Transmission d’entreprise familiale : êtes-vous prêts ?

Une transmission d’entreprise familiale réussie requière du temps, des efforts coordonnés et une planification méticuleuse.

La transmission est connue pour être l’un des évènements les plus difficiles dans la vie d’une entreprise familiale. Lorsqu’elle est exécutée pour la première ou deuxième fois, la plupart des familles ne disposent pas d’une grande expérience ou de directives éprouvées. Par conséquent, pour la plupart d’entre elles, la transmission devient un défi majeur que seules quelques-unes parviennent à le relever sans encombre.

Le degré de complexité dépend de chaque situation et de chaque famille individuelle : combien y a-t-il de successeurs potentiels ? Cela devient encore plus compliqué lorsque plusieurs membres de la famille reprennent ensemble l’entreprise. Cependant, beaucoup d’avantages s’offrent aux familles qui y parviennent : une famille unie constitue une base solide pour une entreprise prospère et une transmission réussie.

Il y a des avantages et des inconvénients à avoir un ou plusieurs successeurs. Cependant, une entreprise familiale a beaucoup à gagner si son activité est transférée à un groupe d’héritiers plutôt qu’à un seul successeur. Dans tous les cas, la famille et l’entreprise ont plus de chances de succès en restant unis.

Généralement les entreprises familiales prennent des décisions plus rapidement et font des choix à long terme par rapport aux sociétés non familiales. Beaucoup d’entreprises familiales choisissent de se passer de dividendes pendant une longue période, si nécessaire. Elles sont plus agiles et prudentes financièrement. Elles sont ainsi positionnées différemment en disposant d’une meilleure capacité à s’adapter au monde qui les entoure.

Concernant les décisions sur la succession, les propriétaires d’entreprises familiales sont généralement partagés entre des approches modernes, traditionnelles ou encore culturelles. Certes, on est loin de l’époque où le transfert de l’entreprise au fils aîné était une solution relativement facile. Aujourd’hui, les choses ont changé et la plupart des familles souhaitent trouver le meilleur successeur, qui n’est pas nécessairement le fils aîné. La succession est un sujet compliqué pour beaucoup de familles : émotions, traditions, anciens modèles de comportement et attentes incorrectes ou non exprimées interfèrent et compliquent les choses.

Les principales préoccupations rencontrées par les entreprises familiales

• L’enfant le plus compétent devrait-il reprendre l’entreprise ?
• Qui est l’enfant le plus compétent ?
• L’aîné devrait-il reprendre l’entreprise ?
• La fratrie et/ou les cousins devraient-ils reprendre l’entreprise ensemble ?
• La meilleure solution est-elle de diviser l’entreprise pour éviter tout conflit ?
• Faut-il recadrer l’arbre généalogique ?
• Quels sont les autres postes prévus pour les membres de la famille s’ils ne deviennent pas CEO ?

Donner la majorité de l’entreprise familiale à un seul successeur peut certainement apporter de la stabilité et permettre de garder l’entreprise familiale unie pour perpétuer les traditions. Cependant, cette solution n’est pas toujours la panacée.

Les conséquences d’une transmission d’entreprise familiale non planifiée

Les membres de la famille qui sont exclus de la succession peuvent éprouver des sentiments négatifs, pour avoir été écartés ou simplement ne pas avoir été pris en considération. Cela peut entraîner des répercussions durables sur la famille. Et si une personne réticente ou ne voulant pas vraiment reprendre l’entreprise, en hérite/est invitée à la diriger, quelle sera l’incidence sur l’entreprise ? Comment assurer que les successeurs feront les bons choix à l’avenir ?

Cinq aspects relatifs à la succession dans une entreprise que les familles doivent garder à l’esprit

Il n’existe pas d’approche universelle pour la succession au sein d’une entreprise familiale. Chaque famille doit trouver la solution qui lui convient le mieux. Voici cinq aspects à prendre en compte :

1. Les familles qui réussissent à communiquer correctement et régulièrement arrivent à développer la confiance et assumer une responsabilité conjointe; elles apportent souvent une plus grande unité et une meilleure cohésion dans l’entreprise par rapport aux entreprises qui n’ont qu’un seul propriétaire.
2. Les différents successeurs peuvent avoir des attentes différentes par rapport à leurs rôles. Certains peuvent avoir davantage de connaissances et être plus investis que d’autres, qui, ne souhaitent peut-être pas du tout être impliqués.
3. Et si les successeurs voient simplement l’héritage de l’entreprise comme un moyen d’avoir une vie et de l’argent faciles sans faire d’effort ?
4. Posséder l’entreprise ensemble sans rôles, limites, attentes et connaissances clairement définis peut devenir une source de méfiance dans la fratrie. De même, les membres de la famille sont susceptibles de ne plus se parler.
5. Certaines familles font également face à des défis inutiles, lorsque la génération précédente attend trop longtemps avant d’impliquer la génération suivante. Les enfants peuvent avoir d’autres projets et ne pas vouloir être impliqués dans l’entreprise; le sujet doit être abordé même s’il est trop sensible. Beaucoup de familles cherchent des conseils pour résoudre ces défis.

Les entreprises familiales qui souhaitent une entente harmonieuse entre les générations doivent partager leurs connaissances et discuter de sujets essentiels :

• Créer un langage propre à la propriété, une conscience du rôle de propriétaire et des responsabilités connexes, comment pouvons-nous y arriver ?
• Quels sont nos points forts ?
• Quel est notre but, pourquoi faisons-nous ceci ?
• Que faisons-nous ensemble ?
• Quelles sont l’histoire, les valeurs et les objectifs de notre famille ?
• Quel est notre objectif ?

Cela permet à la prochaine génération d’engager des conversations sur ce qu’elle souhaite pour elle et sa propriété.

Voici certaines questions permettant d’engager la conversation :

• Pourquoi devrions-nous en être propriétaires ensemble ?
• Quels sont les avantages et inconvénients d’être propriétaires ensemble ?
• Que posséderons-nous dans les dix prochaines années que nous voudrions toujours posséder ensemble ?
• Quelles sont les opportunités qui s’offrent à moi au sein de l’entreprise ? Par où dois-je commencer ?
• Quelles sont les connaissances nécessaires ?
• Quelles sont les attentes des parties prenantes ?