Retos de la región durante la pandemia

L as repercusiones económicas y sociales que la pandemia del COVID-19 ha dejado son de proporciones globales y de gran impacto.

La región de Centroamérica, Panamá y República Dominicana (CAPARD) ha sentido su impacto debido a su alto grado de apertura al comercio, inversión y la enorme importancia del sector turismo. Estas contracciones dejarán inevitablemente secuelas importantes en los niveles de pobreza y desigualdad en la región.

La desigualdad creciente también agrandará la brecha entre poblaciones más vulnerables al COVID-19 y se espera que genere una mayor polarización entre grupos sociales, lo que a su vez representa un riesgo para la estabilidad política y social.

El presente Flash Report busca analizar como la pandemia ha repercutido en la región, aumentando los retos y creando mayores brechas en temas económicos y sociales.

Todo el estudio se basa en una publicación reciente del Banco Interamericano de Desarrollo sobre la desigualdad y el descontento social desatados a raíz de la pandemia global.

Impacto del COVID-19

El siguiente gráfico muestra una estimación del potencial aumento en la tasa de pobreza por la epidemia en la región. En promedio la pobreza aumentaría 6 puntos porcentuales en la región.

El gráfico anterior muestra la participación de cada cuartil por sector productivo en CAPARD.

Como se puede constatar en los cuartiles (1,2,3) se concentran los sectores de comercio, restaurantes y hoteles, servicios sociales y manufactura, que precisamente han sido las industrias de nuestra región con mayor afectación por la pandemia.

Impacto en Estados Unidos

Desde hace muchos años, la economía regional se volvió sumamente dependiente del comportamiento de la economía estadounidense, especialmente relevante para las exportaciones y los flujos financieros hacia la región, consolidándose como el principal socio comercial y fuente de inversión extranjera y remesas.

Como la mayoría de países del mundo, Estados Unidos experimentó una recesión económica superior al 4%, lo que desencadenó en mayores niveles de desempleo, sobre todo el desempleo hispánico.

Importancia de las remesas en la región: Entre 10-20% del PIB representan las remesas en la mayoría de países de la región

Uso de las remesas por los habitantes de la región: 

• 80% de las remesas son destinadas a la compra de productos básicos
• 10% de las remesas son destinadas a la educación de los menores de la familia

Empleo informal

En primer lugar,  es necesario entender como funciona la economía regional. Se caracteriza por ser poco sofisticada y con un enorme peso de las actividades del sector primario de servicios y comercio, las cuales son áreas aglomeradas por una mayor cantidad del empleo informal.

Además, la mayor parte de la Población Económicamente Activa (PEA) en la región es joven y con bajos niveles educativos. Excepto Costa Rica y Panamá, el 50% de la PEA regional es menor de 35 años.

Los trabajadores informales no solo se concentran en los sectores más afectados por la crisis, sino también son en su mayoría dependientes a empleos donde el teletrabajo es imposible de implementar. Lo anterior refleja una triple exposición de esta población ante los impactos económicos, sociales y de salud que una pandemia supone.

Concepto: Trabajadores que están fuera de la cobertura de la mayoría de los elementos de la red de protección social del Estado.

Por ejemplo: acceso al sistema público de salud, pensiones, seguros, entre otros.

Entre 44% - 75% de los trabajadores en CAPARD trabajan bajo la informalidad

Población urbana vs. rural

Las diferencias entre las poblaciones urbanas y rurales son una característica fundamental de la región. Sin embargo, la polarización entre ambos grupos muestra una ligera tendencia a la baja en algunos países de la región, la diferencia de ingresos entre rural y urbana sigue siendo importante analizar.

1. Para el 2020, la población rural regional alcanzó el 37% y llega a alcanzar más del 70% para la población en el último cuartil de ingreso en la mayoría de países de la región.
2. Honduras, Panamá y Guatemala, son los países con mayores niveles de polarización geográfica.
3. En países como Guatemala y Honduras, más del 85% de la población en el ámbito rural no cuenta con cobertura médica.
4. De acuerdo con datos del Estado de la Región, para el 2016 cerca del 60% de la población en Centroamérica estaba con al menos una necesidad básica insatisfecha, en su mayoría, poblaciones rurales.

Medidas de apoyo ante los efectos del COVID-19

Conclusión

Si bien es cierto, la pobreza en la región se ha disminuido durante la ultima década gracias a un crecimiento económico en la mayoría de países, el nivel de pobreza y desigualdad en los países de la región es aún muy alto en relación a economías más desarrolladas.

Con la llegada de la pandemia, el entorno económico y social regional ha cambiado, generando y acrecentando brechas importantes entre clases sociales, polarización geográfica y cobertura de servicios públicos, entre otros. Esta desigualdad se podría traducir también en una mayor polarización entre grupos sociales, lo que representa a su vez un riesgo para la estabilidad política y social de la región.

Es importante recordar que, las personas de menores ingresos se están viendo afectadas de manera desproporcionada durante la pandemia, en términos de salud, económicos y sociales.