EY verwijst naar de wereldwijde organisatie en kan verwijzen naar een of meer van de lidfirma's van Ernst & Young Global Limited, die elk een afzonderlijke juridische entiteit zijn. Ernst & Young Global Limited, een Britse vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, verleent geen diensten aan cliënten.
Hoe EY kan helpen
-
Kom meer te weten over hoe onze Assurance-teams het algemeen belang dienen door het vertrouwen in het bedrijfsleven en de kapitaalmarkten te bevorderen.
Lees meer
Hoeveel zekerheid kan worden ontleend?
Los van de theoretische mogelijkheden en vereisten zien de aanwezigen nog wel een ander groot risico bij ESG-verslaggeving en bijbehorende assurance: gebruikers die denken dat er iets anders staat dan er werkelijk staat en die denken meer zekerheid te hebben dan in werkelijkheid het geval is. Vooral bij kwalitatieve informatie zou dat een uitdaging zijn.
Want is het überhaupt wel breed bekend wat onder limited of reasonable assurance mag worden verstaan en helemaal in relatie tot ESG-informatie? Daarom werd een nieuwe denkrichting gesuggereerd: een kleurcodering voor de betrouwbaarheid en nauwkeurigheid van informatie, in plaats van slechts twee overkoepelende smaken. Ook werd gedacht aan een vorm van continuous of process auditing, waarbij veel meer gekeken wordt naar de processen van de onderneming zelf, naar de adequaatheid van gehanteerde meetmethoden en of zij gedurende de gehele periode consequent hebben gefunctioneerd en zijn toegepast.
Transparantie over remuneratie
Naast transparante informatie over ESG hebben beleggers behoefte aan duidelijkheid over hoe beloningen zijn bepaald. De interesse van beleggers is breder dan klimaat alleen. Tijdens het afgelopen seizoen van aandeelhoudersvergaderingen toonden zij bijvoorbeeld grote aandacht voor het beloningsverslag. Aandeelhouders waren veelal kritisch op het beleid en de beloningen en lieten in een aantal gevallen een duidelijke adviserende stem ‘tegen’ horen.
Beleggers willen duidelijkheid over hoe de beloningen zijn bepaald, zeker als dat niet gebeurt op basis van IFRS-cijfers, maar via zogeheten Alternative Performance Measures. Zij verwachten in het verlengde daarvan van de accountant een stevige rol ten aanzien van het beloningsverslag, specifiek wanneer voor het bepalen van de bezoldiging wordt afgeweken van de gecontroleerde cijfers conform de jaarrekening. Maar daar zit wel een dilemma.
De accountant heeft vanuit de wetgever in Nederland namelijk slechts een zeer kleine rol rond het beloningsverslag gekregen. Er is sprake van een vereiste ‘formele toets’ (voldoet het verslag aan de wettelijke vereisten?), een consistentietoets (is de informatie consistent met andere tijdens de controle verkregen informatie?) en de accountant dient eventuele materiële tekortkomingen te adresseren op basis van wat hij of zij al vanuit de jaarrekeningcontrole reeds van de onderneming weet. De accountant heeft vanuit de wet echter geen autoriteit voor een daadwerkelijke inhoudelijke controle en zou daarvoor eerst een separate opdracht moeten krijgen. Niettemin gaat EY over dit onderwerp het gesprek aan met haar klanten, vanuit het alert zijn op signalen en de vraag wat de keuzes ten aanzien van de bezoldiging voor de rest van de controle betekenen.
De roep van de beleggers vormt gelijk ook een oproep aan raden van commissarissen; er is behoefte aan een expliciete opdracht voor de accountant rond het bezoldigingsverslag.