Czego dotyczył spór?
Sprawa dotyczyła złożonej w marcu 2020 r. przez Komisję Europejską (KE) do TSUE skargi przeciwko Polsce w zakresie zwolnienia z akcyzy wyrobów energetycznych (konkretnie wyrobów węglowych oraz gazowych) wykorzystywanych przez zakłady energochłonne.
Komisja Europejska (KE) w przedmiotowej skardze zarzuciła Polsce naruszenie przepisów Dyrektywy Rady 2003/96/WE z dnia 27 października 2003 r. w sprawie restrukturyzacji wspólnotowych przepisów ramowych dotyczących opodatkowania produktów energetycznych i energii elektrycznej (Dz. Urz. UE L.2003.283.51) oraz zakwestionowała przepisy krajowe, na mocy których całkowicie zwolnione z akcyzy są wyroby węglowe oraz gazowe wykorzystywane przez zakłady energochłonne objęte unijnym systemem handlu uprawnieniami do emisji.
W myśl bowiem obowiązujących w Polsce przepisów na moment wniesienia skargi, zakłady energochłonne wykorzystujące węgiel oraz gaz do celów opałowych mogły skorzystać z preferencji podatkowej w postaci zwolnienia od akcyzy tych wyrobów, pod warunkiem wprowadzenia systemu prowadzącego do osiągania celów związanych z ochroną środowiska lub do podwyższenia efektywności energetycznej – takim system mógł być np. Europejski System Handlu Emisjami.
Natomiast zdaniem KE zakłady energochłonne – aby kwalifikować się do zwolnień na podstawie powołanej Dyrektywy – muszą wprowadzić w życie systemy prowadzące do osiągania celów dotyczących ochrony środowiska lub efektywności energetycznej innych niż cele unijnego systemu handlu uprawnieniami do emisji (tj. systemów równoważnych).
Polska konsekwentnie argumentowała, że przepisy Dyrektywy nie wykluczają ze zwolnienia zakładów energochłonnych objętych unijnym systemem handlu uprawnieniami do emisji, i w związku z tym Polska prawidłowo implementowała prawo UE. Ostatecznie stanowisko to zostało potwierdzone wyrokiem TSUE z 31 marca br., który wydał korzystne dla polskich przedsiębiorców rozstrzygnięcie. TSUE nie uznał bowiem argumentów prezentowanych przez KE, oddalił wniesioną skargę oraz potwierdził możliwość zwolnienia z akcyzy wyrobów energetycznych wykorzystywanych przez zakłady energochłonne objęte unijnym systemem handlu uprawnieniami do emisji.