Štátna pomoc podnikom v súvislosti s pandémiou – právne možnosti a limity podľa práva EÚ
Pandémia COVID-19 ohrozuje nielen oblasť verejného zdravia, ale má rozsiahle dôsledky aj na ekonomiku. Členské štáty prijali prísne preventívne opatrenia s cieľom zamedziť alebo spomaliť šírenie pandémie. V dôsledku týchto opatrení mnohé podniky zatvorili či obmedzili svoje prevádzky a negenerovali žiadne tržby. Postihnuté však boli aj podniky na iných stupňoch dodávateľského reťazca, ktoré zaznamenali prerušenie dodávok surovín či znížený dopyt po svojich výrobkoch. Mnohé podniky sa dokonca dostali do existenčných problémov. Pandémia preto vyvolala potrebu masívne a bezprecedentne podporiť ekonomiku a zasiahnuté podniky. Kým niektoré podporné opatrenia sa vzťahujú plošne na celé hospodárstvo, iné sa aplikujú selektívne len na vybrané podniky alebo odvetvia hospodárstva a napĺňajú znaky štátnej pomoci v zmysle článku 107 Zmluvy o fungovaní EÚ. Keďže selektívna štátna pomoc môže deformovať hospodársku súťaž na jednotnom trhu Únie, každé poskytnutie štátnej pomoci zo strany členských štátov musí byť v súlade s európskymi pravidlami pre štátnu pomoc a v princípe schválené Európskou komisiou.
V tomto článku rozoberieme jednotlivé právne nástroje upravené legislatívou EÚ, ktoré umožňujú členským štátom podporovať postihnuté podniky a tým zmierniť ekonomické a sociálne následky pandémie.
Dočasný rámec
V reakcii na vypuknutie pandémie Európska komisia prijala Dočasný rámec pre opatrenia štátnej pomoci na podporu hospodárstva v súčasnej situácii spôsobenej nákazou COVID-19 (ďalej „dočasný rámec“) zo dňa 19. marca 2020, ktorý sa má uplatňovať do 30. júna 2021. Cieľom dočasného rámca je poskytnúť členským štátom flexibilitu pri využívaní pravidiel štátnej pomoci nato, aby podnikom zabezpečili potrebné finančné prostriedky a zachovali kontinuitu ekonomickej činnosti. Dočasný rámec zaviedol päť kategórií štátnej pomoci:
1. priame granty, vratné zálohové platby a selektívne daňové zvýhodnenia
2. štátne záruky za úvery, ktoré banky poskytli podnikom
3. dotované úrokové sadzby na verejné úvery pre podniky
4. záruky pre banky, ktoré sprostredkúvajú štátnu pomoc reálnej ekonomike
5. krátkodobé poistenie vývozných úverov
Dňa 3. apríla 2020 Komisia prijala prvý dodatok k dočasnému rámcu, ktorý mal za cieľ jednak umožniť členským štátom urýchliť výskum, testovanie a výrobu výrobkov dôležitých na boj proti pandémii COVID-19, ako sú vakcíny, lieky, zdravotnícke pomôcky, dezinfekčné látky či ochranné prostriedky, a jednak chrániť pracovné miesta v postihnutých odvetviach a regiónoch a podporovať hospodárstvo v súvislosti s vypuknutím COVID-19. Zaviedol ďalších päť kategórií štátnej pomoci:
6. podpora výskumu a vývoja súvisiaceho s COVID-19
7. investičná pomoc na infraštruktúru na testovanie a rozširovanie výroby súvisiacich s COVID-19
8. investičná pomoc na výrobu produktov relevantných na boj proti COVID-19
9. pomoc v podobe odkladov platby daní a/alebo príspevkov zamestnávateľa na sociálne zabezpečenie
10. pomoc vo forme mzdových dotácií pre zamestnancov s cieľom zabrániť prepúšťaniu
Dňa 8. mája 2020 Komisia prijala druhý dodatok k dočasnému rámcu, ktorým zaviedla aj rekapitalizačné opatrenia, t. j. verejnú podporu vo forme nástrojov vlastného imania a hybridných kapitálových nástrojov vlastného imania. Dňa 29. júna 2020 Komisia prijala tretí dodatok k dočasnému rámcu, precizujúci a doplňujúci jeho znenie. Napokon 13. októbra 2020 Komisia prijala aj štvrtý dodatok k dočasnému rámcu, ktorý pridal ďalší typ pomoci vo forme podpory fixných nákladov tých podnikov, v prípade ktorých pandémia COVID-19 viedla k pozastaveniu alebo obmedzeniu ich podnikateľskej činnosti, ktoré nie sú kryté inými zdrojmi.
Proces schvaľovania pomoci zo strany Komisie je expresne rýchly. Komisia schvaľuje opatrenia štátnej pomoci už do niekoľkých dní až týždňov odo dňa prijatia úplnej notifikácie. Členské štáty musia preukázať, že nimi navrhované opatrenia štátnej pomoci sú nevyhnutné, vhodné a primerané na splnenie daného cieľa. Komisia schvaľuje pomoc najmä z dôvodu potreby napraviť vážne narušenie hospodárstva členského štátu. Po poskytnutí pomoci musia členské štáty zabezpečiť, aby sa viedli podrobné záznamy a archivovali sa desať rokov od udelenia pomoci.
Európska úprava štátnej pomoci sa vzťahuje na opatrenie štátnej pomoci, ak jeho zdroje pochádzajú z národných rozpočtov členských štátov a tiež ak pochádzajú z prostriedkov Únie. Keď je však schéma pomoci prijatá podľa dočasného rámca spolufinancovaná aj z európskych fondov, je potrebné rešpektovať aj osobitné pravidlá platné pre tieto fondy.
Podľa dočasného rámca boli v Slovenskej republike prijaté nasledovné schémy: schéma na udržanie zamestnanosti (SA.56986), schéma dotácií na nájomné (SA.57599), schéma na podporu výskumu a vývoja pre COVID-19 (SA.57829), schéma na podporu inovatívnych podnikov (SA.58054) a schémy na podporu základných potrieb likvidity (SA.57485, SA.57484 a SA.57483). V porovnaní s inými členskými štátmi je počet schém prijatých Slovenskou republikou nízky.
Ďalšie nástroje štátnej pomoci
Členské štáty môžu poskytnúť pomoc na prekonanie ekonomických dôsledkov pandémie nielen na základe dočasného rámca v znení jeho dodatkov, ale aj na základe iných pravidiel štátnej pomoci EÚ.
Štátnu pomoc v súvislosti s pandémiou COVID-19 bez notifikácie Komisie možno poskytnúť najmä na základe nariadenia de minimis a všeobecného nariadenia o skupinových výnimkách, a to za predpokladu, že sa budú rešpektovať vymedzené stropy a ďalšie podmienky stanovené v týchto predpisoch. Platnosť týchto nariadení Komisia predĺžila do 31. decembra 2023. Kapitálovú podporu, najmä pre inovačné podniky, môžu členské štáty poskytovať napríklad v zmysle usmernení o rizikovom financovaní.
Členské štáty môžu takisto prijať opatrenia na náhradu škody podnikom na základe článku 107 ods. 2 písm. b) ZFEÚ, ktoré umožňuje schváliť štátnu pomoc určenú na náhradu škody priamo spôsobenej prírodnými katastrofami alebo mimoriadnymi udalosťami. Vypuknutie nákazy COVID-19 predstavuje takúto mimoriadnu udalosť. Škoda musí vzniknúť v dôsledku pandémie a byť ňou priamo zapríčinená. Toto ustanovenie sa môže aplikovať na mimoriadne zasiahnuté odvetvia, ako sú pohostinstvo, cestovný ruch, maloobchod a doprava, predovšetkým letecká doprava. Komisia už schválila na základe tohto ustanovenia mnoho opatrení členských štátov, no vo vzťahu k SR zatiaľ žiadne.
Podporné opatrenia nezakladajúce štátnu pomoc
Ako sme už uviedli, členské štáty môžu podporiť ekonomiku aj opatreniami nezakladajúcimi štátnu pomoc za predpokladu, že sa vzťahujú na celú oblasť hospodárstva. Príklady týchto opatrení Komisia uvádza v Oznámení o koordinovanej hospodárskej reakcii na vypuknutie nákazy COVID-19 zo dňa 13. marca 2020. Ide o opatrenia, ktoré sa uplatňujú na všetky podniky a ktoré sa týkajú dotácií na mzdy a subvencovanie skráteného pracovného času vo všetkých odvetviach alebo pozastavenia platieb dane z príjmu právnických osôb, dane z pridanej hodnoty alebo príspevkov na sociálne zabezpečenie. Taktiež môže ísť o finančnú podporu priamo pre spotrebiteľov na kompenzáciu zrušených služieb alebo lístkov nepreplatených dotknutými prevádzkovateľmi.
Záverom možno konštatovať, že štátna pomoc predstavuje najdôležitejší nástroj na podporu podnikov zasiahnutých pandémiou.
V prípade, ak by ste mali záujem prekonzultovať jednotlivé nástroje štátnej pomoci, alebo ak by ste mali akúkoľvek inú požiadavku týkajúcu sa nástrojov na podporu zmiernenia ekonomických následkov na váš podnik, neváhajte nás kontaktovať.
Katarína Cangárová
+421 910 820 203