Como a TRANSFORM está a ajudar os empreendedores de impacto a crescer

Em todos os continentes, empresários visionários estão a desenvolver soluções baseadas no mercado para alguns dos desafios mais difíceis do mundo. No entanto, muitas destas empresas enfrentam barreiras ao crescimento que impedem que as suas ideias tenham impacto nas comunidades à escala.

Embora estes empresários estejam a resolver problemas que os governos ou os mercados têm tido dificuldade em resolver, muitas vezes fazem-no sem os conhecimentos comerciais, as redes ou o investimento monetário necessários para se expandirem de forma sustentável. O resultado é uma lacuna persistente: Ideias poderosas com potencial para transformar comunidades permanecem presas na fase piloto, incapazes de se transformarem nas empresas de grande impacto e auto-sustentáveis de que o mundo precisa urgentemente.

O TRANSFORM é um programa que visa colmatar esta lacuna. Liderado pela Unilever, o Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) do Reino Unido e a organização EY, o TRANSFORM é um acelerador de impacto único que reúne empresas, doadores, investidores e académicos para apoiar empresas de impacto visionárias em África, na Ásia e na América Latina.

Fornece financiamento de subvenções e apoio técnico para ajudar estes inovadores a desenvolver, testar e preparar as suas ideias para a escala.

Criada em 2015, a TRANSFORM presta assistência a empresas que satisfazem as necessidades de agregados familiares com baixos rendimentos nas suas comunidades. Os empresários são indivíduos como Nivedha RM, uma estudante de engenharia que estava determinada a fazer alguma coisa em relação ao que ela chama os níveis "esmagadores" de aterros sanitários no seu país.

Fundou a TrashCon e desenvolveu uma solução tecnológica pioneira para separar e processar resíduos sólidos urbanos. O protótipo pioneiro de RM conseguia processar 2 toneladas de plástico por dia – mas não as 2.000 toneladas que ela pretendia. A sua startup não tinha os recursos necessários para levar a sua solução para o nível seguinte.

Para RM, foi um momento de crise. "Tudo o que tínhamos era uma prova de conceito. Era algo que toda a gente dizia que não podia acontecer. Queria desistir todos os dias", diz ela. Onde se poderia dirigir para obter o apoio de que necessitava para transformar a gestão de resíduos na Índia – e em todo o mundo?

Quando RM estava prestes a desistir, foi ligada à TRANSFORM, que lhe deu fé nas suas ideias e depois apoio financeiro. As equipas de apoio empresarial da EY ajudaram a TrashCon a desenvolver o seu modelo empresarial para fazer a transição de uma organização apoiada por doadores para uma empresa com fins lucrativos. Desde então, a TrashCon aumentou o seu sistema de processamento de resíduos em 1000 vezes e estabeleceu a sua principal fonte de receitas – placas de mobiliário feitas de plásticos não recicláveis. Por fim, o TrashCon foi integrado na cadeia de fornecimento da Unilever, ajudando a empresa global a atingir os seus objectivos de reciclagem.  

O ponto forte do modelo TRANSFORM é o facto de oferecer mais do que bolsas de inovação do FCDO. A Unilever também fornece financiamento, conhecimentos de marketing e recursos do sector privado – e a oportunidade para as empresas testarem as suas soluções e serviços na cadeia de valor da Unilever.  Além disso, a EY comprometeu-se a oferecer 15 milhões de libras de contribuições em espécie, incluindo a mobilização de uma vasta equipa de profissionais que disponibilizam o seu tempo para prestar apoio técnico através de consultoria e coaching pro-bono.

A TRANSFORM também reúne um ecossistema de outros parceiros, incluindo a Microsoft e o Global Innovation Fund, que fornecem os seus próprios conhecimentos específicos. Em conjunto, este apoio sinérgico em dinheiro e em géneros ajudou as empresas TRANSFORM a angariar 55 milhões de libras em financiamento subsequente. 

O modelo da TRANSFORM reconhece que, enquanto os atores públicos e privados ajudam os empreendedores de impacto a reduzir o risco de inovação e a escalar soluções, as empresas podem gerar valor mútuo integrando estas soluções nas cadeias de valor corporativas — reforçando tanto o desempenho empresarial como os resultados de sustentabilidade. Esta abordagem "vantajosa para todos" permite escalar ativamente a inovação através das cadeias de valor das empresas.

A EY retira um valor único do facto de fazer parte da TRANSFORM

Para a EY, o TRANSFORM é mais do que uma parceria – é uma plataforma que cria valor partilhado para os nossos clientes, para a sociedade e para os nossos colaboradores. Ao trabalhar lado a lado com empresas de impacto, a TRANSFORM demonstra o que é um objetivo partilhado na prática, e a TRANSFORM pode trazer conhecimentos mais ricos e reais para as organizações que aconselhamos.

O TRANSFORM também contribui diretamente para a ambição do EY Ripples de ter um impacto positivo em mil milhões de vidas. As empresas sociais apoiadas estão a melhorar os meios de subsistência, a alargar o acesso a serviços essenciais e a acelerar os resultados em termos de clima e de igualdade de género em África, na Ásia e não só. As ondas criadas pelos serviços pro-bono prestados a estas empresas inovadoras têm um alcance incrível e um impacto contínuo.

Mais importante ainda, a parceria oferece oportunidades extraordinárias para as pessoas da EY trabalharem em conjunto com empresários inovadores que enfrentam desafios reais de desenvolvimento. Mais de 550 profissionais da EY já participaram no programa – desenvolvendo novas competências, expandindo as suas redes globais e experimentando a realização pessoal de proporcionar um trabalho significativo e que muda a sua vida. 

Nos 10 anos desde que a TRANSFORM foi criada, a iniciativa apoiou mais de 140 projectos empresariais em 19 países, atingindo mais de 19 milhões de vidas. RM afirma que o suporte TRANSFORM foi um fator de mudança. É graças à TRANSFORM que a nossa empresa existe atualmente. Deram-nos o financiamento – e forneceram-nos conhecimentos inestimáveis para nos ajudarem a criar o modelo de negócio certo e a aumentar a escala."

Observa que os investidores a levam agora a si e à TrashCon a sério, tendo angariado mais milhões do mercado em financiamentos subsequentes. A TrashCon está a utilizar esta injeção adicional de capital comercial para se expandir para mais de 20 círculos eleitorais indianos e três outros países.

Impulsionar os meios de subsistência através da inovação digital

O impacto da TRANSFORM abrange muitos sectores, países e continentes. No Senegal e no Quénia, a Boost, uma plataforma de comércio B2B, fornece soluções de encomendas digitais para ajudar os lojistas a levar mais produtos às suas comunidades e a aumentar as receitas. Através do apoio da TRANSFORM, a Boost está também a abordar um desafio local crítico: com 80% dos jovens quenianos incapazes de entrar no mercado de trabalho formal, são urgentemente necessários novos modelos de emprego para capacitar a economia informal. Ao digitalizar o processo de encomenda e ao recrutar jovens da economia informal como agentes de vendas, a Boost expande o alcance do retalho ao mesmo tempo que cria novas oportunidades de ganhar a vida.

As equipas da EY apoiaram a Boost através de um compromisso de consultoria pro-bono de oito semanas para construir um modelo de preços comerciais e reforçar a sua estratégia de expansão. Este trabalho ajudou a Boost a assegurar contratos multi-mercado com a Unilever em África e a acelerar a sua expansão. O resultado: mais lojistas abrangidos, meios de subsistência mais sólidos para os jovens agentes de vendas e custos de distribuição mais baixos.

Para as equipas da EY, o compromisso proporcionou uma rara exposição a modelos de negócio inovadores que criam um impacto real e mensurável na comunidade – experiências que inspiraram as pessoas e aprofundaram o compromisso em toda a empresa.

Reutilização em grande escala para reduzir o plástico de utilização única na fonte

Noutro continente, na Indonésia, a Alner está a enfrentar um dos desafios ambientais mais persistentes: as embalagens de utilização única. Através de um modelo de recarga e reutilização, a empresa está a ajudar os consumidores a reduzir os resíduos de plástico, tornando as escolhas sustentáveis mais acessíveis e económicas.

Através do TRANSFORM, a Alner recebeu financiamento catalítico e apoio prático de profissionais da EY. Uma equipa da EY prestou um serviço de consultoria pro-bono de seis semanas para ajudar a aperfeiçoar o modelo operacional da Alner, reforçar a disciplina de execução e apoiar a sua próxima fase de crescimento.

Para os dirigentes da Alner, o valor do TRANSFORM reside na combinação de capital, confiança e conhecimentos práticos. Como explica o CEO e cofundador Bintang Ekananda, "Trabalhar com a EY foi realmente como colaborar com uma equipa que investiu no nosso sucesso. Os seus conselhos práticos, os seus conhecimentos baseados em dados e as suas recomendações acionáveis têm sido transformadores para a nossa empresa. A combinação distinta de apoio financeiro, credibilidade e orientação personalizada da TRANSFORM facilitou-nos o crescimento de 500 para 1441 estações de reabastecimento, a adição de cinco novos membros à equipa e a obtenção da certificação ISO QMS."

O percurso da Alner mostra como o apoio empresarial direcionado, combinado com capital paciente, pode ajudar as empresas orientadas para a sustentabilidade a escalar soluções comprovadas - reduzindo o impacto ambiental ao mesmo tempo que constroem empresas resilientes e passíveis de investimento

Transformar o plástico dos oceanos numa oportunidade para a comunidade

De volta ao Sul da Ásia, a Baeru – a primeira empresa indiana de recuperação de plásticos dos oceanos – é pioneira em modelos liderados pela comunidade para recuperar os resíduos dos oceanos e transformá-los em valor. A fundadora, Divya Hedge, está a provar que, quando as comunidades costeiras são capacitadas, podem tornar-se poderosas administradoras da mudança ambiental e catalisar a economia circular.

Através do TRANSFORM, durante um compromisso pro-bono de 12 semanas, Holly McCann, Manager, Business Consulting, Ernst & Young LLP trabalhou de perto com a Baeru para clarificar a sua direção estratégica, redesenhar o seu modelo de negócio e construir um caso de investimento convincente. Este apoio ajudou a Baeru a reforçar as suas bases de escala, abrindo novos caminhos para expandir o seu impacto ao longo das linhas costeiras da Índia.

McCann não só ganhou confiança ao liderar um trabalho de consultoria completo e pormenorizado, como também se inspirou para reduzir a sua própria pegada de plástico.

"Liderei um projeto para definir os objectivos estratégicos da Baeru, avaliar o seu modelo de negócio e construir um caso de valor para o investimento. Isto deu-me uma visão dos desafios que as empresas sociais enfrentam e da agilidade, da mentalidade empreendedora e da determinação necessárias para serem bem sucedidas", diz McCann.

A colaboração a esta escala muda o que é possível

O TRANSFORM mostra-nos o que pode acontecer quando as empresas, os governos e as empresas sociais combinam os seus pontos fortes: as barreiras caem, os projectos-piloto ganham escala e o impacto chega a comunidades que os sistemas tradicionais ignoram. Esta é a parceria intersectorial mais poderosa. Como diz Rianne Buter, vice-presidente de sustentabilidade da Unilever, "Quando trabalhamos em conjunto, podemos alcançar muito mais do que qualquer organização conseguiria sozinha".