EY se refiere a la organización global, y puede referirse a una o más, de las firmas miembro de Ernst & Young Global Limited, cada una de las cuales es una entidad legal independiente. Ernst & Young Global Limited, una compañía británica limitada por garantía, no brinda servicios a los clientes.
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Nueve emprendedoras destacadas compartieron lecciones de vida e inspiración empresarial mientras escalaban la montaña aislada más alta del mundo.
En resumen
- Las mujeres emprendedoras pueden alcanzar logros extraordinarios cuando crean y aprovechan redes de contactos significativas.
- Cuando un pequeño grupo se reunió con el propósito de escalar el monte Kilimanjaro en apoyo a la educación de la próxima generación, descubrieron una gran cantidad de conocimientos.
- Estas fundadoras están aprovechando ahora esa experiencia de vida para ejercer un liderazgo visionario y entablar colaboraciones innovadoras que contribuyan a dar forma al futuro.
Mujeres emprendedoras. Amigas conocidas. Una comida informal en un restaurante de Ciudad del Cabo, justo después de una conferencia. Ha surgido una idea extraordinaria. Así fue como nueve mujeres del programa EY Entrepreneurial Winning Women™ dieron inicio a una épica ascensión en grupo al monte Kilimanjaro; una iniciativa que, en cuestión de meses, ha recaudado casi 40.000 euros para la educación de las nuevas generaciones. Sucedió, en esencia, precisamente así: surgió entre la buena comida y una conversación excelente, en esos momentos espontáneos que a menudo resultan ser los puntos de conexión más cautivadores.
Estas fundadoras, que son líderes empresariales destacadas por derecho propio, cuentan con décadas de experiencia redefiniendo modelos de negocio, industrias y sectores. Saben lo que es luchar, perseverar y superar las dificultades. Y, sin embargo: nunca antes habían hecho algo así. A medida que estos emprendedores compartían sus valiosas reflexiones, forjadas entre los altibajos de sus trayectorias, ¿qué podemos aprender de ello?
1. Crear más espacio para el tiempo deconstruido
El crecimiento empresarial y el establecimiento de contactos van de la mano. Sin embargo, para las mujeres emprendedoras, el acceso puede resultar difícil en un mundo empresarial dominado por los hombres. Las empresas dirigidas por mujeres están impulsando soluciones novedosas y haciendo crecer marcas innovadoras; sin embargo, desde hace tiempo sabemos que necesitan un mayor acceso a redes transformadoras.
Mientras estas líderes compartían sus experiencias tras la escalada, quedó muy claro lo importante que es cerrar las brechas de conectividad. Aquella noche en Ciudad del Cabo, el grupo había terminado, de manera espontánea, discutiendo qué reto colaborativo podrían abordar las mujeres juntas. Farana Boodhram, fundadora y CEO de Midesk Global, sugirió escalar el monte Kilimanjaro, la montaña aislada más grande del mundo. En sus propias palabras: «De verdad creo que esa cena estaba destinada a suceder».
Esto nos lleva a preguntarnos: ¿Qué otras ideas extraordinarias o avances empresariales se podrían lograr si elimináramos las barreras de las redes formales e invitáramos de manera informal a más personas a formar parte del espacio empresarial? Las ideas y la innovación cobran forma en pequeños momentos. Es necesario incluir a las mujeres emprendedoras con mayor frecuencia, en más redes, para aprovechar al máximo ese potencial.
2. El propósito podría ser tu vía hacia el progreso
Pensar más allá de la mera aventura y aprovechar la escalada como una oportunidad para contribuir a forjar el futuro fue lo que más unió a estos emprendedores. Como dijo Bevin Mahon, dueña y CEO de Dentaltech Group, al grupo durante esa cena inicial: «¿Vamos a hacer esto?». «Y si es así, debemos hacerlo de una manera que tenga cierto impacto y significado».
Su declaración de intenciones se convirtió en un grito de guerra que unió al grupo en torno a un propósito y una dirección comunes. Eligieron la educación de última generación como causa benéfica para recaudar fondos con el fin de respaldar la escalada. ¿Por qué? Se inspiraron en las increíbles jóvenes que conocieron en Sudáfrica y que forman parte del programa EY NextGen.
Como emprendedoras, estas mujeres deseaban ayudar a otras personas a aprender y crecer para que, en última instancia, pudieran hacer realidad sus propios sueños empresariales. Y, como equipo del monte Kilimanjaro, se sintieron conmovidas por la fuerza de su propio propósito. En cuestión de semanas, las emprendedoras definieron el plan, se lanzaron a la búsqueda de financiamiento y comenzaron a recaudar decenas de miles de euros. Para cuando completaron la escalada un año después, ya habían acordado una segunda iniciativa, cuyo eje central era la recaudación de fondos.
Cuando el propósito es claro, el progreso es más rápido. Un estudio de EY ha demostrado que muchas mujeres emprendedoras dirigen empresas con un propósito sin reconocer plenamente el impacto total de sus esfuerzos sociales. En este caso, nueve emprendedores dejan muy claro por qué es importante basar el crecimiento, los negocios o las ambiciones en la participación de otras personas y en la influencia para generar un cambio social.
¿Vamos a hacer esto? Y si es así, debemos hacerlo de una manera que tenga cierto impacto y significado.
3. Somos lo que pensamos
Existe un debate sobre si los emprendedores nacen o se hacen. Sin embargo, este grupo nos recordó que el éxito depende de tu forma de pensar. Verónica Orvalho, fundadora y CEO de Didimo, afirmó que no fue la fuerza física, sino más bien la fortaleza mental lo que les permitió llegar a la cima: «Horas y horas de simplemente caminar al ritmo de la respiración durante nueve días… pero lo que realmente te impulsa a subir y llegar hasta allí cada día es tu mente», recordó. «Te das cuenta de que debes recuperar el equilibrio mental y, al mismo tiempo, impulsar a las demás personas a seguir adelante».
Hannah Wrixon, cofundadora y CEO de Kella Leadership, se mostró de acuerdo. «Mi cabeza y mis pies eran lo único que me iba a sacar de ahí. Esa fue una gran lección: cuando crees que ya no tienes fuerzas, siempre hay una manera de lograrlo si tu deseo es lo suficientemente fuerte. Y quería terminarlo».
Eso resonó. Sea cual sea el tipo de empresa o equipo que dirijamos, nuestra propia mentalidad influye en todas las personas que nos rodean. Estas emprendedoras cantaron juntos durante horas y horas para darse ánimos mutuamente. Encontraron motivos para reírse de un percance con un mono, y volvían a ese momento una y otra vez, volviendo a contar la historia cuando alguien comenzaba a quedarse atrás. En esos momentos de plena conciencia, transformaron su fortaleza mental en avances físicos hacia un objetivo común. Esa actitud consciente tuvo un efecto contagioso en todo el equipo, lo que las impulsó a alcanzar la cima para obtener la penúltima recompensa: una foto del grupo en la cima; una foto que ahora contribuye a fortalecer su mentalidad emprendedora una vez de regreso a casa.
Mi cabeza y mis pies eran lo único que me iba a sacar de ahí. Esa fue una gran lección: cuando crees que ya no tienes fuerzas, siempre hay una manera de lograrlo si tu deseo es lo suficientemente fuerte. Y quería terminarlo.
4. Las cosas más difíciles nunca son aquellas para las que uno se preparó
A Ciara Crossan, fundadora y CEO de WeddingDates, le sorprendió descubrir que el ascenso al Kilimanjaro era la parte «fácil». Al reflexionar sobre el ascenso junto a otras escaladoras, entre ellas Angela Byrne, directora general de Easydry, y Michelle Pesce, fundadora y CEO de Nona Entertainment, Ciara dijo: «Fue el descenso lo que me resultó agotador, tanto física como mentalmente. Estábamos tan concentradas en la meta —la vista desde la cumbre nos impulsaba a seguir adelante cada día—, pero el descenso fue difícil porque ya habíamos dejado atrás lo mejor. Me apoyé enormemente en el apoyo del resto del equipo para que me ayudaran a cruzar la meta, por así decirlo».
Sorprendentemente, fue precisamente en esa subida con pendiente descendente cuando las ideas comenzaron a surgir. Ante una sucesión de escalones de 16 km que parecía no tener fin y un terreno marcadamente accidentado en el descenso, comenzaron a surgir soluciones. «Hubo muchas buenas ideas sobre toboganes, tirolinas y otras formas de bajar esa montaña», comentó entre risas Anne Butterly, CEO y fundadora de Easydry International, al recordar su primer descanso verdadero de la empresa que ella misma fundó.
Al reflexionar sobre el recorrido y el apoyo recibido de sus compañeras escaladoras, Tina Keogh, cofundadora y directora general de Warner’s Distillery, compartió cómo la experiencia plasmaba la esencia de EY Winning Women: «Juntas, todo es posible. El valor que surge de la conexión nos permitió vencer los miedos, apoyarnos mutuamente y lograr lo inimaginable. Somos capaces de mucho más de lo que jamás habíamos soñado».
A lo largo de los años, hemos visto a numerosas mujeres emprendedoras descubrir oportunidades a pesar de las enormes adversidades: desde una fundadora a quien le rechazaron la financiación casi 200 veces, hasta otra que reinventó por completo su organización ante una pandemia, una guerra y una interrupción total de la cadena de suministros. Aunque no siempre es posible prepararse para los momentos más difíciles o inesperados, estos traen consigo un lado positivo: el ingenio.
5. Sé vulnerable. Ese es el momento en el que ocurre la magia
Cuando partió hacia el Kilimanjaro, ya habían pasado ocho años desde la última vez que Verónica había utilizado una respuesta automática de «fuera de la oficina» (OOO, por sus siglas en inglés). Este viaje también marcó las primeras vacaciones que Farana se tomó desde que se convirtió en emprendedora hace 24 años. Es cierto también que, para casi todas las demás que se embarcaban en esta nueva y desafiante experiencia, era algo totalmente diferente a todo lo que habían probado antes.
En medio de toda esa vulnerabilidad, surgió algo interesante. Prosperaron. Lo mismo ocurrió con sus negocios. En palabras de Bevin: «Cuando tomas un descanso y luego compartes algo tan épico con tu equipo, este se une en torno a ti. Todos nuestros equipos se sentían muy orgullosos de nosotras (y nos preguntaron): “¿Qué necesitan de nosotros para que no tengan que preocuparse por el trabajo?”»
Verónica dijo que las personas que recibieron su mensaje de «fuera de la oficina» comenzaron a ponerse en contacto con ella. Los clientes deseaban hablar sobre sus experiencias. Sus colegas solicitaron más información. Hubo personas que se interesaron por cómo colaborar. «Tuvo un efecto dominó sumamente positivo sin que yo realmente me diera cuenta de que así sería».
Mientras tanto, a Bevin le sorprendió el efecto dominó que su propia decisión de retirarse tuvo no solo en ella, sino también en su equipo y en su red en general. «No hubiéramos podido lograrlo sin la disposición a unir a las personas. El poder de nuestra conexión y nuestra comunicación, así como el hecho de ser abiertas y muy honestas, y de pedir ayuda durante este viaje, ha dado lugar a amistades para toda la vida».
Eso es una prueba de la idea de un liderazgo auténtico y empático —tanto en la montaña como en la sala de juntas—. Se mostraron a sí mismas, a los demás y a los actores clave del mundo empresarial: estoy dispuesta a ser audaz, a intentar cosas nuevas, a explorar territorios desconocidos y a pedir ayuda.
Esa disposición a liderar desde la vulnerabilidad encierra un enorme potencial, tanto en el ámbito empresarial como más allá de él.
Tuvo un efecto dominó sumamente positivo sin que yo realmente me diera cuenta de que iba a suceder.
Resumen
Cuando las emprendedoras se proponen intentar algo nuevo, las lecciones que se aprenden son numerosas. ¿Sacar los ejemplos del contexto empresarial y situarlos en una de las cumbres más altas del mundo? Seguramente, será algo inspirador. De regreso a sus puestos de trabajo en toda África y Europa, estas EY Entrepreneurial Winning Women™ están ahora canalizando esta experiencia de vida hacia un liderazgo visionario, colaboraciones innovadoras y un crecimiento con propósito. Han demostrado que en todas partes se puede aprender algo inesperado, y que aplicar lo que descubres en el mundo real directamente al corazón de tu negocio tiene sus ventajas.
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