Onderneming van het Jaar 2021 door de ogen van de jury

Hoe de samenstelling en de onafhankelijkheid van de jury garant staan voor het ultieme kwaliteitslabel van deze onderscheiding.

Hoewel de prijsuitreiking van de 27^ste editie van Onderneming van het Jaar^® er dit jaar – opnieuw – anders uitzag, konden de jurypresentaties wel weer als voorheen plaats vinden. In november al maakten finalisten en juryleden zich op voor de uiteenzettingen over succesvol ondernemerschap. We waren die dag aanwezig en peilden bij verschillende juryleden waar zij hun prioriteiten leggen. Welke kwaliteiten moet een bedrijf in huis hebben om met de prijs aan de haal te gaan? We nemen u mee voor een blik achter de schermen.

Transparante criteria

Hoeft het gezegd dat de jury een essentiële plaats bekleedt binnen de organisatie van een dergelijke onderscheiding? Door haar samenstelling en onafhankelijkheid, bezorgt ze de verkiezing van Onderneming van het Jaar^® een uniek kwaliteitslabel. EY mag dan al met de steun van De Tijd en BNP Paribas de organisatie van de prijsuitreiking voor zijn rekening nemen, op geen enkele manier heeft EY een stem in de uiteindelijke deliberatie. Bij de totstandkoming van de jury wordt gestreefd naar een mix van captains of industry, mensen met een academische achtergrond - al dan niet in combinatie met ervaring in het bedrijfsleven - maar ook de winnaar van de vorige editie krijgt zijn zitje. Oordelen doen ze collegiaal op basis van een aantal duidelijke criteria: een significante groei realiseren en het potentieel hebben om verder te groeien, een goede financiële performantie hebben, ondernemerschap aan de dag leggen, innovatie, internationalisatie en tot slot goed bestuur of corporate governance. Deze aandachtspunten zijn gekend, ze staan op de EY website te lezen. Net zoals de samenstelling van de jury, die ook volledig transparant is. Maar dat is slechts het begin.

Grondige voorbereiding

“Vorig jaar zaten we als finalist aan de andere kant van de tafel”, legt Jos De Vuyst, CEO van Stow, Onderneming van het Jaar^® 2020 uit. “Precies daarom weet ik hoeveel werk er in die voorbereidende dossiers kruipt. Deze jury is een select gezelschap en het is me een grote eer er deel van te mogen uitmaken.” “Dat we terug fysiek kunnen samenkomen is een heus plezier”, benadrukt Eddy Duquenne, CEO van Kinepolis. En eenzelfde geluid vangen we op bij Guido Vanherpe, van La Lorraine Bakery Group: “Het digitale event is vorige keer goed verlopen, maar met mekaar in levende lijve in discussie kunnen treden verschaft toch een extra toegevoegde waarde.”

Prachtige laureaten

De criteria zijn gekend, maar welke klemtonen leggen de juryleden zelf bij de beoordeling van de kandidaten. “Ik verwacht gezonde invloedrijke bedrijven waar een forse dosis innovatie in zit en die future proof zijn”, legt Peter De Groote van De Tijd uit. “Ondernemingen die zich differentiëren in hun sector en dat naar de toekomst toe blijven doen”, aldus Marion De Bruyne, decaan van de Vlerick Business School. “Oog voor detail hebben”, adviseert Herman Daems, voorzitter van de raad van bestuur van BNP Paribas Fortis. “Top-producten en top-diensten afleveren is de sleutel tot succesvol ondernemerschap.”

“De slotconclusie die we uit deze editie kunnen trekken is niet anders dan die van de voorbije jaren”, besluit Juryvoorzitster Michèle Sioen, CEO van Sioen Industries “We hadden vier prachtige kandidaten. Een moeilijke keuze werd gemaakt, waardoor we één prachtige winnaar en drie overige prachtige laureaten hebben.”