EY Technologický podnikatel roku

Jana Čurna to k podnikání táhlo už od mládí, protože chtěl být svým vlastním pánem. I když, jak sám říká, brzy zjistil, že místo jednoho šéfa má teď za šéfa každého zákazníka, tak nelituje a díky podnikání se může pouštět do věcí, které mu dávají smysl. Podnikat začal v roce 2003, ve dvaceti letech, kdy získal živnostenský list a začal pracovat „na sebe“. O šest let později pak založil svou první firmu. Dnes stojí v čele společnosti Apify, která se specializuje na web scraping – tedy stahování strukturovaných dat z webových stránek, která lze pak využít třeba v marketingu nebo e-commerce – a může se chlubit zákazníky z více než stovky zemí po celém světě.

K založení platformy Apify se Jan Čurn dostal po několika letech soukromé poradenské praxe v oblasti vývoje softwaru na míru. První skutečné obrysy získala jeho firma v roce 2015, kdy se s projektem web scraperu přihlásil spolu se svým společníkem Jakubem Baladou do startupového akcelerátoru Y Combinator Fellowship a ze 6 000 přihlášených se dostali mezi 30 vybraných projektů. Dvojice vyrazila do americké Kalifornie, aby se pustila do tvrdé práce, a koncem roku 2015 spustili svou službu online. Po návratu do Česka pak v roce 2016 založili firmu, jejímuž budování se Jan Čurn věnuje do dneška.

Úspěch v zámořském programu pomohl Janu Čurnovi získat investici do začátků, ale nešlo o žádné astronomické částky. Proto firma financovala vývoj své platformy z velké části sama pomocí prodeje konzultačních služeb, který tvořil v začátcích až 80 % příjmů, zatímco dnes činí pouze zhruba 15 %. Firma Apify roste od svého počátku stabilně, pouze v roce 2022 znamenala menší zpomalení na celém trhu, a po velkých investicích a náborech musela společnost trochu zpomalit. Jan Čurn to ale označuje za skvělou lekci a od té doby má Apify opět rekordní výsledky, od roku 2023 roste 60 % za rok.

S tím se ale Jan Čurn rozhodně nechce spokojit a plánuje dále expandovat. Apify od prvního dne své existence operuje globálně v angličtině, protože web a stahovaní dat z něj nemá geografické hranice. Růst se tak bude odehrávat směrem do nových oborů a služeb. Apify se soustředí na rostoucí trh s daty pro AI systémy a plánuje hrát významnou roli v nové ekonomice AI agentů. Ultimátní vizí je ale udělat z Apify největší světový marketplace pro automatizační software, tedy místo, kde vývojáři mohou publikovat své nástroje a zákazníci je pak kupovat a integrovat.

Marek Trunkát, Chief Technology Officer ve společnosti Apify, převzal titul EY Technologický podnikatel roku 2024 za Jana Čurna, majitele společnosti Apify.