Las oportunidades seguirán sobrepasando a los riesgos en el sector minero para el 2022

La sustentabilidad ambiental, la responsabilidad social y la licencia para operar ya no son los agregados secundarios para la minería, sino que una base para su estrategia de negocio, en una nueva realidad en la que la sociedad demanda un crecimiento más equilibrado, saludable y responsable.

Apesar de los retos que involucra la pandemia del Covid-19, las oportunidades en el sector minero seguirán sobrepasando a los riesgos en el 2022, esto según los resultados de nuestro estudio “10 riesgos y oportunidades de la minería en 2022”.

En entrevista con Eduardo Valente, socio líder de Minería y Energía de EY Chile, analizamos en profundidad cúales serán los principales desafíos de la industria minera en el 2022.

1-. ¿Cuáles son los riesgos más presentes en la industria local?

Nuestro estudio, que hacemos a nivel global, arrojó que las oportunidades seguirán sobrepasando a los riesgos en 2022, ya que la actual disrupción social se convierte en el claro motor de cambio de nuestra industria. Aunque se temía que la pandemia de Covid-19 pudiera frenar el progreso mundial en materia de medidas de sostenibilidad, lo cierto es que ha sucedido lo contrario. Los resultados de nuestra encuesta dejan claro que la finalidad, el valor a largo plazo y la sostenibilidad ya no son complementos de la actividad habitual, sino que son la actividad habitual.

Las influencias externas seguirán generando riesgos y oportunidades, ya que la presión de los stakeholders y del mercado de capitales siguen exigiendo responsabilidades a las mineras. No es de extrañar, pues, que los tres principales riesgos y oportunidades de este año para el sector de minería y metales estén encabezados por la sostenibilidad de la industria:

a. El medio ambiente y los asuntos sociales: aunque actualmente muchas conversaciones en el mercado se centran en la transición energética y el camino hacia la descarbonización, el 25 % de los encuestados considera que los asuntos medioambientales y sociales son el principal riesgo. Aunque al principio nos sorprendió, creemos que es un indicio de que las mineras y los stakeholders están ampliando sus perspectivas. Estas deben ser capaces de demostrar su contribución a un futuro sostenible si quieren acceder a la creciente reserva de capital disponible para las empresas con un buen desempeño de los factores ambientales, sociales y de gobierno corporativo, conocidos en inglés con la sigla ESG.
b. Descarbonización: la descarbonización se ha convertido en un importante factor de disrupción en el sector, que ocupa un lugar destacado en muchos debates y presenta tanto riesgos como oportunidades. Los encuestados han situado el riesgo en segundo lugar para 2022, en comparación con el cuarto lugar del año pasado. La descarbonización debe integrarse en la estrategia global de la empresa en lugar de abordarse de forma separada o distinta, delegada a un equipo independiente. Casi todas las empresas mineras y metalúrgicas se han fijado objetivos de descarbonización, pero, sin saber cómo alcanzarlos, se comprometen con metas potencialmente poco realistas. Las empresas que comparten su hoja de ruta hacia la carbono neutralidad y sus éxitos en el camino pueden ganarse la confianza de los inversionistas y, posiblemente, una ventaja competitiva.
c. Licencia social para operar: la licencia social para operar perdió el primer puesto que ocupaba desde hace tres años, pero sigue estando clasificada entre los tres primeros riesgos. Las mineras que puedan demostrar su valor social reforzarán las relaciones con los stakeholders y se verán recompensadas en el mercado con una reducción de los costos de capital, un mejor compromiso del capital humano y, a largo plazo, un mayor valor de mercado.

2-. ¿Ven algún tipo de riesgo asociado a la elección presidencial o al resultado de la convención constitucional?

Claramente el escenario político de Chile es una preocupación en todas las empresas chilenas y la minería no es una excepción. El riesgo geopolítico está ubicado en cuarto lugar en nuestra encuesta y demuestra que sí es un tema que está presente en los directorios de todas las empresas mineras. La principal preocupación pasa por la necesidad de financiamiento del crecimiento de la producción ante una demanda futura generalmente positiva impulsionado por la transición energética, y claramente ante las dudas en relación al futuro de las reglas de negocio en Chile, la capacidad de captar recursos está en riesgo. Es fundamental que las empresas mineras tengan la capacidad de competir con eficacia, especialmente con los nuevos participantes del sector, y para esto tener reglas claras en relación al futuro de la minería en Chile es fundamental para que las empresas logren el financiamiento necesario.

3-. ¿Dentro de qué indicador se incluyen hechos como la reciente pandemia que afecta al mundo?

El año pasado el Covid-19 se ubicó en un riesgo que llamamos "Riesgos de Alto Impacto", que son aquellos riesgos que tienen baja probabilidad de ocurrir pero con impacto significativo en el negocio. La novedad es que este año este riesgo no está en la lista de los 10 más importantes en la minería. Mi hipótesis es que las empresas lograron en estos últimos 19 meses adaptarse a esta realidad y lograr operara de manera segura y ágil.