Cinco formas en que la transformación de las finanzas puede financiar el cambio sostenible

Cerrar cinco brechas vitales puede reequilibrar la financiación al servicio de una red diversa y próspera de emprendedores innovadores en materia de clima.

En resumen

• Los emprendedores de impacto y las instituciones financieras innovadoras están señalando las innovaciones del modelo de negocio necesarias para ayudar a poner al mundo en la senda de los 1,5 °C.
• Con las condiciones adecuadas, ellos y otros agentes de cambio podrían llegar más lejos, más rápido, para hacer realidad todo el potencial transformador de las empresas sostenibles.
• Los emprendedores piden una colaboración intersectorial para cambiar la mentalidad y reequilibrar el sistema financiero al servicio de un ecosistema diverso de soluciones climáticas.

“El futuro ya está aquí”, dice la famosa cita de Walter Gibson, "sólo que no está distribuido uniformemente". A juzgar por el análisis del Proyecto Drawdown, un recurso líder en el mundo para las soluciones climáticas, este aforismo es cierto para las mejores respuestas a la emergencia climática. Ese análisis sugiere que es posible lograr la reducción — el punto en el que los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera dejan de aumentar y comienzan a disminuir de forma constante — ya a mediados de la década de 2040 mediante la ampliación de las soluciones ya existentes.¹

Entre el fatalismo en un extremo y las lejanas promesas de salvación en el otro, es importante seguir recordando esto, porque el momento de actuar es ahora. Y la buena noticia es que hay mucha inspiración, tanto entre los innovadores que aparecen en un nuevo informe de EY y Ashoka, como en el ecosistema de emprendimiento de impacto más amplio que la organización global EY apoya a través del programa EY Ripples .

Colaborar con Ashoka

Desde 1980, la red Ashoka ha identificado y apoyado a los principales emprendedores sociales del mundo, poniendo en marcha más de 3.800 empresas en 90 países. Aprendiendo de los patrones en sus innovaciones, pretende construir y movilizar una comunidad global de agentes de cambio. Esto incluye la colaboración con las corporaciones y sus stakeholders para desarrollar estrategias prácticas que impulsen el cambio de los sistemas a gran escala.

Esta misión se alinea perfectamente con el enfoque del programa EY Ripples de trabajar con emprendedores de impacto, utilizando las habilidades y la experiencia de los profesionales de EY para ayudar a escalar las innovaciones del modelo de negocio que impulsan el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

Acentuar lo positivo

Con demasiada frecuencia, la necesidad de actuar contra el cambio climático se define en términos negativos —como un futuro distópico que hay que evitar— en lugar de explorar y diseñar activamente una visión positiva del futuro que deseamos. Por eso, este nuevo informe —¿Qué puede hacer hoy el sector financiero para ayudar a los innovadores climáticos a salvar las brechas hacia un futuro sostenible? (PDF 12,9 MB) — adopta deliberadamente un enfoque diferente.

Presenta a nueve agentes de cambio — incluidos los del sector financiero, que están reformulando el futuro aquí y ahora. Desde la conservación de los bosques y el avance de las cadenas de suministros circulares, hasta la banca ética y el impulso de la inversión en soluciones basadas en la naturaleza, están innovando nuevos productos, servicios y modelos de negocio con la creación de valor a largo plazo para las personas, la sociedad y el planeta en su centro.

"Ya existen mejores respuestas a los desafíos interconectados del cambio climático y la desigualdad social, sólo hay que ampliarlas", afirma Sriram Kuchimanchi, fundador y CEO de Smarter Dharma, una de esas nueve empresas destacadas.

"Estamos agradecidos a los equipos de EY y Ashoka por arrojar luz sobre cómo el sistema financiero puede apoyar mejor esto; también por los talleres de EY Ripples, realizados a partir de esta investigación, para aportar ideas que puedan ayudarnos a alcanzar la escala más rápidamente."

Reequilibrar las finanzas al servicio de los agentes del cambio de todos los tamaños

Por muy impresionantes que sean sus logros, las entrevistas en profundidad con sus líderes cristalizan una serie de importantes brechas que no sólo actúan como anclas en la capacidad de las empresas de impacto para escalar, sino también en la capacidad de realizar el cambio a nivel de sistemas y las ganancias de sostenibilidad que el mundo necesita en la carrera hacia cero neto y más allá.

Cada año, durante la próxima década, el mundo necesitará movilizar billones de dólares para transformar los negocios, descarbonizar la economía y mejorar la resiliencia climática. En COP26, las instituciones financieras con más de 130 billones de dólares en activos gestionados se comprometieron a apoyar que el mundo alcance un estado de neutralidad para 2050.² Asegurarse de que una parte justa de ese capital fluya hacia la innovación empresarial es vital y no sólo en términos de la capacidad de las empresas de impacto para alcanzar una escala más rápida.

La sostenibilidad es un tema que involucra a todas las personas y es fundamental que el capital circule de forma saludable hacia las pequeñas y medianas empresas a escala local y regional, y no sólo hacia las grandes corporaciones. Su agilidad, ingenio y profundo conocimiento de la gente y el lugar es clave para acelerar la difusión de innovaciones climáticas culturalmente relevantes. Al cerrar las siguientes brechas se ofrecen cinco maneras de crear condiciones mucho más favorables para que esas innovaciones florezcan y alcancen todo su potencial transformador:

Cerrar la brecha de la orientación a largo plazo

Entre los defectos que los emprendedores perciben en el sistema financiero actual se encuentran el estrecho enfoque en la maximización de los beneficios a corto plazo, la creencia de que el capital sólo debe buscar la tasa más alta de rendimiento financiero y la difuminación de la inversión y la especulación, que contribuyen a un círculo vicioso de persecución de los rendimientos a corto plazo por encima del impacto sostenible a largo plazo.

Hacen un llamamiento a los inversores para que cambien de mentalidad, reequilibrando sus prioridades y expectativas, centrándose en la inversión en la economía real y adoptando una visión más integrada del impacto, el riesgo y la rentabilidad. Esto fomentaría intrínsecamente una perspectiva holística más positiva y a largo plazo, lo que a su vez conduciría a una mayor consideración y valorización de los resultados sociales, culturales y medioambientales beneficiosos de cualquier inversión.

Cerrar la brecha de la diversidad de los ecosistemas

Junto con los patrones de pensamiento que conducen a un enfoque exagerado en la maximización de los rendimientos financieros a corto plazo, está el énfasis en la consecución de economías de escala, que, al eliminar la diversidad y la redundancia, puede ser enormemente perjudicial para la resiliencia del sistema. Por el contrario, una red vibrante e interconectada de respuestas climáticas relevantes a nivel local puede lograr un impacto global acumulativo, mientras que cada una honra individualmente los contornos específicos de la comunidad y el lugar.

Los emprendedores hacen un llamamiento a las instituciones financieras para que den prioridad a la circulación saludable de capital hacia las pequeñas y medianas empresas a escala regional y local, y no sólo hacia las grandes corporaciones, a fin de potenciar la difusión de innovaciones culturalmente relevantes. También fomentan una mayor participación de las grandes corporaciones en los ecosistemas locales de innovación sostenible, como medio para alcanzar sus propios objetivos de sostenibilidad.

Reducir el déficit de financiación de los pioneros

Aunque es habitual pensar en términos binarios — el capital puramente filantrópico en un extremo del espectro y la inversión comercial en el otro — la realidad es que se necesitan múltiples formas de capital para apoyar a las empresas de impacto en las distintas fases de su desarrollo.

Aunque los inversores que adoptan una perspectiva más holística y a largo plazo pueden ayudar hasta cierto punto, es sólo una parte de la ecuación. Otra es el desarrollo de una financiación más combinada, diseñada específicamente para acelerar los impactos positivos en la sociedad y el medio ambiente. Los emprendedores reclaman el desarrollo de nuevas asociaciones público-privadas e instrumentos financieros que puedan apoyarlos mejor para probar, repetir y ampliar las ideas innovadoras.

Cerrar la brecha del impacto saliente

Muchos de los emprendedores con los que hemos hablado consideran que el aumento de las iniciativas medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG) es una señal positiva de que las preocupaciones sociales y medioambientales ocupan ahora un lugar destacado en la agenda corporativa. No obstante, persiste un considerable escepticismo en torno a la capacidad de ESG para abordar los riesgos y fallos sistémicos, y para impulsar el tipo de transformación profunda del modelo de negocio necesaria para situar al mundo en la senda de los 1,5 °C.

Este escepticismo no se limita a cuestiones de coherencia y comparabilidad. También incluye la naturaleza introspectiva de la mayoría de los marcos ESG — es decir, que se preocupan predominantemente por la forma en que las alteraciones sociales y ambientales podrían comprometer el negocio como de costumbre, en lugar de cómo el negocio como de costumbre podría comprometer la salud de los sistemas sociales y ambientales.

Los emprendedores desafían a los responsables políticos y a los creadores de normas a que transformen esos marcos para tener más en cuenta el impacto de las empresas en las personas y el planeta. Esto impulsaría un mayor reconocimiento de que la salud y la vitalidad de los sistemas económicos, sociales y medioambientales son interdependientes.

Cerrar la brecha de los incentivos

Los emprendedores comparten la opinión de que los gobiernos podrían y deberían hacer más para establecer un mejor entorno operativo para que florezcan los innovadores climáticos. Esto no sólo incluye una mejor regulación para frenar los comportamientos y resultados indeseables, sino también mayores incentivos para fomentar los correctos.

Un ejemplo destacado sería la reimaginación de los sistemas fiscales, basados en objetivos de gestión de existencias, más que en el rendimiento. Esto implicaría esencialmente pasar de la imposición de recursos renovables (incluido el trabajo humano) al consumo de materiales y energía no renovables, y a la producción de residuos y emisiones no deseadas. Estos cambios podrían ayudar a promover las economías circulares regionales frente a una global lineal, basada en la reutilización local de los materiales, y servir para aumentar el valor y la competitividad de los modelos de negocio que conservan los materiales.