De geest scherpen
Gevraagd naar het belang van een goed netwerk blijft het in eerste instantie even stil. “Ik ben daar eigenlijk niet zo bewust mee bezig,” zegt hij na enig aarzelen. “Ik realiseer me dat het anders is als je bijvoorbeeld advocaat bent. Dan is zo’n zakelijk netwerk natuurlijk gewoon nodig om ook je volgende factuur te kunnen sturen. We hebben ook nauwelijks mensen van buiten Coolblue die ons adviseren, die hebben we gewoon in huis.” Wel geeft hij aan graag en veel met andere ondernemers te praten, liefst in een informele setting. “Ik vind het leuk én belangrijk om andere ondernemers te adviseren, om ze te behoeden voor valkuilen. Het is gewoon fijn om advies te krijgen van iemand die pakweg 10 jaar verder is. En voor mij werkt het ook als slijpsteen. Het scherpt de geest.”
De arbeidsmarkt na corona
Coolblue wordt geroemd vanwege zijn sterke, uitgesproken bedrijfscultuur. Hoe heeft die zich gehouden tijdens de coronacrisis, met veel thuiswerkende medewerkers?
Zwart: “Het is fijn als je een sterke bedrijfscultuur hebt, want houden is gemakkelijker dan opbouwen. Dus op dat gebied heb ik geen zorgen. Wat ik veel interessanter vind, is de vraag: hoe gaat het zometeen? We voelen allemaal dat als corona overgaat, dat we dan niet meer vijf dagen in de week naar kantoor gaan. Daar zal je als werkgever over moeten nadenken. Je ziet de verandering nu al. Mensen die denken: ik ga een tijdje in Spanje wonen en m’n werk daar vandaan doen. Als je dat vroeger had gevraagd, dan had je feitelijk je baan opgezegd. Nu zeggen we: ja, onder bepaalde voorwaarden, waarom niet? Voor de arbeidsmarkt heeft het denk ik enorme gevolgen. Wij zijn in de regio Rijnmond een grote werkgever. Als we mensen willen aannemen, zochten we voorheen vooral in die regio. Neem bijvoorbeeld medewerkers voor de klantenservice. Door dat thuiswerken, kan dat ook heel goed op afstand. We zien nu dat een heel andere groep mensen, vaak wat ouder en hoger opgeleid, dit werk vanuit huis kan doen. Als het moet vanuit een dorpje in het oosten van het land. Wat dat allemaal gaat betekenen, is mind-blowing.”