En la oficina de EY Chicago, los colaboradores han sido voluntarios durante años con la Big Shoulders Fund. Fundada en 1986, la organización sirve a las escuelas del centro de la ciudad para proporcionar una educación de calidad, basada en valores para los niños de Chicago, contribuyendo así a fortalecer las comunidades. Ellos apoyan a los estudiantes a través de becas, programas académicos y de enriquecimiento, mejoras operativas de la escuela y desarrollo de liderazgo.
En 2016, Lee Henderson, EY Central Growth Markets Leader y Entrepreneur Of The Year™ Program Director, así como Molly Cook se acercaron al Big Shoulders Fund para preguntar qué necesidades tenía la organización que la gente de EY podría atender. El resultado fue un programa de emprendimiento. Financiado en su totalidad por la oficina de EY en Chicago, este concurso de ideas, junto con la tutoría durante todo el año de profesionales de EY, fue creado para ayudar a los niños de las zonas urbanas a pensar críticamente acerca de su comunidad y a idear formas innovadoras de mejorarla.
En su primer año, el programa identificó 10 escuelas Big Shoulders Fund que organizaron aulas con 10 estudiantes cada una, desde sexto hasta octavo grado. Los estudiantes fueron desafiados a presentar una gran idea que cambiaría su comunidad, así como un plan financiero, un análisis de mercado y la comprensión de los materiales que necesitarían.
A lo largo del año escolar, los voluntarios de EY fueron mentores de los estudiantes y les ayudaron a trabajar en sus ideas, proporcionando una educación profunda sobre la estrategia de negocios y el desarrollo al que los niños nunca antes habían estado expuestos. Un punto culminante para los estudiantes fue la oportunidad de recorrer 1871, la incubadora de empresas de Chicago, donde podían ver a la gente dando vida a las ideas como ellos lo hicieron, y aspirar a hacer lo mismo.
Al final del año escolar, los estudiantes presentaron sus ideas a un panel de socios y empresarios, incluyendo los Alumni del programa EY Entrepreneurial Winning Women™, y frente a más de 100 de sus pares. Se eligieron tres ganadores, que se celebraron en la gala regional EOY, y se les otorgó un premio financiero para sus escuelas; pero en realidad, la verdadera misión del día acababa de comenzar.
Después de la competencia, los estudiantes fueron llevados a la oficina de EY en el centro de Chicago para tener una idea de lo que la vida profesional puede ofrecer. Para muchos de los estudiantes, esta fue su primera visita a una oficina profesional.
