¿Cómo blockchain está ayudando a que cada donación de sangre sea más efectiva?

Alrededor de 1 de cada 10 personas que entran en los hospitales cada día necesitan algún tipo de transfusión de sangre – son una piedra angular fundamental de la medicina. Las transfusiones son necesarias para reemplazar la sangre de aquellos que sufren de cáncer u otras enfermedades de la sangre y reponer la sangre perdida en accidentes graves y procedimientos médicos como el parto o la cirugía.

Esta demanda crece. Se estima que, solo en los EE.UU., se transfunden diariamente unas 32.000 pintas (18.184 litros) de productos sanguíneos (glóbulos rojos, plaquetas o plasma), por lo que es fundamental mantener un suministro fiable y constante de sangre. Alrededor de 4,5 millones de estadounidenses morirían cada año sin una transfusión.

Líneas de suministros

La sangre donada llega a los pacientes a través de complejas redes de la cadena de suministros de sangre. Especialmente en un país grande, cada unidad de sangre puede viajar miles de kilómetros. Las unidades también se dividen en productos médicos más pequeños, igualmente vitales, como el plasma, las plaquetas y los glóbulos rojos.

Saber dónde están los productos y en qué condiciones se encuentran, es esencial para dirigir cualquier cadena de suministros, desde los minerales hasta los alimentos y los productos de consumo. Pero con la sangre, esta responsabilidad es aún más importante – después de todo, lo que está en juego no es el negocio continuo de los clientes impacientes, sino la vida de las personas. Por esa razón, el seguimiento de los productos sanguíneos está altamente regulado.

El reto consiste en hacer que ese sistema sea lo más eficaz posible y que los datos de toda la cadena de suministro sean más visibles, para obtener beneficios aún mayores.

Construir en la confianza

EY Canadá ha estado trabajando con Canadian Blood Services (CBS) para abordar este desafío con una propuesta para poner los registros de sangre en blockchain. La idea era simple: si esto se hacía de forma efectiva, podríamos proporcionar una visibilidad y trazabilidad de los productos sanguíneos casi en tiempo real en todo el sistema.

Blockchain – que codifica los datos de forma perfectamente segura y transparente – es una tecnología ideal para añadir seguridad y visibilidad a la red de suministro de sangre. Al proporcionar una plataforma que podría garantizar la visibilidad, seguridad y fiabilidad de los registros desde la donación hasta la transfusión, en blockchain los equipos de EY han identificado una tecnología que podría hacer más visibles y utilizables los datos de uso de los productos sanguíneos.

Involucrando personal tanto de Canadá como de Estados Unidos, y combinando múltiples disciplinas de negocios, los equipos de EY y CBS trabajaron para convertir esta idea inicial en una plataforma robusta que pudiera probar la teoría y proporcionar los fundamentos para un sistema sanguíneo transformado.

Poner sangre en blockchain

"Así es como funcionan las donaciones. Te subes la manga. Un servicio de donación de sangre toma la sangre. La envían bajo estrictos requerimientos de temperatura a un lugar de producción. La separan en otros productos. Y la llevan a un hospital o a un banco de sangre", dice Warren Tomlin, Digital and Innovation Leader para EY Canada. "Pero entonces pierden la visibilidad".

En otras palabras, mientras que los hospitales y CBS ya mantienen registros precisos que les permiten rastrear un producto sanguíneo hasta el donante, el camino completo de un producto hasta el paciente no es visible en tiempo real para ellos o para otros. Blockchain puede hacer que los datos de ese camino sean visibles, al tiempo que protege la seguridad de la información privada.

1. Cuando el donante dona sangre en un centro de recolección de CBS
2. Cuando CBS realiza pruebas en la sangre, y registra los resultados
3. Cuando CBS procesa la sangre en glóbulos rojos, plaquetas y plasma
4. Cuando estas partes constituyentes de la sangre se almacenan en el inventario de CBS
5. Cuando los operadores logísticos transportan la sangre a un hospital
6. Cuando el hospital le da a un paciente una transfusión de sangre usando el producto registrado
7. Cuando el hospital se deshace de la sangre sobrante después de ser usada

"Cada vez que recibimos una actualización de la temperatura mediante Internet de las cosas (IoT), se registra en blockchain. Cada vez que sabemos dónde está por GPS, se registra en blockchain", dice Tomlin. "Si piensas en blockchain y en esa cadena de custodia, terminamos creando un mejor rastro de auditoría para estos productos", uno solo visible que se extiende desde el donante hasta el receptor.

Construyendo sobre blockchain

Actualmente, EY y CBS tienen una prueba de concepto. Pero a medida que el sistema se desarrolle, la inteligencia artificial y las plataformas de aprendizaje automático podrían utilizarse para analizar esos datos de manera cada vez más sofisticada.

Para CBS, poner sangre en blockchain es hacer que un servicio de salud vital sea aún mejor para los canadienses.

Para los operadores de la sangre a nivel global, es una primera mirada a cómo la tecnología emergente puede transformar la forma en que la sangre llega a los que la necesitan.

Para los pacientes, ofrece resultados que cambian la vida.