België behoudt zijn positie in een sterk terugvallend Europees investeringsklimaat, maar aantal investeringen op laagste punt in meer dan tien jaar

• Tegen de achtergrond van een tienjarig dieptepunt in buitenlandse directe investeringen (BDI) in Europa, liet België in 2025 opnieuw een daling optekenen van het aantal investeringsprojecten.
• Ons land wist zijn 8ste plaats in de Europese rangschikking te behouden, maar door de daling van 11% kende België het zwakste jaar sinds 2014.
• De impact op jobcreatie was positiever: buitenlandse investeringen zorgden voor 6.094 jobs, een stijging van 13%.

Dat zijn de belangrijkste conclusies van de Barometer van de Belgische Attractiviteit 2026, de jaarlijkse studie van EY die de aantrekkelijkheid van België als bestemming voor buitenlandse investeringen in kaart brengt.

Europa kende een bijzonder moeilijk jaar voor buitenlandse directe investeringen. In 2025 daalde het aantal BDI-projecten op het continent met 7% tot het laagste niveau van het afgelopen decennium. De jobcreatie uit buitenlandse investeringen ging nog sterker achteruit en daalde jaar op jaar met 25%. Aanhoudende geopolitieke spanningen, handels- en tariefonzekerheid, volatiele energieprijzen en een zwakke economische groei bleven zwaar wegen op investeringsbeslissingen, vooral in maakindustrieën die kwetsbaar zijn voor verstoringen in globale toeleveringsketens. De grootste investeringsbestemmingen in Europa kregen ook de zwaarste klappen: Frankrijk verloor 17%, het Verenigd Koninkrijk 14% en Duitsland 10%. Daartegenover stond een sterke toename van investeringsprojecten in belangrijke Zuid-, Centraal- en Oost-Europese economieën, met Spanje (+7%), Polen (+10%), Roemenië (+16%) en Turkije (+20%) als uitschieters.

Tegen deze Europese achtergrond volgde de Belgische prestatie de algemene neerwaartse trend, met een iets sterkere daling van het aantal projecten dan het Europese gemiddelde (-7%). Desondanks slaagde België erin zijn 8ste plaats te behouden onder de belangrijkste ontvangende landen voor BDI in Europa.

‘Europa maakt duidelijk een moeilijke periode door op het vlak van het aantrekken van buitenlandse investeringen. Onzekerheid is een structurele factor geworden in investeringsbeslissingen, of die nu wordt ingegeven door geopolitiek, energieprijzen of handelsspanningen,’ zegt Tristan Dhondt, Partner bij EY België. ‘Die context weerspiegelt zich niet alleen in het dalende aantal projecten, maar nog sterker in de scherpe terugval van het aantal gecreëerde jobs in Europa, een trend die België wist te weerstaan.’
 

Maakindustrie en zakelijke dienstverlening blijven belangrijkste motoren

De maakindustrie en dienstensector bleven de belangrijkste aanjagers van buitenlandse investeringen in België, met respectievelijk 46 en 44 projecten. Logistiek, dat het jaar voordien de dienstensector voorbijstak, zakte terug naar de derde plaats met 42 projecten.

Van alle buitenlandse investeringsprojecten in België was 67% een greenfield-investering. Dit type investeringen zit in een neerwaartse spiraal: in 2023 vertegenwoordigden greenfields nog 72% van het totale aantal BDI-projecten. De overige projecten waren uitbreidingen van bestaande activiteiten, wat aangeeft dat België een rol blijft spelen in de langetermijninvesteringsstrategieën van internationale ondernemingen.

Een opmerkelijke Europese trend is de toegenomen focus op strategische autonomie, die investeringen aanjaagt in twee specifieke sectoren: defensie en artificiële intelligentie. Het aantal BDI-projecten in defensie steeg met 84% tot 107 projecten. In AI bedroeg de groei 96% tot 306 projecten (waarvan 109 datacenters).

Verenigde Staten blijven belangrijkste investeerder in België

De Verenigde Staten behielden hun positie als grootste buitenlandse investeerder in België, ondanks een daling van 21% in het aantal projecten, met 34 investeringen. Frankrijk en Nederland vervolledigen de top drie van investeerderslanden met respectievelijk 27 en 20 projecten.

Opvallende verschuivingen in het investeerderslandschap zijn onder meer een verdere daling van Duitse investeringen, die ten opzichte van het jaar voordien halveerden, en een sterke toename vanuit Turkije, dat in 2025 uitgroeide tot de snelst groeiende investeerder in België.

Al deze BDI-activiteit resulteerde in een duidelijke stijging met 13% van de jobcreatie ten opzichte van het jaar voordien, tot 6.094 jobs. Die groei kan worden verklaard door een zeer beperkt aantal grootschalige projecten. Nuance blijft evenwel nodig: de jobcreatie uit BDI in België herstelt zich nog steeds van een scherpe daling in 2023 (toen het aantal jobs terugviel van 8.071 naar 4.918).

“Om aantrekkelijk te blijven, moet België competitief zijn ten opzichte van economieën met een lager kostenniveau, zonder mee te gaan in een race naar de laagste kosten die het niet kan winnen. De kracht van België ligt elders, namelijk in talent, infrastructuur en innovatie. Door op deze troeven in te zetten, kan België meer investeringen met hoge toegevoegde waarde aantrekken, terwijl het tegelijk essentiële pijlers zoals logistiek behoudt, die cruciaal blijven voor de werkgelegenheid,” zegt Marie-Laure Moreau, Partner bij EY België.
 

België weerstaat neerwaartse trend in investeerdersvertrouwen

Net als in voorgaande jaren peilde EY ook dit jaar bij internationale bedrijfsleiders naar hun investeringsintenties en percepties. De resultaten tonen een verdere daling van het vertrouwen in Europa als investeringsbestemming: 60% van de respondenten verwacht dat de aantrekkelijkheid van Europa de komende drie jaar zal toenemen, tegenover 63% vorig jaar.

België komt iets positiever uit deze perceptiestudie. 72% van de ondervraagde bedrijfsleiders verwacht dat de aantrekkelijkheid van België de komende drie jaar zal toenemen, tegenover 70% vorig jaar.

Kostendruk blijft belangrijkste uitdaging

Voor Europa als geheel noemen investeerders arbeids- en andere kosten, fiscaliteit en energieprijzen als de belangrijkste nadelen. Marktgrootte, kwaliteit van de infrastructuur en het Europese klimaat- en duurzaamheidsbeleid blijven de kernsterktes.

In België worden hoge energieprijzen, de regelgevende omgeving en loonkosten als de grootste uitdagingen gezien. Tegelijk wijzen investeerders steevast op de kwaliteit van de infrastructuur, de beschikbaarheid en competenties van de beroepsbevolking en de innovatie- en O&O-capaciteiten van België als belangrijke troeven.

Aanbevelingen om de aantrekkelijkheid van België voor buitenlandse investeerders te versterken

1. Versterk kmo’s en scale-ups
   Verbeter de toegang tot financiering en vereenvoudig de regelgevende omgeving om hun rol in het aantrekken en verankeren van investeringen te ondersteunen.
   
   
2. Versterk innovatie en strategische sectoren
   Ondersteun O&O en de ontwikkeling van impactvolle sectoren zoals technologie, geavanceerde maakindustrie en energie om toekomstige investeringen en jobcreatie aan te jagen.
   
   
3. Herstel de kostencompetitiviteit
   Pak energieprijzen, loonkosten en regeldruk aan, onder meer via voorspelbaarder beleid en minder complexiteit.
   
   
4. Vereenvoudig en versnel het ondernemingsklimaat
   Stroomlijn administratieve processen en zorg voor meer duidelijkheid en stabiliteit om investeringsbeslissingen en projectuitvoering te faciliteren.
   
   
5. Bevorder een voorspelbaar en collaboratief fiscaal en regelgevend kader
   Versterk de dialoog tussen bedrijfsleven en overheden om een stabiel en transparant kader voor investeerders te garanderen.

-Einde persbericht-

Over de Barometer van de Belgische Attractiviteit 2026

De EY Attractiveness Surveys analyseren de aantrekkelijkheid van een bepaalde regio of een bepaald land als investeringsbestemming. Een methodologie in twee stappen analyseert zowel de realiteit als de perceptie van BDI in het land of de regio

• Onze evaluatie van buitenlandse directe investeringen (BDI) in Europa is gebaseerd op de EY European Investment Monitor (EIM). Deze eigen database van EY stelt ons in staat om projecten te volgen die in 2025 in 47 landen zijn aangekondigd. De database volgt de BDI-projecten die hebben geleid tot uitbreiding van faciliteiten en jobs.
  
  
• We onderzoeken de aantrekkelijkheid van België en Europa (perceptie) via een online enquête onder internationale besluitvormers. Voor België werd het veldonderzoek tussen 19 februari en 7 april 2026 uitgevoerd door FT Longitude via online interviews, op basis van een representatief panel van 200 internationale besluitvormers. Voor Europa werd het veldonderzoek tussen 11 februari en 30 maart 2026 uitgevoerd door FT Longitude via online interviews, op basis van een representatief panel van 500 internationale besluitvormers.