EY refere-se à organização global, e pode referir-se a uma ou mais firmas-membro da Ernst & Young Global Limited, cada uma das quais uma entidade juridicamente distinta. A Ernst & Young Global Limited, firma sedeada no Reino Unido, limitada por garantia, não presta serviços a clientes.
Recent Searches
À medida que as marcas se orientam para o desenvolvimento de embalagens mais sustentáveis, têm de fazer as escolhas de investimento e as parcerias corretas para atingir a escala necessária.
Sumário Executivo
- As marcas devem considerar o ciclo de vida da embalagem, bem como o produto, para reduzir a quantidade de película de plástico flexível que acaba no ambiente e nos aterros.
- As empresas de produtos de consumo têm de inovar para encontrar novos materiais sustentáveis e, ao mesmo tempo, desenvolver os sistemas e as infra-estruturas necessários para que estes sejam viáveis.
- Com múltiplas partes interessadas e uma vasta gama de potenciais soluções de sustentabilidade, os ecossistemas e as parcerias são essenciais para a expansão rápida no sentido de uma adoção a nível nacional ou global.
Aceitamos que as prateleiras das lojas estejam cheias de cores vivas e desenhos prontos para chamar a nossa atenção e aguçar o nosso apetite. Mas quando já nos fartámos, fechamos os olhos ao destino do invólucro ou da embalagem. À medida que as estratégias empresariais de ESG e de sustentabilidade se tornam mais prioritárias, este é um destino que deve ser abordado.
O desenvolvimento de embalagens plásticas flexíveis sustentáveis é uma questão particularmente difícil, sem uma solução única. Atualmente, os sistemas de reciclagem mecânica que reciclam os plásticos rígidos não são capazes de lidar com as películas de plástico flexível. É muito leve, com um baixo valor por unidade, frequentemente contaminado por óleos alimentares, e é difícil recolher grandes volumes de materiais de alta qualidade. Também é frequentemente composto por várias camadas de película, o que leva a reciclagem a outro nível de complexidade. É necessária inovação para identificar novos materiais (fáceis de reciclar ou que se biodegradem), novos métodos de eliminação (reciclagem química ou compostagem à escala) ou uma combinação destes. No entanto, todas as opções exigem novos modelos de negócio e infra-estruturas para as apoiar, bem como a educação dos consumidores. Todos exigem testes exaustivos e investimentos significativos, tendo em conta a evolução da regulamentação local.
Com tantas complexidades para compreender e gerir em uníssono, não é surpreendente que, durante demasiado tempo, o problema tenha ficado na "caixa demasiado difícil". Mas agora, com o aumento da pressão de todos os lados, é necessário tomar decisões para desenvolver uma estratégia de transição.
As empresas de produtos de consumo estão demasiado conscientes da questão e assumiram o compromisso de reduzir as embalagens de plástico como uma prioridade através de uma combinação de redução da utilização, aumento da reciclabilidade e desenvolvimento de soluções biodegradáveis. Não é fácil encontrar este equilíbrio, uma vez que a embalagem é essencial para preservar e manter a qualidade do produto. Também desempenha um papel importante no reforço da identidade da marca, o que significa que as marcas bem conhecidas têm um imperativo especial para liderar a transição. Para eles, sem opções de eliminação sustentáveis adequadas, as embalagens que chamam a atenção nas prateleiras podem rapidamente tornar-se um problema, como lixo de marca que representa um risco para a sua reputação.
Mais consumidores estão a consumir com cuidado
As atitudes dos consumidores estão a mudar. O EY Future Consumer Index mostra que as gerações mais jovens são críticas, cépticas e estão dispostas a mudar de marca se as expetativas não forem satisfeitas. Vinte e quatro por cento da Geração Z e da Geração Y verificam as declarações de sustentabilidade das marcas, em comparação com apenas 4% dos Boomers.
De facto, não só é muito mais provável que se esforcem por investigar as credenciais de uma empresa, como também é mais provável que tomem medidas. Já 21% dos GenZ e Millennials deixaram de comprar um produto porque a marca não está a fazer o suficiente para ajudar o ambiente (em comparação com 6% dos Boomers). As marcas relutantes em mudar proativamente as suas embalagens para formas mais sustentáveis arriscam-se a perder os seus futuros consumidores para alternativas.
Os governos também estão atentos, estabelecendo metas de redução de plásticos e resíduos para cumprir os seus contributos para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) e monitorizando a forma como as empresas contribuem para o cumprimento desses objetivos. Os investidores estão a ficar inquietos com os riscos potenciais iminentes. As marcas têm de tomar decisões fundamentais para garantir que são feitas as escolhas corretas a longo prazo para beneficiar tanto a empresa como o planeta.
Então, como é que as empresas de produtos de consumo cumprem os seus compromissos de redução de plástico?
Opções claras, mas nenhum vencedor claro
O ponto de partida habitual é reduzir a quantidade de embalagens e de plástico utilizados e introduzir mais materiais recicláveis. Atualmente, a reciclagem mecânica é o método mais eficiente em termos de recursos e de energia para alcançar a circularidade. No entanto, as instalações de reciclagem mecânica não são capazes de processar películas de plástico flexíveis. A sua elevada resistência à tração significa que pode ficar preso em máquinas rotativas, levando ao entupimento de equipamentos que requerem tempo de paragem para serem limpos. E, se não for removido, pode reduzir a eficácia dos ecrãs de triagem, resultando em contaminação (por exemplo, plástico indesejado em fluxos de papel).
Para abordar a sustentabilidade das embalagens de película flexível, as empresas estão a considerar seriamente os méritos da reciclagem química versus materiais biodegradáveis, e ambos têm os seus prós e contras.
O mercado da reciclagem química está numa fase inicial de desenvolvimento e existem várias tecnologias em desenvolvimento que processam embalagens de película flexível, resultando em matérias-primas que podem ser utilizadas para produzir polímeros indistinguíveis do plástico virgem e adequados para utilização alimentar. A produção de um material com valor comercial não só elimina a necessidade de enviar as embalagens para os aterros, como também cria um novo mercado, reduzindo a utilização de plástico virgem. No entanto, a reciclagem química requer uma triagem e descontaminação adicionais, e o aumento de escala levará um tempo considerável para atingir custos de produção comparáveis aos custos de criação de novos plásticos a partir de combustíveis fósseis.
Igualmente sedutora é a mudança para um material de embalagem que se degrada em matéria orgânica. Os biopolímeros podem ser obtidos a partir de fontes renováveis de biomassa, tais como óleos vegetais, amidos e proteínas. Oferecem a dupla vantagem da conservação dos recursos fósseis e da redução das emissões de CO2, mas exigem recursos agrícolas significativos e valiosos. Quando o ODS 2 é Fome Zero, até que ponto é aceitável dedicar terras agrícolas à embalagem e não aos alimentos? Existem custos elevados associados à produção e extração devido ao elevado custo da polimerização e à fase nascente da tecnologia. Estabelecer e dimensionar o ecossistema para gerar o nível de materiais de embalagem necessários e a consistência do fornecimento será um desafio. Além disso, cada polímero biodegradável ou compostável degradar-se-á a diferentes ritmos e a diferentes níveis. Quando as embalagens são compostas por várias camadas de materiais diferentes, cada uma com uma finalidade diferente, são necessários ensaios rigorosos para determinar as condições (calor, humidade e microrganismos) e o tempo necessário para se biodegradarem num "material condicionador do solo".
O que é necessário para concretizar a visão
Num mundo ideal, o futuro das embalagens plásticas flexíveis terá as seguintes caraterísticas
- Os materiais de embalagem sustentáveis custarão menos do que os materiais atuais, preservarão a qualidade do produto e chamarão a atenção do consumidor.
- A eliminação resultará, em última análise, numa produção com valor económico - quer através da reciclagem num sistema de ciclo fechado, quer através da capacidade de compostagem ou biodegradação em matéria orgânica que não seja nociva ou poluente.
- Os produtos químicos e materiais necessários estarão disponíveis em quantidades suficientes e a sua produção não terá impacto no ambiente ou na sociedade.
- A tecnologia será experimentada e testada, com as escolhas de investimento corretas feitas na maquinaria e equipamento complexos necessários para a fazer funcionar.
- Os novos atores trabalharão com os já estabelecidos, forjando novos ecossistemas.
- O processo será escalonado de forma idêntica em todas as regiões geográficas como parte de um cenário e de uma infraestrutura regulamentares globais coerentes.
- A reciclagem e a compostagem serão enraizadas no comportamento dos consumidores com a criação de mecanismos de recolha.
As empresas de produtos de consumo estão no início da sua viagem para alcançar esta utopia e não podem resolver o problema sozinhas ou isoladamente. Pode tomar as seguintes medidas para promover o valor a longo prazo para a sua organização, o consumidor e a sociedade:
1. Alinhe os peritos internos
Quer se trate de substituir a atual película de resina por um material biodegradável ou de desenvolver um sistema de reciclagem em circuito fechado para plástico flexível, a organização necessita de uma vasta gama de especialistas internos no assunto que estejam alinhados com o caminho a seguir. A gestão de produtos, a cadeia de abastecimento, a I&D, as compras, a estratégia e, claro, as equipas de sustentabilidade têm de trabalhar em conjunto para determinar o melhor plano de transição. Cada opção envolve tecnologias emergentes, pelo que o alinhamento interno com uma direção e um plano de testes é fundamental.
2. Reveja o produto e os seus consumidores
Aproveite a oportunidade para rever os fundamentos, determinar os requisitos de embalagem ideais e considerar alternativas e soluções mais inovadoras. Compreender os requisitos exatos dos produtos, bem como a utilização e as preferências dos consumidores, orientará as empresas para o desenvolvimento de estratégias que reduzam o plástico flexível utilizado nas embalagens.
3. Mantenha-se à frente da regulamentação
Navegar pela miríade de regras, incentivos, impostos e legislação para se manter do lado certo das ações governamentais exigirá um acompanhamento constante. Idealmente, o investimento em iniciativas de embalagens sustentáveis antecipar-se-á à legislação, como a proibição dos plásticos de utilização única, os impostos sobre as embalagens de plástico e os ajustamentos das fronteiras do carbono, e tirará partido dos incentivos regulamentares para materiais e processos sustentáveis. Além disso, as marcas têm um papel positivo a desempenhar no aconselhamento e na pressão sobre os governos para promover a mudança em grande escala.
4. Estabeleça parcerias para criar ecossistemas sólidos
As empresas devem identificar o modelo de negócio correto para o ecossistema e determinar quais os ecossistemas que devem orquestrar e em que devem simplesmente participar. Trabalhar com os seus pares e concorrentes ajudará a criar escala, e as preocupações com a concorrência podem ser geridas através do acordo de regras claras de partilha de riscos e recompensas. As parcerias com organizações sem fins lucrativos, organizações governamentais, universidades e instituições de investigação podem ser aproveitadas para partilhar os esforços e os custos iniciais da redução do plástico, bem como para estabelecer normas de reciclagem, compostagem e rotulagem. As empresas de produtos de consumo também podem estabelecer parcerias ao longo da cadeia de valor para fazer investimentos com recicladores de produtos químicos ou fabricantes de plásticos biodegradáveis, a fim de estabelecer materiais rentáveis e garantir o fornecimento futuro.
5. Envolva os seus consumidores para os tornar parte da solução
As empresas de produtos de consumo são hábeis em influenciar o comportamento dos consumidores, o que será uma competência importante a empregar no momento certo, uma vez que os consumidores e as comunidades devem desempenhar o seu papel. Terão de encorajar, envolver e educar os consumidores para que adotem novos comportamentos e rotinas. Por exemplo, a reciclagem química de plásticos flexíveis exige que os consumidores se lembrem de reciclar o material plástico flexível e de o reciclar corretamente. Exige também que os municípios procedam à reciclagem num único fluxo e a um sistema de triagem que entregue o material a um reciclador químico. As embalagens biodegradáveis podem exigir que os consumidores se dediquem à compostagem doméstica, caso contrário o material seria simplesmente enterrado num aterro como qualquer outro plástico. Em qualquer cenário, as marcas serão uma parte necessária da solução, aplicando as suas competências para incentivar bons hábitos e rotulagem informativa para facilitar a reciclagem correta.
O status quo já não é uma opção, mas dada a fase inicial das tecnologias de embalagem sustentáveis, as iniciativas podem não se revelar economicamente viáveis durante anos. Na fase inicial de desenvolvimento, é provável que a abordagem mais prudente seja investir em várias tecnologias para determinar a viabilidade técnica e a relação custo-eficácia de uma tecnologia principal. Uma vez estabelecida, será necessário um investimento orientado para escalar rapidamente a tecnologia e garantir o fornecimento do material necessário.
A colaboração com os seus pares e ao longo da cadeia de valor permitirá às empresas gerir os riscos e os custos, especialmente em matéria de aprovisionamento, bem como impulsionar uma maior procura para atingir a escala.
Os nossos agradecimentos pela sua contribuição: Mark Weick, Matt Handford, Minhaj Baqai, Morgan Cole e Melissa Harari da Ernst & Young LLP.
How EY can Help
Resumo
A crescente regulamentação e a procura dos consumidores estão a criar um ambiente em que as embalagens de película de plástico flexível não recicláveis ou não biodegradáveis serão inaceitáveis. As empresas de produtos de consumo devem encontrar alternativas sustentáveis para preservar a qualidade dos seus produtos. Mas não existe uma solução simples. As marcas têm agora de tomar decisões que não são isentas de riscos, da necessidade de investimento ou de consequências de longo alcance. Têm de escolher a solução ideal para as suas carteiras de embalagens e gerir uma abordagem multifacetada para a fornecer. A formação de parcerias fortes e de ecossistemas eficientes será fundamental para acelerar os progressos.
Artigos relacionados