Este cambio expone a la industria a ciertos desafíos:
- La industria farmacéutica no es el único cliente —ni el más importante— para los proveedores ascendentes y, de hecho, a menudo es solo un pequeño cliente para los productos básicos. Estas empresas abastecen a muchos sectores y es poco probable que prioricen o se comuniquen directamente con las farmacéuticas si surge un cuello de botella en el suministro.
- Más arriba, la base de proveedores está cada vez más fragmentada. En Tier 1, solo unos pocos proveedores importantes representan el 85 % del mercado; en Tier 4, por el contrario, los jugadores líderes tienen solo un 20 % de participación.
- En sentido ascendente, también vemos una disminución en los niveles de regulación del mercado, lo que podría tener consecuencias descendentes. Si, por ejemplo, un proveedor ascendente cambia sus materias primas o procesos de fabricación, los proveedores de la Tier 1 deben llevar a cabo procedimientos de revalidación, que son potencialmente costosos y consumen mucho tiempo
.
- La región de Asia-Pacífico (y, sobre todo, China) representa la mayoría de las manufacturas de Tier 2 a 4; esto aumenta la exposición de las compañías farmacéuticas estadounidenses y de la Unión Europea a cualquier posible desarrollo geopolítico que tensa las relaciones comerciales.
De la visión a la acción: la visibilidad previa puede permitir la gestión de riesgos
Como sugiere este análisis de la cadena de suministros de biobag, la construcción de árboles de categoría para materiales de interés puede ayudar a las empresas a diagnosticar dónde pueden surgir posibles riesgos de suministro. Un análisis de este tipo puede intentar distinguir las materias primas más críticas, líneas de productos, reactivos y proveedores, y así definir las áreas donde existen los mayores desafíos potenciales.
Con este enfoque, una compañía farmacéutica puede examinar sus propias exposiciones al riesgo de la cadena de suministros mediante la construcción de un mapa de stakeholders que cubra el suministro de los materiales de interés. Los proveedores que están expuestos a mayores riesgos pueden ser señalados, ya sea que estos riesgos se deriven de inestabilidad geopolítica, cambios ambientales, presiones financieras o dependencia de materiales de alta demanda. Finalmente, el nivel de importancia de cada proveedor para la compañía se puede cruzar con el nivel de exposición al riesgo de cada proveedor.
La visibilidad del riesgo no es, por supuesto, un fin en sí mismo, sino una base para una gestión más proactiva de la cadena de suministros. Una vez que las empresas hayan realizado los tipos de diagnósticos aquí descritos, podrían tener múltiples opciones para compensar el riesgo identificado, desde el doble abastecimiento hasta el cambio de materias primas, pasando por la calificación de un nuevo sitio para un mercado específico. Sin embargo, pasar del diagnóstico a un sistema activo de intervenciones de mitigación de riesgos requiere que las empresas desarrollen un conjunto más amplio de capacidades, incluida la implementación de una gobernanza apropiada y procesos asociados que puedan permitir la simulación y planificación proactivas, minimizando así el tiempo de reacción y potenciando la toma de decisiones adecuada.
Lo que la industria farmacéutica puede aprender de los avances en la visibilidad de la cadena de suministros en otras industrias
Aunque la innovadora industria farmacéutica mantuvo sus altos niveles de servicio durante la pandemia, continúa sintiendo la fricción de los desafíos posteriores a esta, como el aumento de la inflación y las tasas de interés. En este entorno, existen fuertes incentivos para que la industria considere estrategias basadas en una alta visibilidad de la cadena de suministros y una gestión proactiva del riesgo de suministro. Tales estrategias han sido perseguidas desde hace mucho tiempo por gigantes de bienes de consumo y, más recientemente, han sido adoptadas por empresas de otros sectores.
Las empresas dentro de las industrias aeroespacial y automotriz, por ejemplo, están construyendo una mayor visibilidad de la cadena de suministros. Las empresas aeroespaciales reportan el uso de herramientas digitales para proporcionar a los gerentes alertas sobre los próximos puntos calientes de la cadena de suministros. Mientras tanto, los fabricantes de automóviles han aprovechado las herramientas digitales disponibles en el mercado para obtener beneficios, como la selección de proveedores y la diligencia debida, los servicios de gestión de riesgos y el mapeo de redes de varios niveles. Estas herramientas también pueden proporcionar ofertas que incluyen supervisión del comercio global y de los riesgos, previsión de extremo a extremo, servicios de seguimiento y rastreo, y seguimiento de precios de las materias primas.
Ninguna de estas industrias ha superado completamente los desafíos estructurales que plantea la complejidad de la cadena de suministros: la baja visibilidad y las dificultades para gestionar los niveles superiores de la red de suministro son temas que aún no se han resuelto completamente dentro de ningún sector. Sin embargo, las industrias automotriz y aeroespacial están comenzando a adquirir las herramientas para mejorar la visibilidad de la cadena de suministros.
El siguiente paso es desarrollar respuestas sistemáticas a los temas que se hacen evidentes con un mejor conocimiento. Aquí, el desafío no es desarrollar una herramienta digital sino establecer el enfoque correcto para ayudar a la empresa a abordar los desafíos. Esto deberá incluir establecer protocolos claros con cursos de acción recomendados, construir estructuras de gobernanza bien definidas que establezcan derechos de toma de decisiones y tomar otras medidas que permitan respuestas proactivas y minimizar el tiempo de reacción. El desafío para la industria farmacéutica ahora es igualar los avances logrados en la visibilidad de la cadena de suministros por parte de las empresas automotrices y aeroespaciales, y, más allá de esto, establecer un enfoque efectivo para convertir una mayor visibilidad en respuestas efectivas de gestión de riesgos.
Cerrar la brecha: cómo la industria puede asociarse para construir una mejor visibilidad y resiliencia de la cadena de suministros en el futuro
En una nota positiva, las conversaciones mantenidas por EY con expertos de la industria sugieren que las compañías farmacéuticas son cada vez más conscientes de los problemas que enfrenta la industria ahora con una visibilidad limitada de extremo a extremo de la cadena de suministros. Algunas empresas siguen satisfechas con una estrategia basada principalmente en comprometerse con proveedores de Tier 1 y confiar en estos socios para gestionar las relaciones más arriba. Otros han adoptado una estrategia de “fuerza bruta”, simplemente amasando inventario a una escala destinada a hacer imposible la disrupción del suministro en el corto plazo (de hecho, algunas de estas empresas ya están desabasteciendo a medida que las disrupciones relacionadas con COVID-19 se alivian). Sin embargo, la mayoría de las empresas con las que discutimos desafíos ascendentes están interesadas o persiguen activamente un enfoque de visibilidad mejorada. Dada la naturaleza compleja de las redes de suministro ascendente, las empresas necesitarán aprovechar las tecnologías digitales para construir un enfoque rentable para mejorar la visibilidad.
El primer paso en la hoja de ruta hacia una mejor visibilidad y resiliencia es, por lo tanto, que la industria farmacéutica utilice herramientas digitales orientadas a brindar un mejor monitoreo del riesgo de la cadena de suministros. Las herramientas digitales de terceros ya están ganando algo de tracción en otros sectores, como se señaló anteriormente. Ciertas compañías farmacéuticas informan que no pueden identificar una herramienta digital adecuada, mientras que otras han intentado adaptar las herramientas existentes con un éxito limitado. Para que una solución digital mejore de manera útil la visibilidad de la cadena de suministros farmacéutica, serán requeridos tres elementos principales:
- La capacidad de identificar y acceder a los datos correctos (ascendentes) en los que enfocar el análisis
- Un modelo de IA capaz de analizar datos
- Comprensión profunda de la relevancia o no de los cambios ascendentes para la industria de las ciencias de la salud, por lo que el análisis se puede ponderar y contextualizar, y filtrar el “ruido” de la salida
Esta solución digital comenzará con el mismo análisis de árboles de categorías y exposiciones de riesgo asociadas discutidas anteriormente. El siguiente paso será determinar indicadores de riesgo para proveedores y materiales de interés. Luego, los algoritmos de Inteligencia Artificial analizarán fuentes públicas online y datos de compañías farmacéuticas patentadas para identificar exposiciones al riesgo y discriminar entre riesgos genuinos y “ruido” irrelevante en los datos. Por ejemplo, los cambios repentinos de precios pueden sugerir una creciente presión de suministro. La solución digital evaluará si esta presión está dentro de límites aceptables o si es probable que cause cuellos de botella y retrasos dentro de la cadena de suministros de la compañía.
Continuamente actualizado, este análisis suministrará a las empresas que utilizan la solución notificaciones continuas que incluyen alertas generadas automáticamente, sesiones informativas mensuales y otras ofertas de servicios gestionados. En última instancia, este sistema de alerta temprana —ya sea desarrollado internamente o en colaboración con un tercero de confianza, que puede extraer datos de múltiples fuentes propietarias— permitiría a una empresa desarrollar y establecer un conjunto de medidas proactivas para administrar el riesgo ascendente.
Derivar el máximo valor de una mejor visibilidad de la cadena de suministros requerirá necesariamente que las empresas desarrollen los sistemas y procesos adecuados para mitigar el riesgo de manera efectiva. Sin embargo, aunque no es una solución en sí misma, una mejor visibilidad es un primer paso importante para las empresas que buscan mejorar la robustez de sus cadenas de suministros. Estas empresas deben buscar igualar o adelantar los avances logrados en visibilidad en otras industrias. Aunque no existe un modelo único para la resiliencia de la cadena de suministros farmacéutica, la visibilidad mejorada será una parte crítica de la solución futura para el sector farmacéutico y debe considerarse una estrategia prioritaria.
