com outros cenários. Este cenário suporta, como é necessário, investimentos substanciais em bens de gás natural ao longo de toda a cadeia de valor.
Resumo
Sabemos que estamos a caminhar para a utilização de energia descarbonizada. Contudo, desconhece-se quanto tempo vai demorar até lá chegar. A actual combinação de energias é conveniente para os consumidores dos países da OCDE, tem fomentado o aumento dos padrões do nível de vida e é bastante rentável para a indústria. Contudo, este status quo vai mudar. Abordar a questão das alterações climáticas enquanto se fornece energia fiável é fundamental. O cenário Critical Gas é uma história de mudança rápida, apenas numa direcção ligeiramente diferente da do cumprimento dos objectivos do Acordo de Paris. Embora não possamos definir um caminho com certeza absoluta, o papel do gás natural poderá ser maior do que se imagina.
