Judith Häberli und Robert Ruttmann blicken auf die Entwicklung von Urban Connect seit ihrem EY Entrepreneur Of The Year-Gewinn zurück, sprechen über Wachstum und prägende Meilensteine und zeigen, wie Vertrauen, Netzwerk und Innovation ihren unternehmerischen Weg beeinflusst haben.

Ihre Gründungsgeschichte ist nicht die ganz klassische. Wie kam es dazu, dass aus einer geplanten Kaffeebar plötzlich die Mobilitätsplattform Urban Connect wurde?

Unsere Gründung war tatsächlich fast schon ein Zufall. Eigentlich wollten wir einen Coffee Shop eröffnen und hatten dafür ein altes Fahrradgeschäft als Standort gefunden. Der Besitzer dieser Werkstatt erklärte, er würde uns das Geschäft nur überlassen, wenn wir seinen Lehrling weiterbeschäftigen. Für uns war klar: Das machen wir! Damit war plötzlich nicht mehr Kaffee das Thema, sondern Mobilität – und so wurde Urban Connect geboren.

Wenn Sie auf die letzten Jahre zurückblicken: Welche Meilensteine waren besonders prägend für Ihre Entwicklung?

Die wichtigsten Meilensteine waren oft gar nicht die sichtbarsten. Dazu gehörten entscheidende Neueinstellungen, bedeutende Kundenmandate und der Aufbau robuster Strukturen. Gerade Themen wie Finanzprozesse oder interne Systeme sind zwar weniger „sichtbar“, aber zentral für nachhaltiges Wachstum. Ergänzt wurde dies durch gezielte Produktentwicklungen, die neue Anwendungsfelder erschlossen haben.

2023 haben Sie den EY Entrepreneur Of The Year gewonnen – wo stehen Sie heute?

Seit 2023 haben wir unser Angebot gezielt erweitert, insbesondere mit dem Mobilitätsbudget sowie integrierten Parking- und Charging-Lösungen, die bei unseren Kunden stark nachgefragt sind. Parallel dazu sind wir als Organisation deutlich gereift: Wir bewegen uns heute nahe an der Profitabilität und wachsen auf einem stabileren Fundament. Zudem wachsen wir zunehmend mit unseren Bestandskunden und verankern unsere Plattform noch tiefer in deren Mobilitätsstrategien.

Wer oder was hat Sie in dieser Phase am meisten geprägt?

Unser Team war entscheidend, insbesondere die Kombination aus intern gewachsener Erfahrung und frischen externen Perspektiven. Gleichzeitig sind unsere Kunden ein wichtiger Treiber. Ihre Anforderungen und Ideen helfen uns, relevante Lösungen zu entwickeln und unser Angebot kontinuierlich weiter zu schärfen.

Gab es einen Moment, in dem Sie gemerkt haben: „Jetzt zahlt sich der EY Entrepreneur Of The Year wirklich aus“?

Keinen einzelnen spezifischen Moment. Der Effekt zeigt sich vielmehr kontinuierlich, etwa in Kundengesprächen oder im Hiring.

Gab es im EY Entrepreneur Of The Year‑Umfeld konkrete Kontakte, Formate oder Begegnungen, die Sie nachhaltig weitergebracht haben?

Das EY Strategic Growth Forum in Palm Springs 2023 war für uns besonders prägend. Der Austausch mit Unternehmerpersönlichkeiten aus der ganzen Welt hat uns neue Perspektiven eröffnet – sowohl strategisch als auch persönlich.

Was würden Sie innovativen und ambitionierten Scale-ups heute mitgeben, die überlegen, am EY Entrepreneur Of The Year teilzunehmen?

Die Teilnahme lohnt sich vor allem aufgrund der Kombination aus Sichtbarkeit, Glaubwürdigkeit und Netzwerk. Gerade in Wachstumsphasen kann das ein entscheidender Hebel sein, sowohl für die Kundengewinnung als auch im Wettbewerb um Talente.

Rückblickend: Würden Sie wieder am EY Entrepreneur Of The Year teilnehmen und warum?

Ja, definitiv. Vor allem wegen der Menschen, des Austauschs und der langfristigen Wirkung.