Sådan bygger CEO i Logitrans bro mellem traditioner og teknologi

CEO Gitte Kirkegaard har bragt innovation til Logitrans, mens hun værner om de værdier, der har støttet virksomheden i tre generationer.

Hver morgen går CEO Gitte Kirkegaard en 10-15 minutters runde i Logitrans og hilser på alle sine ca. 100 medarbejdere. Det kan virke som en lille gestus, men for Logitrans-direktøren er det et synligt tegn på den familiære ledelsesstil, hun selv er formet af.

“Det betyder meget for mig at være tæt på vores medarbejdere. Jeg tror, det er bedre for virksomheden i mange henseender, hvis medarbejderne har det godt og vi skaber et nærvær. Selvfølgelig er jeg nok født ind i det, men det er bare naturligt for mig at lede virksomheden med nærvær og omsorg.”

To værdier, der er nedarvet fra hendes farfar og far, der begge har siddet i samme direktørstol. Det var farfaren Nis A. Pedersen, der grundlagde maskinfabrikken i 1940. 25 år senere overtog sønnen Erling direktørkontoret og ekspanderede virksomheden med opkøb og nye produktionsfabrikker.

I 2015 stoppede Erling Pedersen som direktør i Logitrans. Han fik i stedet en rolle som senior advisor og er stadig tilknyttet familievirksomheden. Det blev herefter den mellemste datter, Gitte Kirkegaard, der kunne kalde sig ny administrerende direktør. I øvrigt med sin storesøster, Dorte Pedersen, som COO og medlem i Logitrans-direktionen.

Som leder af en virksomhed, der har været i familiens eje i generationer, føler Gitte Kirkegaard naturligvis en stærk forpligtelse til at respektere det fundament, hendes farfar og far har bygget op. Men samtidig er hun fast besluttet på at sætte sit eget præg på Logitrans og føre virksomheden ind i fremtiden.

"Vi skal selvfølgelig forny os og optimere vores processer, men både Dorte og jeg holder fast i, at vi skal gøre det på en måde, der passer til vores egne værdier," siger hun.

Med tre piger i 1970’erne hvem skal så overtage maskinfabrikken

Gitte Kirkegaard voksede op sammen med sine forældre og hendes to søskende. Barndomshuset lå nærmest skråt overfor Logitrans, så allerede som ung havde hun sin daglige gang på kontorerne og ude i produktionen. Senere fik hun også ungdomsjob som piccoline i den sønderjyske virksomhed.

Men selvom der var en tydelig tilknytning til familievirksomheden, lå det ikke i kortene, at Gitte Kirkegaard eller hendes storesøster, Dorte Pedersen, engang skulle blive ledere i Logitrans.

“Altså med tre piger i 1970’erne, tror jeg heller ikke, min far tænkte, det var en af os, der engang skulle overtage maskinfabrikken. Så vi fik altid at vide, at vi skulle følge vores egne interesser, når vi skulle vælge uddannelse,” fortæller Gitte Kirkegaard.

Da hun selv skulle vælge, faldt valget på eksportingeniør. Efter sin uddannelse fik hun job hos den internationale virksomhed Hydro, hvor hun arbejdede med projektledelse og fik en bred indsigt i erhvervslivet. Trods de mange læringsmuligheder oplevede hun, at jobbet ikke gav hende mulighed for at udfolde sin passion for salg og marketing.

Det satte gang i tanker om at vende hjem til Logitrans, hvor hendes far kort tid måtte søge efter en ny salgs- og marketingdirektør, da den tidligere gik på pension.

Beslutningen om at vende hjem til Logitrans var baseret på hendes egen lyst og interesse for at bidrage til den virksomhed, hun var vokset op med. Både Gitte Kirkegaard og hendes søster, Dorte Pedersen, der uddannede sig som maskiningeniør, havde fået lov til at forfølge deres egne karrieredrømme uden pres for at skulle indgå i familievirksomheden.

Men begge søstre vendte hjem, da muligheden naturligt bød sig til og de havde hentet erfaring fra andre danske virksomheder.

“Jeg tror, vi begge følte, det var naturligt at tage tilbage og bidrage med vores tilegnede erfaringer og kompetencer. Men det var vigtigt for os at vide, vi var valgt på grund af vores kompetencer – ikke vores familierelation,” fortæller Gitte Kirkegaard.

Inden deres far gik på pension, lod han dem gennemgå en DiSC-profilering. Den skulle vise, hvilke ledelsesparametre og -egenskaber, de to søstre besad. Analysen blev foretaget af en ekstern konsulent, der undersøgte begge søstres og deres fars personlighedstræk og ledelsesstil.

Analysen viste, at Gitte Kirkegaards strategiske og kommunikative evner matchede en typisk CEO-profil, mens storesøsterens klare styrker lå i den driftsorienterede rolle som COO.

“Det var i virkeligheden genialt set af min far. For resultatet af DiSC-analysen gav en ro i forhold til lederrollen. Jeg ved, min CEO-position bunder i, at jeg har de rette kompetencer til at lede virksomheden videre – ikke mit ophav. Det samme gælder min søster – vi plejer også at sige: Hvis vi ikke havde haft de jobs, vi har i Logitrans, havde vi nok haft dem i en anden virksomhed. Men nu blev det altså Logitrans.”

Hvis vi skal have en berettigelse, skal vi udvikle

Logitrans producerer mekaniske og manuelle palleløftere og andre transportvogne til industrivirksomheder i hele verden. Produkter, der i dag kræver menneskelig betjening. Men netop nu er virksomheden ved at lægge allersidste hånd på et treårigt automatiseringsprojekt, som tegner fremtiden for familievirksomheden.

Snart vil Logitrans lancere sin første robot, der automatiserer flytningen af paller i produktionen.

"Om nogle år vil der ikke være nogen, der gider gå rundt og flytte paller. Vi skal være en del af den udvikling, hvis vi stadig vil have en berettigelse om 10-20 år. Det er en stor satsning for os," fortæller Gitte Kirkegaard.

Selvom automatisering spiller en central rolle i virksomhedens fremtid, kan Gitte Kirkegaard ikke forestille sig Logitrans uden den lokale medarbejderstab, hvor flere allerede har fejret 40-års jubilæum, mens flere andre når den milepæl de kommende år.

Faktisk er Gitte Kirkegaard og hendes søster, COO Dorte Pedersen, fast besluttet på, at de teknologiske landvindinger ikke skal gå ud over menneskene bag maskinerne.

“Jeg tror ikke, vi mister medarbejdere på grund af automatiseringen. Det handler snarere om, at vi faktisk kan frigøre noget arbejdstid, så de kan bruge deres kompetencer endnu bedre i fremtiden," siger hun og forklarer yderligere.

“Medarbejdere, der tidligere har brugt tid på fysisk at flytte paller, vil nu kunne fokusere mere på deres faglighed, som for eksempel svejsning, hvilket forhåbentligt øger motivationen og effektiviteten.”

Når Gitte Kirkegaard skuer ud i den usikre fremtid, er der alligevel nogle særlige aftryk, hun håber at sætte. Virksomhedens CEO håber, hun om ti år kan se tilbage på en succesfuld automatisering, øget bæredygtighed og digitalisering af familievirksomheden. Men hun har aldrig mistet blikket for et af sine vigtigste ledelsesparametre; Logitrans skal forblive en arbejdsplads, hvor hun hver morgen hilser på sine ca. 100 tilfredse medarbejdere.

Artiklen har bragt i Børsen i efteråret 2024 i samarbejde med Børsen og Danske Bank.