Hoge Raad doet uitspraak in zaak over excessieve vertrekvergoeding

Wij hebben u in februari geïnformeerd over het advies dat de Advocaat-Generaal had uitgebracht over de vraag of het begrip "loon" voor de excessieve vertrekvergoeding zo ruim is, dat hieronder ook in de Werkkostenregeling als eindheffingsloon ondergebrachte elementen zouden vallen. 

De Hoge Raad heeft nu uitspraak gedaan in de belangrijke zaak waarin duidelijkheid wordt gegeven over de invulling van het loonbegrip voor de excessieve vertrekvergoeding. 

De Hoge Raad heeft geoordeeld dat de gericht vrijgestelde 30%-vergoeding ook tot het loonbegrip voor de excessieve vertrekvergoeding behoort. De Hoge Raad oordeelt dat een eindheffingsbestanddeel ook tot dit loonbegrip behoort, ook al valt het onder een gerichte vrijstelling of in de vrije ruimte. De omstandigheid dat uit de totstandkomingsgeschiedenis van de Werkkostenregeling niet blijkt dat de wetgever dit onder ogen heeft gezien, kan niet tot een andere conclusie leiden. De rechter kan aan het begrip loon geen invulling geven die afwijkt van het reguliere loonbegrip in de Wet op de loonbelasting.

Waar de Advocaat-Generaal in zijn conclusie zeer uitgebreid is ingegaan op deze problematiek, doet de Hoge Raad het nu af met een verwijzing naar een onderdeel van de conclusie van de Advocaat-Generaal. Het uiteindelijke oordeel van de Advocaat-Generaal wordt gevolgd. 

 Dit lijkt niet alleen te betekenen dat de 30%-vergoeding tot het loon in de zin van de excessieve vertrekvergoeding behoort, maar ook alle andere eindheffingsbestanddelen. Het meerekenen van vrijgesteld loon onder de 30%-regeling zal gezien de hoogte van het bedrag in veel gevallen een grote invloed hebben op de berekening, maar ook andere loonbestanddelen die zijn ondergebracht in de werkkostenregeling, zoals reiskosten, verhuiskosten en het kerstpakket, moeten worden meegerekend. Het gaat daarbij zowel om het loonbegrip voor het toetsloon als voor het vergelijkingsloon. Dat betekent dat het meerekenen van deze loonbestanddelen zowel positief als negatief kan uitpakken voor een werkgever.

De vraag is nu in hoeverre deze uitspraak breder getrokken kan worden dan enkel voor de excessieve vertrekvergoeding. De Wet op de loonbelasting kent meerdere regelingen zonder eigen loonbegrip, zoals bijvoorbeeld de artikelen inzake het gebruikelijk loon of de Regeling Vervroegd Uittreden (RVU). De Advocaat-Generaal is hier ook op ingegaan in het uitgebrachte advies en het lijkt voor de hand te liggen dat het regulier loonbegrip ook doorwerkt naar deze regelingen.