Invoering Europese vennootschapsvorm EU Inc

Europese Commissie wil met de introductie van EU Inc een uniforme Europese vennootschapsvorm creëren om grensoverschrijdend ondernemen binnen de EU eenvoudiger, sneller en goedkoper te maken

De Europese Commissie is voornemens een nieuwe Europese vennootschapsvorm te introduceren onder de naam EU Inc. Met dit voorstel beoogt de Commissie het voor ondernemingen eenvoudiger te maken om binnen de Europese Unie grensoverschrijdend actief te zijn en om uitbreiding naar andere lidstaten te versnellen.

Uniforme Europese vennootschapsvorm

Volgens de Europese Commissie sluit het huidige stelsel, waarin ondernemingen zijn aangewezen op nationale rechtsvormen met uiteenlopende regels, onvoldoende aan bij de behoeften van bedrijven met internationale groeiplannen. De verschillen tussen nationale vennootschapsrechten leiden tot extra kosten, administratieve lasten en juridische onzekerheid. Dit kan ondernemingen ervan weerhouden om binnen de EU uit te breiden en ertoe bijdragen dat zij hun activiteiten buiten Europa ontplooien.

De Europese Commissie stelt daarom voor een uniforme Europese vennootschapsvorm te creëren die naast de bestaande nationale rechtsvormen kan worden gebruikt. Dit zogenoemde "28e regime" zou voor alle ondernemingen toegankelijk zijn, ongeacht omvang of sector. De Commissie kiest daarbij bewust voor een verordening in plaats van een richtlijn, zodat de regels rechtstreeks en uniform in alle lidstaten gelden en verschillen in nationale implementatie worden voorkomen.

Volgens de Europese Commissie moet een EU Inc-vennootschap snel en tegen beperkte kosten kunnen worden opgericht. De registratie zou binnen korte tijd mogelijk zijn, zonder verplicht startkapitaal en tegen een gemaximeerd bedrag aan registratiekosten. De procedures moeten zowel in de taal van de lidstaat van vestiging als in het Engels beschikbaar zijn. Hoewel geen startkapitaal vereist is, voorziet het voorstel wel in waarborgen, zoals balans- en solvabiliteitstoetsen. Bestuurders kunnen aansprakelijk worden gesteld indien deze toetsen niet zorgvuldig worden uitgevoerd.

Aandelen- en optieregeling

Daarnaast bevat het voorstel regels die het voor ondernemingen aantrekkelijker moeten maken om personeel aan te trekken en te behouden. Volgens de Europese Commissie moeten bedrijven binnen het EU Inc-model gebruik kunnen maken van aandelen- en optieregelingen, waarbij belastingheffing plaatsvindt op het moment dat de rechten daadwerkelijk worden verzilverd en niet bij toekenning. Hiermee wil de Commissie bijdragen aan een concurrerend ondernemingsklimaat binnen de EU.

Bredere agenda

De Europese Commissie plaatst het voorstel in een bredere agenda gericht op het versterken van het concurrentievermogen van de Europese economie. Op dit moment zijn ondernemingen die grensoverschrijdend willen uitbreiden vaak aangewezen op het oprichten van afzonderlijke dochtervennootschappen in verschillende lidstaten, elk met eigen regels en verplichtingen. Het voorgestelde model moet deze fragmentatie verminderen en de interne markt verder verdiepen.

Volgens de Europese Commissie is het voorstel mede tot stand gekomen op verzoek van de lidstaten en in reactie op signalen vanuit het bedrijfsleven en het Europees Parlement. Daarbij is gekozen voor een brede opzet, waarbij de nieuwe rechtsvorm niet wordt beperkt tot start ups of het midden- en kleinbedrijf, maar openstaat voor alle ondernemingen die daarvoor kiezen.

De verdere behandeling van het voorstel vindt plaats binnen de Europese besluitvorming. Daarbij zal onder meer moeten blijken of voldoende steun bestaat voor de gekozen vorm en reikwijdte van het nieuwe vennootschapsmodel.

Het persbericht van de Europese Commissie vindt u hier.