Cómo ayuda TRANSFORM a los emprendedores de impacto a crecer

En todos los continentes, emprendedores visionarios están desarrollando soluciones basadas en el mercado para algunos de los retos más difíciles del mundo. Sin embargo, muchos de estos emprendedores se enfrentan a obstáculos que impiden que sus soluciones lleguen a las personas que más las necesitan.

Si bien estos emprendedores están resolviendo problemas que los gobiernos o los mercados han tenido dificultades para abordar, a menudo lo hacen sin la experiencia comercial, las redes de contactos o la inversión financiera necesarias para crecer de manera sostenible. El resultado es una brecha persistente: las ideas innovadoras con el potencial de transformar las comunidades se quedan estancadas en la fase piloto, sin poder convertirse en las empresas de gran impacto y autosuficientes que el mundo necesita con urgencia.

TRANSFORM es un programa cuyo objetivo es salvar esta brecha. Bajo el liderazgo de Unilever, el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido (FCDO) y la organización EY, TRANSFORM es un acelerador de impacto único que reúne a empresas, donantes, inversionistas y académicos con el fin de apoyar a empresas de impacto visionarias en África, Asia y América Latina.

Ofrece subvenciones y apoyo técnico para ayudar a estos innovadores a desarrollar, poner a prueba y preparar sus ideas para su implementación a gran escala.

Fundada en 2015, TRANSFORM presta apoyo a las empresas que satisfacen las necesidades de los hogares de bajos ingresos en sus comunidades. Los emprendedores son personas como Nivedha RM, una estudiante de ingeniería que estaba decidida a hacer algo al respecto de lo que ella denomina los niveles «desoladores» de residuos en los vertederos de su país natal.

Fundó TrashCon y desarrolló una solución tecnológica pionera en su género para la separación y el procesamiento de residuos sólidos urbanos. El prototipo pionero de RM podía procesar 2 toneladas de plástico al día, pero no las 2.000 toneladas que ella se había propuesto. Su empresa emergente carecía de los recursos necesarios para llevar su solución al siguiente nivel.

Para RM, fue un momento crítico. "Lo único que teníamos era una prueba de concepto. Era algo que, según todos, no podía funcionar. Cada día tenía ganas de rendirme", afirma. ¿A quién podía recurrir para obtener el apoyo que necesitaba para transformar la gestión de residuos en la India — y en todo el mundo?

Justo cuando RM estaba a punto de rendirse, entró en contacto con TRANSFORM, lo que le devolvió la confianza en sus ideas y le proporcionó apoyo financiero. Los equipos de apoyo empresarial de EY ayudaron a TrashCon a desarrollar su modelo de negocio para pasar de ser una organización financiada por donaciones a una empresa con fines de lucro. Desde entonces, TrashCon ha multiplicado por mil la capacidad de su sistema de procesamiento de residuos y ha establecido su principal fuente de ingresos: tableros para muebles fabricados a partir de plásticos no reciclables. Finalmente, TrashCon se integró en la cadena de suministro de Unilever, lo que ayudó a la empresa a alcanzar sus objetivos de reciclaje a nivel mundial.

El punto fuerte del modelo TRANSFORM es que ofrece algo más que subvenciones para la innovación del FCDO. Unilever también aporta financiación, experiencia en marketing y recursos del sector privado, así como la oportunidad para que las empresas pongan a prueba sus soluciones y servicios a lo largo de toda la cadena de valor de Unilever. Además, EY se ha comprometido a aportar 15 millones de libras esterlinas en contribuciones en especie, lo que incluye la movilización de un amplio equipo de profesionales que ofrecen su tiempo de forma voluntaria para brindar apoyo técnico a través de servicios de consultoría y asesoramiento sin fines de lucro.

TRANSFORM también reúne a un ecosistema de otros socios, entre los que se incluyen Microsoft y el Fondo Global de Innovación, que aportan su experiencia específica. En conjunto, este apoyo sinérgico, tanto en efectivo como en especie, ha ayudado a las empresas de TRANSFORM a recaudar 55 millones de libras esterlinas en rondas de financiación posteriores.

El modelo de TRANSFORM reconoce que, si bien los actores públicos y privados ayudan a los emprendedores de impacto a reducir los riesgos de la innovación y a ampliar el alcance de sus soluciones, las empresas pueden generar valor mutuo al integrar dichas soluciones en sus cadenas de valor corporativas, lo que refuerza tanto el rendimiento empresarial como los resultados en materia de sostenibilidad. Este enfoque «beneficioso para todas las partes» impulsa activamente la innovación a lo largo de las cadenas de valor corporativas.

EY obtiene un valor único al formar parte de TRANSFORM

Para EY, TRANSFORM es más que una alianza: es una plataforma que genera valor compartido para nuestros clientes, para la sociedad y para nuestro personal. Al trabajar codo a codo con empresas de impacto social, TRANSFORM demuestra cómo se traduce en la práctica un propósito común, y puede aportar a las organizaciones a las que asesoramos conocimientos más valiosos y basados en la experiencia real.

TRANSFORM también contribuye directamente al objetivo de EY Ripples de generar un impacto positivo en la vida de mil millones de personas. Las empresas sociales que reciben apoyo están mejorando los medios de vida, ampliando el acceso a servicios esenciales y acelerando los avances en materia de clima y equidad de género en África, Asia y otras regiones. Las repercusiones que generan los servicios pro bono prestados a estas empresas innovadoras tienen un alcance increíble y un impacto duradero.

Lo más importante es que esta alianza ofrece oportunidades extraordinarias para que el personal de EY colabore de forma directa con emprendedores innovadores que abordan retos reales de desarrollo. Más de 550 profesionales de EY ya han participado en el programa, adquiriendo nuevas habilidades, ampliando sus redes globales y experimentando la satisfacción personal que supone realizar un trabajo significativo y transformador.

En los 10 años transcurridos desde su creación, TRANSFORM ha prestado apoyo a más de 140 empresas en 19 países, beneficiando a más de 19 millones de personas, desde empresarios hasta trabajadores, clientes y miembros de la comunidad en general.

RM afirma que el apoyo de TRANSFORM supuso un punto de inflexión. Es gracias a TRANSFORM que nuestra empresa existe hoy en día. Nos proporcionaron la financiación y nos aportaron conocimientos de un valor incalculable para ayudarnos a crear el modelo de negocio adecuado y a expandirnos. Señala que los inversionistas ahora la toman en serio a ella y a TrashCon, y que se han recaudado millones más del mercado en rondas de financiación posteriores. TrashCon está utilizando esta inyección adicional de capital para expandirse a más de 20 distritos electorales de la India y a otros tres países.

Mejorar los medios de vida mediante la innovación digital

El impacto de TRANSFORM se extiende a numerosos sectores, países y continentes. En Senegal y Kenia, Boost, una plataforma de comercio B2B, ofrece soluciones de pedidos digitales para ayudar a los comerciantes a llevar más productos a sus comunidades y aumentar sus ingresos. Gracias al apoyo de TRANSFORM, Boost también está abordando un desafío local fundamental: dado que el 80 % de los jóvenes kenianos no puede acceder al mercado laboral formal, se necesitan con urgencia nuevos modelos de empleo que potencien la economía informal. Al digitalizar el proceso de pedidos y contratar a jóvenes de la economía informal como agentes de ventas, Boost amplía su alcance minorista al tiempo que crea nuevas oportunidades para ganarse la vida.

Los equipos de EY prestaron apoyo a Boost mediante un proyecto de consultoría pro bono de ocho semanas de duración para desarrollar un modelo de fijación de precios comerciales y reforzar su estrategia de expansión. Este trabajo ayudó a Boost a conseguir contratos en varios mercados con Unilever en toda África y a acelerar su expansión. El resultado: un mayor número de comerciantes atendidos, mejores medios de vida para los jóvenes agentes de ventas y menores costos de distribución.

Para los equipos de EY, este proyecto les brindó una oportunidad única de conocer modelos de negocio innovadores que generan un impacto real y cuantificable en la comunidad; experiencias que han servido de inspiración y han reforzado el compromiso en toda la firma.

Ampliar la reutilización para reducir el plástico de un solo uso en su origen

En otro continente, en Indonesia, Alner está abordando uno de los retos medioambientales más persistentes: los envases de un solo uso. Mediante un modelo de recarga y reutilización, la empresa ayuda a los consumidores a reducir los residuos plásticos, al tiempo que hace que las opciones sostenibles sean más accesibles y asequibles.

A través de TRANSFORM, Alner recibió tanto financiación inicial como apoyo práctico por parte de los profesionales de EY. Un equipo de EY llevó a cabo un proyecto de consultoría pro bono de seis semanas de duración para ayudar a perfeccionar el modelo operativo de Alner, reforzar la disciplina en la ejecución y respaldar su próxima fase de crecimiento.

Para los directivos de Alner, el valor de TRANSFORM reside en la combinación de capital, confianza y conocimientos prácticos. Como explica el director ejecutivo y cofundador, Bintang Ekananda: "Trabajar con EY realmente nos hizo sentir que colaborábamos con un equipo comprometido con nuestro éxito. Sus consejos prácticos, sus análisis basados en datos y sus recomendaciones aplicables han supuesto una transformación para nuestra empresa. La combinación única de apoyo financiero, credibilidad y orientación personalizada que ofrece TRANSFORM nos permitió pasar de 500 a 1.441 estaciones de recarga, incorporar a cinco nuevos miembros al equipo y obtener la certificación ISO del sistema de gestión de calidad".

La trayectoria de Alner demuestra cómo el apoyo empresarial específico, combinado con capital paciente, puede ayudar a las empresas orientadas a la sostenibilidad a ampliar soluciones de eficacia probada, reduciendo así el impacto ambiental al tiempo que se crean negocios resilientes y atractivos para los inversores

Convertir el plástico oceánico en una oportunidad impulsada por la comunidad

En el sur de Asia, Baeru —la primera empresa emergente de la India dedicada a la recuperación de plásticos oceánicos— está impulsando modelos liderados por la comunidad para recuperar los residuos que van a parar al océano y convertirlos en un valor añadido. La fundadora, Divya Hedge, está demostrando que, cuando se empodera a las comunidades costeras, estas pueden convertirse en valientes defensoras del cambio medioambiental e impulsar la economía circular.

A través de TRANSFORM, en el marco de un proyecto pro bono de 12 semanas, Holly McCann, gerente de Consultoría Empresarial de Ernst & Young LLP, colaboró estrechamente con Baeru para definir su orientación estratégica, rediseñar su modelo de negocio y elaborar un caso de inversión convincente. Este apoyo ayudó a Baeru a consolidar las bases necesarias para su crecimiento, abriendo nuevas vías para ampliar su impacto a lo largo de las costas de la India.

McCann no solo ganó confianza al dirigir un proyecto de consultoría completo y detallado, sino que también se sintió motivada a reducir su propia huella de plástico.

"Dirigí un proyecto para definir los objetivos estratégicos de Baeru, evaluar su modelo de negocio y elaborar un análisis de valor para la inversión. Esto me permitió comprender mejor los retos a los que se enfrentan las empresas sociales, así como la agilidad, la mentalidad emprendedora y la determinación necesarias para alcanzar el éxito", afirma McCann.

La colaboración a esta escala amplía los límites de lo posible

TRANSFORM nos muestra lo que puede suceder cuando las empresas, los gobiernos y las empresas sociales aúnan sus fuerzas: se derriban barreras, los proyectos piloto alcanzan una mayor escala y el impacto llega a comunidades que los sistemas tradicionales pasan por alto. Esta es la colaboración intersectorial en su máxima expresión. Como afirma Rianne Buter, vicepresidenta de Sostenibilidad de Unilever: "Cuando trabajamos juntos, podemos lograr mucho más de lo que cualquier organización podría lograr por sí sola".