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Próximo paso para que las empresas mineras guíen la transición
Las empresas deben centrarse en la gestión ambiental para lograr operaciones sostenibles
A medida que los gobiernos, los inversores y los consumidores demandan una mayor transparencia y acciones tendientes a la reducción de emisiones, las empresas mineras buscan maneras de descarbonizar las operaciones. Varias empresas de minería comenzaron a implementar fuentes de energía renovable, tales como energía solar y eólica, junto con sistemas de almacenamiento de energía. Pan American Silver alcanzó una reducción de más de 230.000 GJ en el uso de energía en 2023 como resultado de la optimización del transporte de residuos y la puesta en servicio de un pozo minero eficiente desde el punto de vista energético, y de una reducción en las emisiones de GEI de 85.000 t de CO2, debido a la implementación de proyectos de electricidad renovable y eficiencia energética15.
Las empresas mineras también están considerando otras vías de descarbonización, tales como el uso de hornos de arco eléctrico, combustibles alternativos y la celebración de acuerdos de compra de energía verde para reducir las emisiones. Por ejemplo, First Majestic Silver busca reemplazar generadores diésel que se utilizan como energía de resguardo en el lugar en la mina de San Dimas por GNL (gas natural licuado), lo que resultará en una reducción de emisiones de carbón de hasta el 25 %16.
Con el aumento de la demanda de plata, el reciclaje cobrará un mayor impulso
La oferta de plata de las minas sigue siendo la fuente dominante y representa el 82 % de la oferta total. Sin embargo, la oferta que proviene del reciclaje aumentó durante los últimos años, con un aumento estimado del 9 % en comparación con 2020 a 179 Moz en 2024, impulsado por un incremento de los residuos industriales y de cubiertos de plata17. En línea con lo anterior, las empresas mineras buscan oportunidades de ingresos por desarrollando capacidades de reciclaje. Por ejemplo, Comstock Inc., que comenzó el negocio inicialmente con la minería de metales preciosos, está cambiando el foco hacia el reciclaje de paneles solares y planea abrir su primera fábrica de reciclaje fotovoltaico de Nevada con una capacidad de procesamiento de hasta 100 kt de paneles solares por año18.
En el largo plazo, se espera que las iniciativas de reciclaje aumenten ya que la oferta sigue siendo limitada, y se espera que los presupuestos de exploración se incrementen en forma gradual en una situación en el que el financiamiento es escaso.
Las empresas mineras aceleran la adopción de prácticas mineras responsables
Las prácticas mineras sustentables se están volviendo esenciales en el sector a medida que crece la necesidad de realizar una extracción responsable de recursos. Las prácticas se centran en minimizar el impacto ambiental abordando los desafíos sociales y de la comunidad, y asegurar la viabilidad del sector a largo plazo. Siete de las diez principales empresas mineras de plata según sus ingresos son miembros de las prácticas de minería responsables de The Silver Institute19, 20.