Nu de energietransitie op stoom is, neemt de vraag naar elektriciteit explosief toe. Hierdoor raakt het Nederlandse elektriciteitsnet overbelast en moet netwerkbedrijf Alliander de komende jaren haar investeringen verdubbelen om aan de vraag te kunnen voldoen. Het huidige energienet is namelijk niet ontworpen voor de snelle ontwikkelingen die nu plaatsvinden. De hele energie-infrastructuur in Nederland wordt de komende jaren flink uitgebreid en verzwaard. Tot 2035 moeten jaarlijks gemiddeld 1.600 midden spanningsruimtes bijgebouwd worden, zo’n 6.900 kilometer aan kabels de grond in en in de periode tot 2031 ongeveer 60 grote, nieuwe elektriciteitsverdeelstations gebouwd worden en nog eens 100 stations uitgebreid. Daarnaast investeert Alliander in innovaties om het net slimmer en efficiënter te benutten doordat energieopwekking steeds meer afhankelijk wordt van het weer en daarmee onvoorspelbaar en grilliger verloopt.

Alliander zei hierover bij de presentatie van haar jaarcijfers begin 2022 “We werken elke dag keihard aan onze elektriciteits- en gasnetten. In 2021 hebben we meer werk verzet dan ooit. Tegelijkertijd constateren we dat de energievraag explosief stijgt. De alsmaar toenemende vraag naar energie, door onder andere de aangescherpte klimaatambities en stevigere woningbouwopgave, is de dynamiek waar we continu mee te maken hebben. Door versnelling van de energietransitie moet onze productie de komende jaren nog verder stijgen. Om onze productie verder te versnellen, passen we onze organisatie aan en organiseren we het werk op andere manieren. Zo maken we inmiddels meer gebruik van de capaciteit van onze aannemers, door meer werk uit te besteden. Ook door de inzet van modulair bouwen kan meer werk worden verzet. Zo kunnen we het elektriciteitsnet sneller uitbreiden. Daarnaast werken we aan de digitalisering van ons huidige netwerk wat ervoor zorgt dat we het net beter kunnen benutten.”

Door de toegenomen investeringen neemt de financieringsbehoefte van Alliander sterk toe in de komende jaren. Om hierop in te spelen, bewandelt het netwerkbedrijf drie sporen. Ten eerste werkt Alliander zelf continue aan het verder verlagen van de kosten en het verhogen van de productiviteit. Ten tweede is Alliander samen met de andere twee grote regionale netwerkbedrijven en hun aandeelhouders in gesprek met het Rijk of en hoe zij mede invulling kan geven aan de kapitaalbehoefte van regionale netwerkbedrijven. Ten derde hebben de aandeelhouders het afgelopen jaar de eigen vermogenspositie van Alliander versterkt waarbij het netwerkbedrijf gedurende het financieringstraject door EY is ondersteund.

Naast deze bijdrage van de aandeelhouders van Alliander, zijn aanvullende stappen nodig om het financieringsvraagstuk structureel op te lossen. Ook omdat de opgave steeds groter wordt en versnelt. Michiel Olij: “De transitie gaat sneller dan we twee jaar geleden hadden kunnen voorspellen, waardoor we veel meer moeten investeren dan verwacht. Nog even los van het feit dat door de problemen in de internationale supply chain de prijzen stijgen. Vorig jaar hebben we maar liefst vijftig procent meer zonnepanelen in ons gebied gekregen. Een geweldig succes zou je kunnen zeggen, maar dit vergt tegelijkertijd hogere investeringen in het net zodat al deze zonnepanelen de opgewekte stroom kunnen terugleveren. Voor het vinden van een structurele oplossing zijn we als netwerkbedrijven en de aandeelhouders van deze bedrijven ook in gesprek met het Rijk.”

Tobias Broeders: “De kapitaalinvestering door de aandeelhouders heeft Alliander in staat gesteld de versnelling van het afgelopen jaar mogelijk te maken en haar solide schuldratio’s op peil te houden.”