Paradokset om de danske iværksættere

Danmark er kendt for entrepreneurskab og en stærk startup-kultur. Men det halter, når startups skal gå til scalups og endnu længere.

Idet danske iværksætterlandskab spirer idéerne som aldrig før. Kreative sjæle og visionære tænkere ser muligheder, hvor andre ser forhindringer, og de er ikke bange for at kaste sig ud i det uvisse for at realisere deres drømme om at gøre en forskel i samfundet eller for vores klode. Men når det kommer til at navigere i det turbulente hav af forretningsudvikling, står mange iværksættere over for en række udfordringer, der kan være så svære at overkomme, at de synker til bunds.

Det er ikke mangel på innovation eller vilje, der står i vejen for danske iværksættere. Tværtimod er Danmark kendt for sin høje grad af entrepreneurskab og en stærk startup-kultur. Stærkt stimuleret af bl.a. Fonden for Entreprenørskab sætter flere og flere uddannelsesinstitutioner og sågar folkeskolen på alle klassetrin fokus på at undervise i og opmuntre til at vælge entrepreneur-vejen, når de unge står foran at skulle vælge karriere.

Udfordringen opstår, når startups skal gå til scaleups og endnu længere end det. Det viser sig nemlig for mange, at den ønskede vej til succes er belagt med flere forhindringer end forventet. Og her ligger paradokset: For mens vi er gode til at få hjulene til at dreje, så halter vi efter, når det kommer til at holde dem i gang.

Det er ikke bare noget, jeg siger. En af de mest iøjnefaldende indikatorer på denne udfordring er det bemærkelsesværdigt lave antal børsnoteringer i Danmark. I nabolandet Sverige, som vi ellers ynder at sammenligne os med, har de et markant højere antal børsnoteringer, og forskellen er vokset de seneste mange år. En af årsagerne til det lave antal børsnoteringer i Danmark ligger selvfølgelig i det faktum, at mange virksomheder bliver solgt til udlandet, inden de når dertil. Men det er ikke hele svaret.

Mens børsnotering kan være en effektiv måde at hente kapital og skabe vækst, ved vi, at det ikke er drømmemålet for alle. Men det sparsomme antal tyder på, at danske virksomheder enten ikke er klar til at tage skridtet, eller at de støder på barrierer, der gør det vanskeligt.

Så hvad er det, der gør det så svært for danske startups at skalere og overleve i det lange løb? En del af svaret ligger i adgangen til kapital. Mens der er en række initiativer som inkubatorprogrammer, business angels og offentlige støtteprogrammer designet til at støtte startups i de tidlige faser, er der en kløft, når det kommer til de større investeringer, der kræves, for at en virksomhed kan vokse sig stor og stærk. Risikovilligheden blandt investorer kan være lavere, og det kan være svært at finde de rette partnere, der er villige til at satse på en dansk virksomhed.

Desuden kan Danmark i sig selv være en begrænsning. Med en relativ lille befolkning og et marked, der hurtigt kan blive mættet, er det nødvendigt for startups at tænke internationalt fra begyndelsen. Men at gå globalt kræver ressourcer, knowhow og netværk, som ikke alle iværksættere har adgang til.

For at overkomme disse udfordringer, må danske iværksættere og startups være forberedte på at tænke i nye baner. Det kræver en stærk strategi for skalering, en klar forståelse af de finansielle aspekter af forretningsudvikling og ikke mindst et solidt netværk af mentorer, rådgivere og investorer, der kan guide og støtte dem gennem de svære faser.

Det er også her, at staten og det bredere erhvervsliv spiller en afgørende rolle. Ved at skabe et miljø, hvor der er lettere adgang til kapital, hvor der er incitamenter for investorer til at tage chancer, og hvor der er støtte til at gå ud over landets grænser, kan vi hjælpe med at sikre, at de gode idéer ikke blot bliver til startups, men til sunde, bæredygtige virksomheder, der bidrager til dansk økonomi og skaber arbejdspladser.

I sidste ende er det en fælles indsats – for det bør i høj grad være en fælles interesse – der skal til for at sikre, at danske iværksættere ikke kun starter stærkt, men også har styrken til at fortsætte, vokse sig store og blive ved med at innovere. For det er i denne vedholdenhed og evne til at overvinde udfordringer, at det sande iværksættereventyr ligger.

Kronikken blev bragt første gang i JFM 29. august 2024