Success guaranteed? No
“De award is een kwaliteitslabel, maar nooit een garantie op de toekomst”, zegt Jurgen Ingels. “Laat ons zeggen dat de Scale-up van het Jaar een goede student is die alles in huis heeft om het te maken, maar dat hij zich toch zal moeten blijven bewijzen, ook als er nieuwe technologieën ontwikkeld worden en nieuwe concurrenten zijn pad kruisen.”
Ook bedrijven die net naast de award grijpen, mogen volgens Jurgen Ingels best wat meer uitpakken met hun erkenning. “Hun nominatie betekent dat ze sowieso boven het maaiveld uitsteken en een voorbeeld zijn in ons land dat qua scale-ups achteraan het Europese peloton bengelt. Er is in België niet één bedrijf dat het niveau van een scaler haalt; dat er met andere woorden in slaagt om meer dan honderd miljoen euro aan financiering op te halen.” Ter vergelijking: Zweden telt zeven scalers, Nederland drie en Luxemburg één.
Geen tijd te verliezen
Hoe komt dat? “Belgische bedrijven hebben misschien wel een goed product, maar vaak niet genoeg snelheid om een markt in te palmen. Terwijl dat net het allerbelangrijkste is als je wilt concurreren met de rest van de wereld. Het kost onze start-ups bijzonder veel tijd om bij investeerders en klanten de juiste mensen te pakken te krijgen en om zelf in het buitenland geschikte medewerkers in stelling te brengen. Ze doen er maanden over om een ERP-systeem te selecteren, om dan uiteindelijk toch het pakket te kiezen dat 80% van de markt ook gebruikt.”