Cinco lições empresariais do Monte Kilimanjaro

3. Nós somos o que pensamos

Discute-se se os empresários nascem ou são feitos. Mas este grupo lembrou-nos: O sucesso vem da sua forma de pensar. Verónica Orvalho, fundadora e CEO da Didimo, disse que não foi a força física, mas sim a força mental que os levou ao cume: "Horas e horas a andar ao ritmo da sua respiração durante nove dias... mas o que realmente o leva a subir e a sair todos os dias é a sua mente", recordou. "Percebemos que temos de nos tornar saudáveis na nossa mente e fazer com que todos os outros avancem também."

Hannah Wrixon, co-fundadora e diretora executiva da Kella Leadership, concordou. "A minha cabeça e os meus pés eram a única coisa que me ia tirar dali. Foi uma grande lição: quando pensa que está esgotado, há uma maneira de o fazer se o seu desejo for suficientemente grande. E eu queria terminar". 

Isso ressoou. Independentemente do tipo de empresa ou equipa que lideramos, a nossa própria mentalidade afecta todos os que nos rodeiam. Estes empresários cantavam juntos durante horas a fio, para se manterem unidos. Encontraram o riso num acidente com um macaco - e voltaram a esse momento vezes sem conta, recontando a história quando alguém começava a ficar para trás. Nestes momentos de atenção, transformaram a força mental em progresso físico em direção a um objetivo comum. Essa atenção teve um efeito de polinização em toda a equipa, impulsionando-a até ao cume para a penúltima recompensa: uma fotografia do grupo no topo, que agora está a promover a sua mentalidade empresarial no seu país.

4. As coisas mais difíceis nunca são as que você planeou

Ciara Crossan, fundadora e diretora executiva da WeddingDates, ficou surpreendida ao descobrir que a subida ao Kilimanjaro era a parte "fácil". Reflectindo sobre a chegada ao cume com outros alpinistas, incluindo Angela Byrne, diretora-geral da Easydry, e Michelle Pesce, fundadora e diretora-geral da Nona Entertainment, Ciara afirmou: "Foi a descida que achei mais cansativa, tanto física como mentalmente. Estávamos tão concentrados no objetivo - a vista do cume impulsionava-nos todos os dias, mas a descida era difícil porque o alto estava atrás de nós! Confiei muito no apoio do resto da equipa para me ajudar a ultrapassar a linha de chegada, por assim dizer."

Por incrível que pareça, foi nessa descida que as ideias começaram a surgir. Perante um conjunto aparentemente interminável de 16 km de degraus e um terreno marcadamente acidentado, as soluções foram-se delineando. "Havia muitas boas ideias para escorregas, tirolesas e outras formas de descer aquela montanha", riu-se Anne Butterly, CEO e fundadora da Easydry International, reflectindo sobre a sua primeira pausa genuína na empresa que fundou.

Refletindo sobre a viagem e o apoio dos colegas alpinistas, Tina Keogh, co-fundadora e diretora-geral da Warner's Distillery, partilhou a forma como a experiência encapsulou a essência da EY Winning Women: "Juntas, tudo é possível. A coragem impulsionada pela ligação permitiu-nos vencer medos, apoiarmo-nos uns aos outros e alcançar o inimaginável. Somos capazes de mais do que alguma vez sonhámos."

Ao longo dos anos, temos visto muitas mulheres empresárias a descobrir oportunidades perante enormes adversidades - desde uma fundadora a quem foi recusado financiamento quase 200 vezes, a outra que reimaginou toda a sua organização perante uma pandemia, uma guerra e uma rutura total da cadeia de abastecimento. Embora nem sempre se possa planear os momentos mais difíceis ou surpreendentes, estes trazem consigo um lado positivo: o engenho. 

5. Seja vulnerável. É nessa altura que a magia acontece

Quando partiu para o Kilimanjaro, havia oito anos que Verónica não utilizava uma resposta não oficial (OOO). Esta viagem foi também a primeira vez que Farana teve tempo livre desde que se tornou empresária há 24 anos. É verdade, também, que para quase todos os que embarcaram nesta nova e desafiante experiência, era diferente de tudo o que já tinham experimentado. 

Em toda essa vulnerabilidade, algo interessante se instalou. Eles prosperaram. O mesmo aconteceu com as suas empresas. Nas palavras de Bevin: "Quando se tira um tempo e se partilha algo tão épico com a sua equipa, a sua equipa reúne-se à sua volta. Todas as nossas equipas ficaram muito orgulhosas de nós (e perguntaram) o que precisa de nós para não ter de pensar no trabalho? 

Verónica disse que as pessoas que receberam o seu OOO começaram a contactá-la. Os clientes queriam falar sobre as suas experiências. Os colegas pediram para saber mais. As pessoas perguntaram se podiam contribuir. "Teve um efeito de arrastamento extremamente positivo sem que eu soubesse que o iria ter".

Entretanto, Bevin ficou espantada com o efeito de cascata que o seu próprio afastamento teve não só nela, mas também na sua equipa e na rede em geral. "Não o poderíamos ter feito sem a abertura de reunir as pessoas.  O poder da nossa ligação e da nossa comunicação, o facto de sermos abertos e honestos e de pedirmos ajuda nesta viagem criou amizades para a vida".

Este é um testemunho da ideia de uma liderança autêntica e empática - na montanha e na sala de reuniões. Mostraram-se a si próprios, uns aos outros e às partes interessadas da empresa: Estou disposto a ser ousado, a experimentar coisas novas, a testar águas desconhecidas e a pedir ajuda. 

Existe um enorme potencial nessa vontade de liderar com vulnerabilidade, no espaço empresarial e para além dele.